Палатка при тревоге ходит ходуном. Сразу столько людей поднимается на ноги и начинает в спешке собираться. Не то, чтобы в эти моменты царили хаос и неразбериха, просто чувствуется повышенная напряженность и сосредоточенность. Начинается «движуха»!

Я выскочил на улицу. На мне была «флора» в ее зимнем варианте, ботинки, спортивная шапка «Рибок», перчатки, разгрузка на ремне пулемет РПК.

Палатки всех других групп точно так же сотрясались от активных передвижений. Бойцы выбегали на улицу и толпились перед ними.

Вышел Странник и, поправляя шапку, крикнул: «Разведка, за мной!». И мы направились туда, где парковались наши БТРы. Там был Скиф с начальником разведки группировки, стоявшей в Гудермесе. Все группы, что подбегали к технике, становились возле своих БТРов. Но наш БТР, как назло, сломался за день до тревоги.

— Так, всем строится срочно! — крикнул Скиф.

— Когда у нас не срочно?! — шутили в строю.

— Разговорчики! — пресек наши шуточки Странник. Голос у него был непривычно взволнованным.

«Ничего себе, даже наш титан сегодня, как на иголках. Что-то будет!» — подумалось мне. Впрочем, времени на пространные размышления уже не оставалось, в голове начинали крутиться совсем другие мысли. Собрать волю в кулак, ни в коем случае не дать слабину, дальше будет интереснее!

Мы быстро построились.

— Совсем молодых не брать, — отрезал Скиф, хмуро оглядывая шеренгу.

— У меня из молодых только два разведчика. Специалисты. Гранатометчик и помощник. Остальные, так сказать, «на лыжах». Дембеля. — проинформировал Странник.

Примерно так же было и в других группах. Костяк — ребята, которые прошли со мной учебную группу.

Скиф доложил начальнику разведки, что нас сорок человек и четыре БТРа. Командир отряда передал старшему офицеру списки личного состава и вооружения и приказал занять машины. Странник сообщил ему о поломке нашей «коробки», в связи с чем, по приказу Скифа, мы взобрались на броню первой группы. Скиф тоже сел к нам. Машины заревели. Мы услышали, как старший офицер крикнул: «Поаккуратней, у них подготовленные позиции!»

БТРы рванули на полном ходу. Первым в колонне шел БТР второй группы специального назначения. Непонятно почему первым в колонне ехал БТР второй ГСН, ведь в голове всегда была наша группа.

Со Странником было спокойно работать, мы были в нем абсолютно уверены. Толковый, вдумчивый, смелый, он всегда мог здраво оценить обстановку и сориентироваться. Редко позволял эмоциям взять верх над врожденной рассудительностью и это часто спасало!

Мы ехали второй броней. За нами еще две «коробки». Пролетев через железнодорожные пути на мосту, мы мчали по безлюдному Гудермесу. Вылетели по прямой и резко направо. Вышли на трассу Ростов — Баку и погнали в сторону Развилки Аргун — Шали.

БТРы неслись во всю прыть, словно участники гонки «Ле-Ман 24»[125]. На своей броне у каждого из нас было место, сидели по одной и той же схеме. В случае экстренной ситуации, спешившись, быстро занимали оборону. Каждый боец знал свой маневр, помногу раз отработанный и доведенный тренировками до автоматизма. Но в этот раз мы сидели вразнобой.

Подъехали к блокпосту в районе села Джалка. Там стоял БТР и «УРАЛ» с кроватями. Военные суетились возле техники, споря и жестикулируя. Скиф спросил у одного из них, где колонна, которая попала в засаду. Военный указал в сторону реки Джалки.

Мы погнали к реке. БТРы резко тронулись, все бойцы дернулись, успев схватится кто за что. Через пару километров стали видны клубы черного дыма, поднимающиеся над трассой.

Машины начали потихоньку сбрасывать скорость. Примерно за триста метров до места, где горела техника, мы спешились. Первая группа с разведкой пошли налево, а вторая и третья — направо.

Странник приказал группе вытянуться в боевом порядке и двигаться в сторону горящей техники. Мы вытянулись вдоль дороги и Джалкинского леса, с нами шел первый ГСН.

Буш обнаружил провод в ста пятидесяти метрах от поляны с горящей техникой и сообщил нам. Это был фугас. Через пару минут фугас был обезврежен, провод уже лежал на земле.

Мы пошли дальше, за нами катилась броня и медленно поворачивала башней в поисках цели. Через какое-то время вышли на опушку, на которой стояло несколько грузовых машин и уазик, съехавший с дороги.

По приказу Странника мы легли на землю и наблюдали каждый за своим сектором. А Мед и два бойца нашей группы пошли на доразведку в лес.

Буквально через минуту из леса в нашу сторону обрушился шквал огня. Мед и бойцы, что были с ним, пулей вылетели из леса и упали возле нас. Я посмотрел направо и увидел Буша и Нетеса. Они не могли поднять головы. Только и видно было, как трассирующие пули пролетали над нами. Плотный огонь продолжался около десяти секунд. После этого стрельба пошла рваная, но достаточно частая и сильная. Видимо противник перезаряжался. В это момент открыли огонь мы и наш БТР.

— Аллах акбар! Аллах акбар! — орали нам из леса. Так громко, что казалось, противник от нас в пятнадцати метрах.

Я на секунду поймал флешбек, вспомнив отрывок из фильма «Взвод», где вьетконговцы, улюлюкая и выкрикивая проклятия, подобно дикарям из джунглей, на полном ходу бежали на морпехов и втыкали в них штыки. Мне почудилось, что сейчас из леса на нас так же выбегут боевики с пристегнутыми к автоматам штыками. Но это же не Кхесань, здесь, блядь, холодно… Стало маленько не по себе, и я с еще большим энтузиазмом принялся палить в сторону лесного ора.

Опять доносилось:

— Аллааахакбар….

Мы вопили:

— Пошлиии на хуууй!

Ответом нам были очереди из пулеметов. Неизвестно, сколько бы еще продолжалась наша «приятная беседа», но после очередного «акбара» прогремел выстрел из РПГ Граната попала точно в БТР. Судя по выстрелу и прилету, гранатометчик боевиков находился от нас примерно в ста метрах. БТР стоял за нами, немного возвышаясь над дорогой. Прилет! Попадание прямо под двигатель. Раздался противный шелест. Это осколки от выстрела вонзались в землю, вышибая из сырой земли пар. Полетели в нашу сторону. Рядом раздался крик:

— Ааа! В меня попали! — кричал лежавший в полуметре от меня гранатомётчик первой группы. Осколок попал ему в ногу.

— Давай, помогу, — метнулся я к нему.

На помощь подполз еще один боец первой группы.

— Не надо, я сам. Я легкий. Только РПГ мой заберите.

РПГ взял боец из его группы, а раненый пополз в ту сторону, откуда мы пришли.

Снова раздался «Аллах акбар!». Мы тоже повторили в ответ наше любимое приветствие.