что нас ожидает на выходе. Пацаны рассказывали, что на центральной проходной «Союз» охраняет около двух сотен регулярных караульных. Не говоря уже про турели, заборы с колючей проволокой и рвы.

Давид потёр пылающий лоб рукавом и рассмеялся: смех напомнил скорее приступ астмы.

- Рвы с крокодилами?

- Ага, и акулами. Если вся эта дрянь происходит только у нас, под землей, то снаружи эту территорию наверняка оцепили вояки. Так что, братец, дела плохи. Они будут уничтожать всё, что движется, без суда и следствия.

- Вояки? Не смеши. Да, «Союз» - самая большая тюрьма в мире, но поверь: никому до этой помойки нет дела. Правительство не станет отправлять военных на огромную глубину, чтобы успокаивать убийц, маньяков и прочих отбросов идеального общества.

- К чему ты клонишь?

- Если через сутки порядок не будет восстановлен, нас всех затравят ядовитым газом, как подвальных крыс, - Мариус щёлкнул одеревенелыми пальцами. – Выдумают легенду про утечку газа, а трупы спалят, как мусор. Таков исход. Поэтому и надо двигать отсюда, пока не поздно.

- Да ладно тебе, братец, рано загадывать. Пошевеливай батонами.

Подтягивая Луция, Мариус напрягся и сквозь зубы пробурчал:

- Струхнул, да? Легко сказать «пошевеливай». Ты бы сходил, прогулялся что ли. Может, верёвку какую отыщешь или трос: от услуг буксира я уж точно не откажусь.

- А ты мозг. Пойду, присмотрю чего. И не смей вырубаться, – с этими словами Коджо скрылся за поворотом.

«Это ж надо было так оплошать... - размышлял Давид, елозя по полу, точно гусеница. – Угораздило, так угораздило. Треклятые кеды. Никогда! Больше ни за что в жизни не надену обувку без протекторов. Век живи – век учись, Мариус».

Холодный липкий пот заливал лицо и шею. Спустя несколько минут Давид поравнялся с баллоном антипожарокса; он потянулся к нему, сам не зная зачем. Турель выстрелила практически без промедления. Мариус успел спрятать руку в последний момент. По дрожащему от озноба телу прошёлся импульс ненависти.

- Проклятая пушка! Сука! Когда я доберусь до двери, я вырву тебя с корнем и буду бить об стену, пока ты не разлетишься на тысячи болтов! Вот увидишь! - Мариус застонал; в глубинах черепа послышался ультразвуковой писк, намекающий на приближении очередной волны боли. - Чтоб вас всех…

После бронебойного хука Луция в ушах звенели колокола. Накатывающие приступы мигрени угнетали и лишали даже малейшей надежды на спасение. Убедившись, что сосед ещё не вернулся, Давид пошарил по карманам. Послышалось позвякивание колбочек - он приступил к приготовлению инъекции метадона. Поблёскивающие в полумраке глаза жадно смотрели на иглу, с конца которой брызнули прозрачные капли. Давид приподнял Луция и ввёл содержимое шприца себе в вену. Головная боль начала утихать. Белые круги пропали. Мариус закрыл глаза и припал к полу, жадно сжимая использованный шприц... Да-а-а... Вот оно... То самое забытое чувство невесомости и покоя. С момента последней дозы прошло больше пяти лет. Полдесятка в сырой и ржавой клетке. Пол-чирика, проведённых, словно старый пёс в питомнике. Но ничего так и не изменилось. Ощущения, прям как в старые добрые.

«Прорвёмся. Всё ещё впереди, старина Дэйв. Свобода не за горами».

Оправдавшись самому себе, что эта доза только ради обезболивания, Мариус похлопал себя по горящим щекам и поелозил в сторону поворота, насвистывая перенятую у Луция колыбельную. Состояние, как ни странно, вернулось в норму, а в мышцах вновь появились силы... пока из недр тюрьмы не вырвался леденящий душу рёв. «Проклятие, только этого нам не хватало!» - занервничал Давид. Из-за угла высунулась испуганная физиономия Коджо.

- Видать, я вляпался.

- Что стряслось?

- Да наткнулся на свору этих тварей. Они походу почуяли меня.

- Тихо, успокойся. Ты оружие нашёл?

- Ни шиша я не нашёл!.. Братец, где мне сныкаться?

Мариус осмотрелся: коридор находился под бдительной опекой турели. Сюда не вариант. Позади послышались шлёпающие шаги.

- Плохи дела... – прошептал Давид; им завладело мерзопакостное ощущение бездействия, ведь он ничем не мог помочь соседу. До чего же жалкое положение. Губы онемели, а сердце наполнила горечь. Как бы ни хотел он сейчас надеяться на хороший исход, но если монстров много, и они всё-таки заметили Коджо, то… Мариус помотал головой, пытаясь отогнать скверные мысли.

- Видно их? А?

- Тс-с-с, тихо… - прошипел Коджо. – Кажись, отвязались.

Голодное хрюканье прозвучало совсем рядом. Прыжок - из темноты выскочил монстр. Такой же, как и тот, с которым узникам довелось столкнуться в блоке. Сбив Коджо с ног, тварь принялась наносить ему размашистые удары. Один за другим. Из теневой завесы выбежали ещё несколько мутантов. Давид поёжился: он валялся под турелью, безоружный, никчёмный, ничтожный. Не такие они, джентльмены удачи. Совсем не такие.

- Коджо, вырывайся!

Схватив сокамерника, твари потащили его за угол. Спустя мгновение вся свора с истошными воплями скрылась в темноте. Снова раздался рёв. Хлесткие звуки ударов, вопли, хлюпанье. Безнадёжный крик сокамерника замер на полуслове, а затем всё смолкло; даже турель застыла на месте, прервав шипение шарниров траурной паузой.

- Коджо!.. Эй, Коджо, слышишь?! Коджо! – кричал Давид, ударяя кулаком в грудь Луция. Ответа так и не последовало. - Да вы... вы... Сука, да быть этого не может!.. Блять, ну почему он? Коджо, мать твою, Гуарри!.. Да отзовись ты уже, куча индийского дерьма!

Мариус протёр слезящиеся глаза - ответное молчание резало слух похлеще криков. Теперь он остался один. Наедине с собой. Наедине с трупами. Наедине с турелью и монстрами. Ничтожный ошмёток мяса, оказавшийся тет-а-тет с огромным, ухмыляющимся «Союзом».

- Давайте, падлы! Сюда! Быстро ко мне! - гневно взвыл Давид, скаля зубы и тряся Луция за подол воротника. Внутри него буквально вулкан взорвался. Из-за угла высунулась испещрённая нарывами морда; застрекотав, монстр принялся лакать из лужи кровь. Стоило ему завидеть трясущегося в припадке ненависти Давида, как он завопил. Протяжно и исступлённо, ажно перепонки заложило. Издав воинственный клич, тварь понеслась прямиком на Мариуса. Все остальные, завизжав, как хряки, устремились следом за вожаком.

- Сейчас вы все мне за Коджо ответите, мрази... - прорычал Давид и как можно сильнее прижал к себе здоровяка. Лазерная точка задёргалась в такт молотящему затвору; крупнокалиберный пулемёт взялся за незваных гостей, заполонив коридор грохотом выстрелов и звоном барабанящих по полу гильз. Изрешечённые монстры падали замертво, за ними появлялись всё новые. Они бежали прям по трупам павших собратьев в надежде поживиться ещё тёплой человечиной. Мариус выдавил из себя беззвучный вопль