— Чудесный день, не находите? — спросила я, чтобы начать разговор.

Он скептически повел бровью. За окном была метель. Серое, холодное, промозглое утро. Ну надо же, хоть какая-то реакция. По крайней мере, получилось привлечь его внимание.

— А мне нравится такая погода! — продолжила я с наивной улыбкой, осмелившись подойти ближе, — там, откуда я родом, снежная зима — редкость. На Севере совсем другое дело! Только полюбуйтесь, столько снега намело. Хочется изваять снеговика и поиграть в снежки, а вам?

Он промолчал. Похоже, со снежками я хватила лишнего. Так, что бы ещё спросить? Путешествия. Все любят путешествовать.

— Вам приходилось бывать на Западе?

— Нет.

Надо же! Господин маг снизошел до ответа. Теперь важно не упускать момент. Он сказал, что был занят на работе.

— Напряженная выдалась неделя?

— Можешь себя не утруждать! — отрывисто бросил он.

— Простите?

— Не нужно развлекать меня беседой.

— Я что-то не так сказала?

— Нет, просто помолчи.

Отличное начало, ничего не скажешь. “Просто помолчи!” Я даже растерялась от ничем не оправданной резкости. Хотела сказать что-то еще, но язык словно прилип к небу. Это распоряжение звучало так властно, что я не решилась ослушаться.

Неужели я ему так неприятна, что он даже не хочет поддержать ни к чему не обязывающий разговор? Попыталась понять что-то по выражению его лица, но он отвернулся.

Вот, что же за человек? Не хочет даже смотреть на меня. Что ж, это давало мне свободу отплатить ему той же монетой. Насупиться и замкнуться в себе, но это не входило в мои планы. Да и молчать, надувшись, словно мышь на крупу, это же скука смертная.

Интересно, дело во мне? Или он просто не любит резервуаров? На севере мне уже не раз приходилось столкнуться с пренебрежением по отношению к резервуарам. Но не на ту напали, господин Форсберг. Вдруг мне понравится эта игра, найти подход к этому хмурому мужчине?

Кстати, говоря об играх… Я вернулась к столу и взяла игральные кости.

— Может, хотите сыграть в “Красного дракона”? — швырнула кости, и они с грохотом ударились о столешницу.

Вышло довольно дерзко.

Форсберг обернулся и впился в меня недовольным взглядом своих пронзительных глаз.

Замерла, ожидая его гнева, глядя в холодные синие глаза. Не нашлась ничего лучше, как изобразить на лице невинную полуулыбку. Не смогла не отметить, что глаза у него красивые. В них отражался отблеск магической лампы над столом. И в глубинах плескалось что-то неуловимое. Сложно сказать, что, но это наводило на мысли, что за этой сухостью и отстраненностью скрывался живой и чувствующий человек.

— Проходите! — позвал Энгер.

Форсберг вошел в комнату. Я задержалась на секунду, чтобы перевести дух, и вошла за ним.

— Сядьте сюда, — велел Форсберг, указав на один из железных стульев возле небольшого стола в центре комнаты.

Я позволила собой управлять, и выполнила его распоряжение.

Сам он расположился напротив меня и принялся нетерпеливо постукивать пальцами по столу.

Энгер защелкнул браслет на моем предплечье. Тот включится с легким гудением. Привычное холодное касание иголок, которое сменилось покалыванием и вибрацией. Голова немного закружилась, я поморщилась, но постаралась отвлечься от дискомфорта, наблюдая за ритмичными движениями пальцев.

Энгер отдал Форсбергу второй браслет. Тот надел его с легкой усмешкой.

— Нельзя было придать другую форму этим устройствам?

— Что вам опять не нравится? — проворчал Энгер.

— Как будто в насмешку над ментальщиками, которые не носят браслетов, ты пытаешься создать устройство в форме браслета.

— Это совсем другие браслеты, и вам это известно. К тому же, стихийники время от времени возмущаются, что ментальщики не носят браслетов. Вот я и подумал, почему бы и нет? К тому же, их удобно носить. Кандалы или ошейники вам понравились бы ещё меньше.

Форсберг активировал свой браслет, и между нами образовался канал связи. Я уже привыкла к такому подключению, так что головокружение быстро прошло, и я чувствовала себя нормально.

Ни слова ни говоря, Форсберг потянулся ко мне ментальным щупом. Я, сама того не осознавая, заметила это движение в мою сторону, и не отрываясь следила за ним. Ментальный щуп тянулся ко мне через пространство эфира. Как только он приблизился к моему сиянию, я по привычке напряглась всем телом, приготовившись к боли. Форсберг заметил мою реакцию, прищурился и поджал губы, внимательнее приглядываясь. Под его взглядом мне стало неуютно и хотелось поежиться.

Мне показалось или глаза его стали темнее, а взгляд тяжелее? Я хотела отвернуться, но как будто какая-то сила удерживала меня от этого. Вдруг он читает мои мысли? Я не питала иллюзий, что все ментальщики способны на это, но понятия не имела, какая у него специализация, поэтому все возможно.

Мне вдруг сделалось некомфортно от того, что он сидел напротив меня. В подвалах пополнение резерва происходило в кабинке, и маги не могли видеть меня. А он смотрит, словно на еду. Хотя, я для него и есть подпитка энергетического потенциала. Ему нужна моя энергия для практики магии.

Я скрестила руки на груди. Ментальный щуп коснулся основания моего канала связи. Дернулась, но, к моему удивлению, его касание оказалось безболезненным.

Что ж, похоже, штуковина Энгера работает! Почему-то мне на ум пришла кабинка нижнего сектора, я тряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.

Энгер внимательно наблюдал за подключением, используя неизвестные приборы. Он делал какие-то пометки в блокноте. Форсберг неотрывно всматривался в мое сияние, я чувствовала этот изучающий взгляд буквально кожей. Тем временем, между нами образовалось некое подобие канала связи. Я напряженно ждала, когда же он начнет пополнять резерв. Время застыло в моменте. Не знаю, сколько мы так просидели в абсолютной тишине, глядя друг другу в глаза.

Неожиданно Форсберг резко встал из-за стола, снял браслет и разомкнул подключение.

— Что-то не так? — спросил Энгер.

— Мне пора, — Форсберг направился к двери.

На пороге он бросил на меня странный взгляд.

Энгер вышел вслед за ним. А я осталась сидеть за столом, не совсем понимая, что произошло. Любопытство взяло верх, я тихонько подошла и приложила ухо к двери.

— Она что-то скрывает, — отрывисто бросил Форсберг.

По спине пробежал холодок.

— Что вы имеете в виду? Флёр искренне интересуется исследованиями! Она помогла мне систематизировать документы.

— Вот именно! — многозначительно заметил Форсберг, — не задумывались, откуда у нее такой интерес к исследованиям? Не стоит посвящать кого попало в свои разработки.

— Как по мне, так Флёр просто золотце! Не стоит быть таким подозрительным, мой друг.

— Напомню, что она отбывает срок за