– Да не то чтобы… – поморщилась я, скрывая разочарование. – Может, в других городах что слышно?

– Честно говоря, вот так сразу не скажу. Вроде нет, – задумчиво почесал подбородок Сарк. – Но если что вдруг вспомню или услышу – сообщу.

– Спасибо. Может, девочки что услышат от туристов из других городов? – добавила я, за что удостоилась излишне внимательного взгляда Сарка. В частности, он выражал вопрос: насколько сильно ты вляпалась?

– Я взрослая девочка, – напомнила ему вслух, постаравшись улыбнуться как можно беззаботнее. – И потом, нет ничего, с чем я бы не справилась, иначе не бралась бы за заказ.

– Ну-ну, – недоверчиво покивал Сарк, чуть сощурившись, но допытываться не стал, за что я ему была крайне благодарна. – Так, по вашему заказу. Я примерно понял, что и как следует ввинтить в артефакт. Материалы для базы у меня есть. Но, сама понимаешь, на голой базе не уехать. Часть деталей я могу сделать из аналогового материала, но это скажется на качестве. Что у тебя по средствам?

– Практически нету, – честно ответила я, испытывая облегчение оттого, что не ошиблась в Сарке и он в состоянии создать артефакт-поисковик. – Но для меня не проблема заработать. Ты только скажи сколько. И за базовые материалы, и за работу тоже.

– Не говори ерунды. Знаешь же, что с тебя я денег не беру. Более того, мы с девочками и так тебе должны, что дала шанс законно зарабатывать на жизнь. Я бы за свой счет приобрел недостающие материалы, но мы только на прошлой неделе закупили мебель для кофейни, свободных средств не осталось, – с сожалением сообщил орк.

– Брось, сказала же – то было мое вложение в будущее, инвестиция, так сказать, – фыркнула я. – Просто назови сумму, а мы с Себом пойдем к осведомителю и возьмем новый заказ, – заверила его я и не удержалась, чтобы не подколоть дракона: – Правда, женишок?

Глава 26

В этот день мы никуда не пошли. Обговорив все детали по артефакту, остаток дня мы просто болтали уже ни о чем. Себ неожиданно нашел общий язык с Сарком. Оказалось, что школьная программа драконов включала в себя теоретические знания по магии всех разделов, в частности по артефакторике. К тому же именно он видел и даже, как выяснилось, держал в руках скрижаль, а значит, только он мог описать магические эманации, источаемые ею, и передать максимально подробный ментальный слепок орку. Я же с Ори и Крисси щебетала о своем, о девичьем.

А вот с утра каждый из нас разошелся по своим делам. Девчонки в кофейню, Сарк в мастерскую, заниматься нашим артефактом, мы же с Себом, решив не изобретать ничего нового, выдавая себя за молодоженов, в первую очередь пройтись по окрестностям и поспрашивать то тут, то там насчет необычных преступлений, редких болезней и природных явлений.

Конечно, правильнее было бы пойти и взять заказ, ведь неизвестно еще, сколько времени понадобится на его выполнение. Но в кои-то веки мне хотелось расслабиться, не ввязываться в очередную аферу так скоро. В конце концов, в моем деле мне больше всего нравилась та часть, где я придумывала и отыгрывала очередную роль. И самая прелесть, если приходилось играть кого-то нового. А учитывая, что я уже очень давно не играла роль с партнером… Должны же быть и у меня свои слабости? И я сейчас не о боязни мышей.

По легенде мы только поженились и ищем домик в тихом и мирном районе, потому и уточняем по соседям – насколько в окрестностях спокойно. Но тут мы не учли, что кто-то хочет иметь в соседях милую семейную пару и доказывает, что тут отродясь ничего не происходило. А кто-то, наоборот, прикидывает, что пара – это в будущем орава орущих детей, а значит, все преступления, которые когда-либо случались в Аргуте, непременно произошли именно на этой улице.

И все же за пару дней таких расспросов можно было сделать вывод, что скрижаль таки не в Аргуте. Насколько я знала этот город – ничего не изменилось.

Сарк, бросив все силы на создание нашего артефакта, уточнял периодически у Себа некоторые детали. И уже вскоре отчитался, что базовую форму артефакта он создал. Дальше требовалась закупка дорогостоящих деталей. Следовательно, откладывать визит к осведомителю больше не имело смысла.

В прошлом я не раз брала у него заказы, и он относился ко мне вполне лояльно, пусть я и не числилась среди его самых любимых и лучших аферистов. В конце концов, это Аргут, тут своих умельцев хватало. Так что рассчитывала и в этот раз подобрать что-то не особо длительное по срокам выполнения и не слишком пятнающее честь Себастьяна. Оставив его с орком обговаривать какие-то малопонятные мне нюансы, я поспешила за заказом.

Но чего я не ожидала, так это того, что меня встретят как самую любимую, давно не появлявшуюся дочь! И это не преувеличение. Лерой едва не облобызал меня, увидев на пороге. Забыв о несгибающемся колене, бросился ко мне через весь кабинет и обнял, даже не попытавшись срезать у меня кошелек. Последний раз его взгляд лучился такой радостью, когда один из его лучших ребят выполнил заказ и дал такие откупные, что мне хватило бы на пару-тройку домиков мечты в любом месте этого мира. Ну, почти любом.

– Триш, детка, как же я тебе рад!

– Я вижу, – пробормотала я настороженно. – Что-то случилось?

– Ты так давно не появлялась у меня, я успел соскучиться, – выдал явную ложь Лерой, улыбаясь так, как вряд ли улыбался даже своей жене. Если она у него есть.

– Ага… – протянула я глубокомысленно, лихорадочно пытаясь прикинуть, что может служить причиной такой радости.

– Надолго в нашем славном городе? Присаживайся, нет нужды стоять, – предложил он тоном радушного хозяина.

– Как пойдет, – неопределенно пожала я плечами, проигнорировав приглашение присесть. – Для меня есть какой-нибудь заказ?

Существовала небольшая вероятность, что у Лероя на примете есть дельце, которое идеально подходило под мою кандидатуру. Нужна была девушка моей фактуры. Или само задание связано с чем-то, с чем я уже имела дело. Возможно, это нечто опасное и сложновыполнимое, на что своих ребят отправлять не хочется, а у чужаков шансов на успех слишком мало, но по какой-то причине и совсем отказать клиенту нельзя…

– М-м… Ты знаешь, вот так сразу не припомню. Нынче заказов негусто, – протянул Лерой, одной фразой перечеркнув все мои догадки. – Но для тебя я обязательно подыщу что-то