Оставив меня, парень побрел на другой конец поля. Собрав первую пригоршню листьев, я перевязала ее травинкой и, убрав пучок листьев в карман на подоле юбки, снова опустилась на колени. Солнце припекало голову и плечи, было невероятно жарко, очень хотелось пить, но я все никак не отрывалась от наполовину ощипанного кустика.

Наконец, когда места в кармане уже не осталось, я с трудом разогнула ноющую спину и осмотрелась. Поле напоминало огромное травяное море. Время от времени налетал легчайший ветерок, разгонявший застоявшийся воздух и пуская по травам волны. Где-то на другом конце этого океана мелькала яркая точка — наверное, ворон по имени Хермис вился над своим хозяином. Почувствовав, что я хочу уходить, мой спутник прекратил терроризировать ближайший муравейник и перелетел мне на плечо.

Выставив перед собой руки, я не спеша пошла вперед. Трава была выше пояса, я буквально плыла, продираясь к своему проводнику в этом странном мире. Оказалось, что Олли протоптал небольшую дорожку, на его следе трава еще не успела подняться. Шагая по узкой тропке, я выискивала глазами молодого человека. Парня я нашла сидящем на земле и изучающим свой талмуд. Услышав мое приближение, он поднял голову и улыбнулся.

— А вот и путешественница между мирами! Ну что, собрала хоцорник? Ого, сколько много! Замечательно, давай его сюда! Такого количества и нам с тобой на эксперименты хватит, и местному лекарю. Честное слово, вы, госпожа ученица смерти, в буквальном смысле слова озолотили меня!

— Что еще надо собрать? — прервала я уже начавшийся было словесный поток. За неделю я успела понять, что если Оливера вовремя не остановить, болтать он может до бесконечности. Закрыв книгу, молодой человек поднялся с места и направился к деревьям.

— Я сейчас найду то, что мне нужно, покажу тебе, что надо ощипывать, и снова оставлю, у нас так работу куда быстрее продвигаться будет. Не волнуйся, потеряться в этом поле просто невозможно, да и я стараюсь не терять тебя из виду. Так… А, вот, нашел! Мне нужны вот эти цветочки, причем как лепестки, так и стебли с корнями, мы это все будем резать, варить и взрывать. Как опять полные карманы наберешь — снова двигай ко мне, я уж постараюсь найти тебе стоящее занятие.

Опустившись на колени, я принялась собирать букет, стараясь выдергивать маленькие, похожие на голубые мазки на траве, цветочки прямо с корнем. Мирра скакала недалеко от меня, знакомясь с окружающим ее миром. Птичка то терялась в траве, то вспархивала мне на плечо и звонко чирикала прямо в ухо. Она казалась мне уж очень настырной, мне приходилось постоянно прогонять мешающее работе существо. Однако спутник и не думал оставлять меня в покое — отлетев по своим делам на несколько минут, он постоянно возвращался на насиженное место.

— Что, ты теперь постоянно будешь со мной? — поинтересовалась я, оторвавшись от работы. Синица, как будто поняв мои слова, принялась прыгать взад-вперед по вытянутой руке. — Если ты хочешь быть со мной, тогда не мешайся и не ори мне в ухо! Ты даже не представляешь, какое это отвратительное ощущение. И вообще, что ты по мне все время прыгаешь? Я хоть и хозяйка тебе, но мне совершенно не хочется, чтобы вокруг меня носилась маленькая, настырная птица.

Примерно через полчаса стараний я уже с трудом удерживала ту связку, что образовалась у меня в руках. Цветов могло бы хватить на десяток обыкновенных букетов. Я была готова работать не покладая рук, лишь бы у меня оставалась хотя бы крохотная надежда на возвращение домой.

Обмахиваясь большим листом лопуха, я уже было поднялась на ноги, как вдруг взгляд упал на что-то блестящее, с журчанием протекающее в паре метров от меня. Не в силах больше терпеть, я опрометью бросилась к небольшому ручейку, пересекающему поле. Осторожно положив цветы на берегу, я нагнулась и зачерпнула воды. Она была приятно холодной, чуть сладковатой, имеющей привкус лета, солнца и трав. Я жадно черпала воду, пока жажда не отступила, а затем поплескала на лицо ручейной воды. Почти сразу же исчезла духота, а вместе с ней и часть плохого настроения. Я сидела у ручья, опустив руку в его ледяные воды, а по земле рядом со мной скакала любопытная птичка. Вдруг она соскользнула в воду и принялась барахтаться, не переставая при этом громко чирикать. Я ощутила где-то внутри себя странное чувство, похожее одновременно на легкий страх и смутное волнение. Нагнувшись, я вытащила Мирру на берег и невольно улыбнулась.

— Ну и как ты теперь летать будешь? Ты же мокрая, у тебя все перья, наверное, слипнутся! До какой же степени ты неуклюжая! Вот уж правду сказал Олли, спутник в точности копирует своего хозяина! Ладно, раз уж заговорили о нем — пошли искать этого чудика, он, наверное, совсем нас с тобой потерял.

Как оказалось, Олли был совсем рядом. Прихватив с земли огромный букет, я поднялась и направилась к высокой фигуре. Результатом моей работы он остался доволен, и почти сразу же послал меня собирать еще какую-то траву.

Задания юноши были монотонными, я машинально рвала листья да травинки, погруженная в собственные мысли. Мирра, лишенная возможности летать, сидела у меня на плече, время от времени начиная хлопать маленькими крылышками. Она освежала меня мельчайшими капельками воды, и складывалось ощущение, будто я попала под грибной дождь, дающий возможность вдохнуть полной грудью посреди жаркого дня.

Время медленно шло, постепенно солнце перевалило через середину неба, и лишь после полудня Олли дал команду собираться в обратный путь. Теперь он нес книгу под мышкой, сумка же была переполнена всевозможными травами, кореньями, листьями и цветами.

— Я чувствую себя как какая-то продавщица цветов! — пробормотала я, перебравшись через небольшую канаву и выбравшись с поля на дорогу. В руках у меня был огромный букет из тех голубых капелек, что я набрала у ручья. Услышав мои слова, Оливер в очередной раз засмеялся.

— А что тебя не устраивает? Это прекрасная профессия, многие девушки летом занимаются этим ремеслом. Если природа наградила тебя хорошеньким личиком — заработок у тебя будет солидный. В такой работе важно не то, что ты продаешь, а как ты это делаешь. К слову сказать — ты смогла бы неплохо подзаработать! Честное слово, ты за один только июнь смогла бы накопить на безбедную зиму! А давай сейчас попробуем, получится ли у тебя работать цветочницей? Давай, попробуй