— Третий расчет принял бой с изменником в центральном зале? Сейчас направляемся в покои князя.

— Можете не торопиться, — помрачнел Ладислав, и кивком указал на отцовский меч, у себя на поясе. Дружинники потрясенно замолкли.

— Как ты обнаружил измену, Воля? — резко прервал паузу княжич.

— Почувствовал. Сивер вел себя странно. Еще и белая лента на рукаве. Я за ним приглядывал…

— Хорошо. Поступаете в мое распоряжение. Надеюсь, теперь ты мне веришь?

Воля опустил голову.

— Во дворце задерживаться нет смысла, — продолжил Ладислав. — Будем прорываться к Ведьмачьему двору.

— Там бой, княжич… князь. Здание горит.

— Северные казармы?

— Можно попробовать, — кивнул головой Воля.

Отряд сомкнулся и быстро двинулся к выходу на задний двор. В конюшне, охваченной огнем, дико ржали кони. Три стражника лежали у колодца, один, раскинув руки, обнимал основание сруба. Лишка покрепче перехватила меч и скосила глаза. Рядом с ней шел совсем молоденький дружинник, и ему тоже было страшно. Обугленные сорванные с петель ворота валялись на земле. Переулок перед ними был пустынен и освещен только отсветами пожара с Ведьмачьего двора. Вытянувшись цепочкой, отряд двинулся по левой самой темной стороне. С параллельной улицы долетали крики и звон оружия. Впереди показался перекресток. На углу в скобе чадил факел, бросая дрожащий отсвет перед собой. Раздался топот, в круг света выбежал человек в ночной рубахе, сзади налетел конник. Блеснула сталь. Тело, взмахнув руками, выпало в темноту. Цокот копыт отдалился. Гремя тяжелыми ботинками прошла группа горожан, все с белыми лентами на рукавах. В руках ножи, короткие мечи. Один неумело нес копье, периодически спотыкаясь о древко. Мелькнули неестественно оживленные разгоряченные лица. Обрывки разговора. Наконец, шаги удалились. Воля, подбежал к перекрестку и махнул рукой. Отряд быстро пересек опасное пространство. Труп лежал совсем рядом. Пожилой всклокоченный человек. Кровь растекалась из рассеченного почти пополам туловища.

Проход приближался к площади. Звук боя становился все слышнее. Один дом горел. Здесь были кварталы красильщиков тканей, поэтому дым был насыщен ядовитыми химическими испарениями. Отряд один за другим нырял в удушливый плотный смог. Лишка отрезала подол и замешкалась, накручивая ткань на лицо. Сверху раздался шум. Темный силуэт бежал по пологой крыше амбара. Лишка юркнула под навес в тень и достала нож. Человек огляделся, и медленно начал поднимать руку, целя в сторону площади. На ладони начал разгораться свет. Девочка метнула нож и кинулась вперед. Короткий вскрик, звук падения. Впереди что-то взорвалось. Осколки шибанули по забору. Дым ел глаза, легкие разрывались. Раздалось конское ржание. Переулок вылился на площадь. Девочка согнулась и побежала вдоль ряда домов, стараясь выйти из дымовой завесы, но не сразу оказаться на виду. Над головой с треском распахнулись ставни. Послышались звуки борьбы, хлопок, чья-то рука мелькнула в проеме и безжизненно повисла, чуть не задев Лишку. Широкий длинный рукав белым флагом забился на ветру. Изнутри дома раздался женский визг, плач ребенка. Слева снова послышался конский топот, показалась группа всадников. Впереди высокий худой человек в сером плаще. В руке короткий посох с кольцом наверху. Яркий синеватый свет льется на площадь. Лишка проползла вдоль дома и забилась в щель между высоким крыльцом столбом ограды. Кавалькада пронеслась галопом мимо.

На крыльцо вышли двое мужчин. Один тащил тяжелый узел, другой за косу выволакивал кричащую девушку. Внезапно с крыши спрыгнул еще один человек. Легко взбежав по ступеням он уложил грабителей на месте и, толкнув в сени девицу, коротко свистнул. С крыши спрыгнули еще пятеро. Лишка узнала княжича. Она вышла из укрытия и встала рядом с молоденьким стражником. Ладислав коротко кивнул и дал знак следовать за ним.

Камни площади были мокрыми и скользкими. Большая раненая собака скуля жалась к стене дома, бессмысленно перебирая лапами в собственных вываливающихся кишках. Отряд выскочил на полностью разгромленную улицу: сломанные ворота, высаженные двери и окна лавок, едкий запах дыма, обломки мебели, какие-то тряпки, черепки посуды — все вперемешку под ногами. Лишка обратила внимание на одну лавку. Здание казалось совершенно не тронутым. В щели ставень пробивался свет. На стене около двери белела полоска. Внезапно, шедший впереди Воля, затормозил.

— Засада.

В конце темной улицы ярко светила синяя звездочка.

— Назад! — скомандовал Ладислав

Отряд развернулся, но сзади уже тоже цокали копыта. Лишка коротко свистнула и побежала к меченому дому. С разбега высадив дверь, отряд ворвался в помещение. Узкое пространство между входом и прилавком, дверь в подсобку. Краснолицый дородный мужчина появился из коридора. Белая широкая лента на рукаве, короткий арбалет. Свист, падение. В груди нож. Крик. Просторная комната, освещенная камином. Рыхлая пожилая женщина трясется и визжит, две девочки на лавке. Подросток закрыл голову руками. Задняя дверь, двор, калитка в проулок. Воля с ходу налетел на вооруженный отряд, проходящий по улице. В узком проеме ворот завязался бой. Лишка убрав меч в ножны прыгнула, схватилась рукой за край забора и перебросила тело на другую сторону, заходя в тыл драки. Приземлилась, на корточки, выхватывая клинок, рубанула с разворота под коленями ближайшего противника. Добила в горло. В проеме калитки упал тот молодой стражник, рядом с которым она покидала терем. В спине торчала короткая арбалетная стрела, стреляли из лавки, и это было плохо. Лишка дернулась вправо. Тяжелый меч рассек воздух прямо над ней. Молодое широкое лицо. Лента на рукаве. Сильные мускулы, но слишком медленные движения. Удар под ребра и в сторону. Девочка скосила глаза. Рядом рубился Воля. Несмотря на возраст и кажущуюся неповоротливость, боец он был отменный: экономные плавные движения. Старшина один сдерживал троих противников. Сзади раздался топот. Лишка прижалась спиной к забору и закрутила головой. Небольшая группа солдат приближалась к месту битвы. Оружие наголо. С разбега сшибли белоленточного, наседавшего на княжича. Ввязались в свалку. Через минуту все было кончено.

— Братья, вы откуда? — откинул налипшие на лоб волосы молодой парень в кольчужной рубахе.

— Я — князь. Теперь вы в моем распоряжении, — вышел вперед Ладислав, — Будем пробиваться к северным казармам.

— Казармы разгромлены, светлейший… — опустил голову старший

— Как?

— Мы были в расчете на стене, когда здание взорвалось. В дружине измена. Через ворота в город вошли выжлецы. Идут цепью вдоль стен. Мы двигались на юг, может там можно прорваться. Выше по улице, на винной площади из складского дома по подвалам можно пройти почти до самых южных ворот.

— Попробовать стоит, — кивнул князь.

В эту секунду над оставленной лавкой взметнулся в небо огненный шар.

— Недобиток, — сжал зубы Воля. — Знак подал.

Вдоль улицы прокатился хриплый рев боевого рожка. Послышались вскрики