с Федей. Любовь у них вспыхнула! Вулкан страстей! Сестра не просто любила Федора – она его обожала, боготворила, готова была ботинки его целовать. У них прямо вечный медовый месяц был. А мне тревожно стало. Газета хорошо горит, от одной спички вспыхивает ярким пламенем, но сколько времени оно тебя греть будет? Полено вот разгорается медленно, зато потом долго жар от него идет, угольки остаются, которые только тлеют, но все равно тепло сохраняют. Грешным делом подумала, что Федю надолго не хватит. Но прошел год, другой, третий, а сестра с мужем за ручку ходят… Не помню, сколько лет они уже в браке прожили, Ванечка еще не родился. У мамы день рождения был, Рая с Федей позже всех приехали, извинились, что задержались на работе, пошли руки мыть. Нет их и нет! Папа сказал: «Надя, найди их, куда они подевались». Я в ванную, дергаю дверь – заперто. Потом щелчок. Рая открывает, вся красная, растрепанная, блузка криво застегнута. За ней Федя маячит, взлохмаченный. Сестра быстро-быстро заговорила: «Заело ручку-то! Вертела, вертела – не открывается! Хорошо, ты ее снаружи повернуть сумела!»

Надя рассмеялась.

– Смешно! На них большими буквами написано было, чем они в ванной занимались.

Ленская налила мне еще чаю и продолжила:

– Не гасла у них страсть… Федя стал неплохо зарабатывать, сумел квартиру получить. Двухкомнатную, в хорошем доме. Ваня родился, и через некоторое время я стала замечать, что Павлов…

Надежда на секунду замолчала.

– Словами трудно объяснить. Придут они в гости, а Раечка сама пальто на крючок вешает – раньше Федя это делал. Сядем ужинать, а сестра себе салат накладывает – прежде муж ей еду предлагал. Мелочи, казалось бы. Браку не один год, Федор был вежлив и с супругой, и с ее семьей. Но пламя стало тише, еще горело, но фейерверк отсутствовал. Понимаете?

Я молча кивнула. Надежда поежилась.

– И вдруг! Обычный день. Родители наши на тот момент уже умерли, квартира их мне досталась. Хотела квадратные метры разделить, отдать Рае ее часть. Сестра рассердилась: «Ты с ума сошла? У меня своя норка есть! Живи спокойно». Я ей в ответ: «Замуж не хочу, детей рожать не намерена. Напишу потом завещание на Ванечку, будет у мальчика квартирка».

Ленскую передернуло.

– Вот всегда, когда тот страшный день вспоминаю, по спине словно кто-то идет босыми лапами. Шлеп, шлеп, правая горячая, левая ледяная. Значит, сижу дома, шью свадебное платье заказчице, одним глазом в телевизор гляжу. Показывали фильм «Девчата», очень он мне нравится. Настроение прекрасное, работы полно, только успевай выполнять. И повезло безмерно – дочь одного большого чиновника выходила замуж, мне заказали подвенечное платье. Мать невесты пообещала: «Если красиво получится, достану вам путевку на двоих в круиз на теплоходе. Отходит он из Одессы, идет через Кипр, Грецию, Сирию и другие страны. Ночью идет, днем вы по какой-нибудь стране гуляете. Сделаю вам подарок». Я прямо от радости под потолок взлетела! Возьму с собой Раечку, а то она в последнее время странная такая, как ни позвоню ей домой, слышу: «Все хорошо. Прости, голова болит, спать уже легла». Сердцем чуяла, какая-то неприятность у Раи, да она от всех моих вопросов отмахивалась: «Не придумывай, все нормально. Просто Ваня в яслях капризничает и опять заболел, у Феди работы полно, а у меня вечная запарка на фабрике». Строчу себе на машинке, тут Рая звонит с вопросом: «Что делаешь?» Ответила как есть: «Невесту очередную одеть тороплюсь». Про круиз молчу – пусть сюрприз будет. Да и говорить пока не о чем. Платье не сшито – путевки нет. Может, и не будет. «Можешь ко мне прямо сейчас приехать? – продолжила Рая. – Очень надо! Вот очень-очень!» Ладно. Оделась, спустилась в метро. Наверное, больше часа после звонка прошло, когда я у ее дома оказалась. А там милиция, «Скорая», соседи! У меня сердце екнуло. И тут подбегает Лидия Макова, соседка Раи и Феди. Трясется, зубы стучат, глаза навыкате, ничего сказать не может, прижимает к себе Ваню. И смотрим мы друг на друга. Вдруг Макова как заорет: «Надька приехала, сестра Раисы!» Ко мне быстро милиционер подошел, назвал какую-то фамилию, осведомился: «Вы родственница Раисы Павловой?» А я уже догадалась – беда, ой беда случилась! Кивнула. А он и говорит: «Пойдемте!» И тут, как из-под земли, Фаина Зарецкая выросла, выхватила у Лиды Ванечку и куда-то с ним ушла. Меня же подвели к куче на земле, накрытой пледом.

Надежда обхватила себя руками.

– Плед такой, красно-черный, мохеровый, индийский. Он у Раечки на диване всегда лежал. В те годы дорогая дефицитная вещь. Мужчина в форме его сдернул. О Господи! Что увидела! Раечка! Лежит на спине! Головы нет! Вернее, она есть, но вся разбита, руки и ноги странно вывернуты. И кровь вокруг. Милиционер вопрос задал: «Можете опознать погибшую?» Я все силы собрала, ответила: «Это моя сестра любимая, Раечка Павлова». Вот по внешности сестру было не узнать, но одежда ее. Хотела это объяснить, но тут небо на землю поехало, я во тьму провалилась. Очнулась в «Скорой», женщина рядом стоит, спрашивает: «Надежда Сергеевна, как вы?» А мне горло словно ремнем перетянули.

Рассказчица замолчала, допила чай, выдохнула и тихо продолжила:

– На следующий день проснулась. В голове только Ванечка. Что с ним? Где мальчик? Вспомнила про Фаину, позвонила ей домой. Набрала номер и думаю: рабочий день, а я на квартиру трезвоню. Небось, пусто там, нет ни Фаи, ни Коли. И тут Зарецкая отвечает. Услышала, кто побеспокоил, зашептала: «Приезжай скорее! Не дергайся, Ванюша у нас». И я помчалась.

Надежда опустила руки.

– Мне до дома Фаины примерно час. Всю дорогу думала о Рае, не сомневалась, что это несчастный случай. Была у сестры привычка вставать босыми ногами на пластмассовую табуретку, чтобы белье постельное развесить после стирки. Раечка очень аккуратная была, хозяйка великолепная. Она в прачечную ничего не сдавала, брезговала, говорила: «Там в одной машине мои и чужие простыни и пододеяльники крутиться будут. Фу! Гадость!» И всегда сама стирала и гладила. Веревки на лоджии висели. Наверное, встала, голова закружилась…

Надежда потрясла головой.

– У сестры после родов давление скакало. Вниз обваливалось. Ее сначала начинал озноб бить, потом руки и ноги холодели, голова кружилась. Заставила Раю пойти к врачу. Тот диагноз поставил: вегетососудистая дистония. Сейчас знаем, что нет такой болячки, надо другую причину недугам искать. А раньше, если невропатолог не понимал, что с больным, сразу озвучивал эту дистонию, рекомендовал наладить режим дня, правильно питаться и отдыхать. Вот