возомнил? Владение телекинезом еще не делает его лучше других. Обвел меня вокруг пальца, словно наивную дурочку, а я-то уши развесила… Думала, ему правда интересно узнать обо мне.

Какое-то время я бросала кости, пока наконец не выпала удачная комбинация. А значит, что бы он не говорил, шанс получить свободу раньше срока хоть мизерный, но все же оставался. Надежда на это придавала мне силы держаться, ведь кроме нее у меня ничего больше нет.

По дороге в бокс стражники преградили мне путь.

— Тебя хочет видеть распорядитель!

Ну вот, опять! Сначала Форсберг решил со мной поиграть, теперь про меня вспомнила Симонсен. Ее вызов не сулил ничего хорошего.

В прошлый раз, когда она вызывала меня к себе, я не соглашалась докладывать ей, но и не отказалась. Теперь, когда Форсберг начал меня подозревать, самое время объясниться.

Меня сопроводили до двери и грубо втолкнули в кабинет. Я сделала несколько шагов и замерла в нерешительности, потирая запястья, которые болели от крепкой хватки стражников.

Распорядитель сидела за своим рабочим столом и задумчиво смотрела в окно.

— Добрый день, госпожа Симонсен, вы хотели меня видеть?

— Флер? — она радушно улыбнулась, — хорошо, что зашла. Присаживайся.

Я осторожно присела на краешек кресла для посетителей, не зная, чего ожидать.

— Как твои дела? — спросила Симонсен вполне дружелюбным тоном.

— У меня все в порядке, — окончательно растерявшись ответила я. Никак не ожидала от неё дружелюбия.

— Рада слышать, что ты освоилась! — с энтузиазмом произнесла Симонсен, — хочешь кофе?

— Нет, спасибо.

— Ну и что? Как дела в лаборатории.

Я напряглась. Наверняка, она ожидала от меня отчета о деятельности Энгера. И вряд ли ей понравится, что она его не получит.

— По велению стихий, все хорошо.

— Похвально, что тебе удалось завоевать доверие Энгера. Обычно он никого не подпускает к себе. Я жду подробностей. Что там происходит?

Я не могла отказаться отвечать на ее вопросы, но и раскрывать секреты Энгера мне не хотелось. Вспомнив аналогичный случай из пансионской жизни, когда воспитатели вызывали меня к себе, а сказать правду не представлялось возможным, чтобы не подставить других, я научилась юлить и выкручиваться, отвлекая внимание на посторонние темы или притворяясь глупее, чем на самом деле. Может и с Симонсен этот номер пройдет?

— В лаборатории столько всего интересного! У Энгера есть совершенно потрясающие приборы. Представляете, смесь ментальной магии и технологий. Просто чудеса.

— Форсберг часто заходит? — голос Симонсен едва заметно изменился, когда она произносила эту фамилию. Неужели она неровно дышит к своему начальнику?

— Изредка, — неопределенно ответила я.

— Они беседуют с Энгером об исследованиях?

— Даже не знаю, меня обычно выставляют за дверь.

— Ну а исследования? Энгер упоминал, что пытается изобрести?

— Иногда он бормочет что-то себе под нос, но он говорит так сложно, я ничего не понимаю.

— Не пытайся обвести меня вокруг пальца! Мне сказали, ты целыми днями пропадаешь в лаборатории. Что-то не верится, что ты не знаешь, что там происходит. Мы же договаривались!

— Простите, госпожа, но что-то не припомню такого…

Симонсен окинула меня раздраженным взглядом. От хищного блеска в её глазах мне захотелось уменьшится в размерах. Она задержалась глазами на вышивке на груди.

— Что это за форма? — От нее явно не укрылось, что крой одежды отличается от стандартной.

— Сшитая по индивидуальным меркам.

— Чтобы я больше не видела на тебе этого жакета!

Я посмотрела на невзрачную внешность распорядителя, и вспомнила слова Бирюзы о том, что ей поперек горла хорошенькие девушки. Наверное, в новой форме я выглядела симпатичнее и это ей не понравилось.

— Если ты думаешь, что ты особенная, и тебе позволено больше остальных, раз Форсберг однажды вступился за тебя, то зря. Достаточно одного моего слова, и он узнает, что ты шпионишь за ним.

— Он так не подумает.

— Неужели? А ты не задумывалась, откуда у тебя расширенный доступ? Думаешь, Форсберг поверит той, кто живет лучше других?

— Так это вы дали мне расширенный доступ? Это был подкуп? Тогда можете забрать его обратно!

— Ты им пользовалась, а за это надо платить. Если бы Форсберг не оказывал тебе протекцию, ты немедленно вернулась бы в нижней сектор. Не в моей власти отправить тебя туда прямо сейчас, но я могу тебе напомнить, что чувствуют узники подвалов.

Грозный взгляд Симонсен заставил меня нервно сглотнуть и поежиться от леденящего душу холода. В тот же миг я почувствовала резкую вспышку боли, которая накрыла меня с головой. Мою черепную коробку словно сдавливал тугой обруч с иглами. Из горла вырвался крик.

— Заткнись! — раздраженно прошипела Симонсен.

Боль усилилась. Я рухнула на пол и закричала. Тело горело, словно меня били кнутом, в голове шумело, словно там бушевал ураган. Не знаю, сколько это продолжалось. Когда все закончилось, я села судорожно хватала ртом воздух. Из глаз текли слезы.

Симонсен подошла ко мне и грубо дернула за косу.

— Встать!

Я поднялась. Каждое движение отзывалось болью, а голова шла кругом.

— Ну? — почти ласково протянула Симонсен, — теперь ты хочешь что-то мне рассказать?

Я тяжело дышала, вытирая слезы рукавом.

Симонсен наглядно показала мне, кто здесь главный. И мне не оставалось ничего, кроме как подчинится, но я промолчала.

— Вижу, ты не оценила моего хорошего отношения!

Она гневно посмотрела на мой жакет и резким движением сорвала воротник.

— Пока не надумаешь сотрудничать, увидишь другое отношение. А теперь пошла вон!

Я вернулась в бокс. Не нашла в себе сил даже поприветствовать соседку, ограничилась лишь кивком. Бирюза равнодушно кивнула в ответ и отвернулась. Последнее время мы с ней мало общались.

Я села на свою кровать, рассеянно поправила волосы, сняла жакет и дрожащими пальцами попыталась отпороть воротник, который был безнадежно испорчен.

— Что с тобой? — все-таки спросила Бирюза, настороженно вглядываясь в мое лицо.

— Ничего, все в порядке! — отмахнулась я, но голос предательски дрогнул.

— Оно и видно, что в порядке, — Бирюза саркастически протянула последнее слово. — На тебя напали соглядатаи?

— Нет.

— Тогда кто сорвал с тебя воротник?

— Симонсен…

— Но почему? — Бирюза нахмурилась, подошла ко мне и опустилась рядом со мной на кровать. — Я ведь предупреждала тебя, что не стоит выделяться, — со вздохом добавила она, потрепав меня по плечу.

— Дело не в этом. Представляешь, оказывается это она дала мне расширенный доступ.

— В обмен на что?

— Хочет, чтобы я рассказывала ей, что происходит в лаборатории.

— А ты не сказала?

Я покачала головой.

— Но почему? Лучше скажи ей, все что она хочет. Какое тебе дело до разборок магов между собой?

— Я не могу его подвести.

— Неужели? — взгляд соседки и тон стали колючими. —