Он усмехается, а я молчу. Жду, что он еще мне поведает в порыве искренности.

– За все приходится платить. И иногда собственные решения оборачиваются наказанием, – заканчивает он и стучит в потолок кареты.

– Трогай. Мы возвращаемся в особняк!

Лошади трогаются с места, экипаж качается. А я смотрю в неверное лицо демона, в его непроницаемые глаза и гадаю – что он задумал?

Вот прямо вот так взял, и раскаялся? Не может такого быть.

Заметив мой взгляд, он расплывается в знакомой улыбке. А-а-а, точно сейчас что-то сказанёт!

– Красотка, после того, как отдашь свою невинность дракону, приходи ко мне. Не пожалеешь, – выпаливает он в своей обычной манере и я не выдерживаю, кидаюсь на него и бью кулаками, и ридикюлем. Был бы кирпич и его бы пустила в ход. Провокатор! Ненавижу!

Демон смеется, но не сопротивляется, позволяя мне мутузить его. Как только я вхожу в раж, вдруг подло хватает и усаживает к себе на колени. Почувствовав его твердость, я вмиг прихожу в себя, но уже поздно, его дыхание обжигает нежную кожу за ухом.

– Я не спрашиваю, как тебя зовут. Все равно назовешь фальшивое имя, – тихо произносит он.

А я боюсь пошевелиться. Ситуация слишком неприличная и остается только замереть и тяжело дышать.

– Но это не значит, что я не узнаю настоящее. И даже если сбежишь от ди Кар’раса, я все равно тебя найду.

Он отпускает меня и я быстро пересаживаюсь на свое место. Ашиль больше не заговаривает со мной, но я лихорадочно обдумываю ситуацию. Проблем много.

Во-первых, Ашиль что-то задумал. Не исключено, что он подозревает правду. Каким бы гадом он ни был, но он умен. Умен и изворотлив. Очень опасный противник.

Во-вторых, искать гостиницу действительно рискованно. Денег, данных Гаспаром, может не хватить надолго, а дознаватель не платит мне так много, чтобы шиковать. Придется заселяться в какую-нибудь дыру, что нежелательно.

В-третьих, я написала письмо Маше и ответ должен прийти на адрес Клары Асье. Значит, мне все же придется навестить ее еще раз. Б-р-р. Какая же неприветливая особа.

Я непроизвольно глажу браслет и перевожу взгляд на Ашиля. А вот этот задумал гадость.

До чего же не хочется возвращаться в особняк, но бежать смысла нет. Ашиль все равно найдет.

– Как вы меня настигли? Как обнаружили экипаж, милорд? – спрашиваю я.

– Это просто. Я пустил по твоему следу маячок, – охотно сообщает он. – А дальше прошел порталом.

Я отварачиваюсь. Мне бы тоже научиться владеть силой. Но пока это опасно. Если он почует мою белую магию, точно все поймет. А вдруг уже почуял?

– Нервничаете, мирри? – насмешливо спрашивает он.

– Вы напрягаете меня, милорд, – я раздраженно фыркаю.

На самом деле мне хочется побыстрее увидеть ди Кар’раса. Этот дракон успокаивает меня. Рядом с ним не ощущаешь себя как на жерле вулкана. С ним легко и весело.

С Ашилем тоже весело, конечно. Но чтобы мои враги так веселились. Теперь я должна постоянно быть начеку, пытаясь понять, что на уме у этого подлеца.

Калеба ди Кар’раса я застаю в парке. Он стоит возле беседки и задумчиво разглядывает раскинувшиеся вокруг заросли. При моем приближении поворачивается и щурит один глаз.

– Вы не остались у родственницы, Кати?

Я закладываю руки за спину и мнусь. Нет, все же вначале надо переговорить с леди Кларой, а то я еще больше запутаюсь во лжи. И только потом можно будет ввязываться в расследование с легким сердцем.

– Она не признала меня. Я... я навещу ее позже.

Дракон хмурится:

– У вас проблемы, Кати?

– Нет, просто родственница никогда меня раньше не видела, и у меня для нее письмо. Но я сама все улажу, лорд ди Кар’рас.

– Вы мне понадобитесь на кладбище. Не боитесь мертвяков? – жизнерадостно интересуется он.

В ответ я с сомнением приподнимаю брови.

– Никогда с ними не сталкивалась, но вряд ли хлопнусь в обморок.

– Прекрасно. Тогда сегодня пойдёте со мной к четвертому Источнику.

И дракон широко улыбается. Тепло так. Не улыбнуться в ответ невозможно

– Лорд ди Кар’рас, – спохватываюсь я. – Можно попросить вас?

– Я слушаю, Кати, – он смотрит мне в лицо, и я еще раз отмечаю, что он красив.

Эти светлые глаза безумно оригинальные. В них не пляшет шалый огонь, как у Ашиля, но это глаза умудрённого жизнью мужчины. Наверное, истинная дракона будет за ним, как за каменной стеной.

– Прошу вас, не называйте меня по имени в присутствии лорда Ферештеха. Просто мирри Стивс и всё.

Я гляжу на него и надеюсь, что не краснею.

Дракон удивляется.

– Вы были знакомы с наместником в прошлом, Кати? – спрашивает он.

– Да, – выпаливаю я без сомнений. – Но он меня не узнаёт. Он вообще...

– Мерзавец, – услужливо подсказывает дракон.

– Да, – соглашаюсь я.

Ди Кар’рас задумывается. Затем подходит ко мне поближе и проводит большим пальцем по моей щеке. Я замираю, так как не знаю, как расценивать его жест.

– Это удивительно, Кати, – произносит он. – Но в вас есть что-то трогательное. Вас хочется защищать.

Мои глаза пораженно распахиваются. Вот уж чего не ожидала, так подобного заявления. Дракон убирает руку и говорит:

– Только скажите, и я дам вам фальшивую метку. Если Ферештех будет думать, что вы моя Истинная, он не посмеет к вам подойти.

Что?! У меня даже дыхание спирает. Быстренько пытаюсь осмыслить предложение дракона. С одной стороны, хватило мне уже этих меток, но ведь это выход! После стольких трудностей снова сниматься с места и покидать Брай совсем не хочется.

– Вы бы меня очень обязали, лорд ди Кар’рас. Но разве у вас нет