Он всё кричал и кричал, пока не перешёл к стонам, закончившимися тихими всхлипываниями.

– Какая драма, – безучастно произнёс голос. – Ты бы его добил, чтоб не мучился. И не стоит говорить вслух, я и так тебя прекрасно понимаю.

**

Ллойд шёл вверх по лестнице, морщась от ноющей боли в области сердца. Дыхание его давно сбилось, и каждая новая ступенька давалась всё с большим трудом, но он и не думал останавливаться. Страх гнал его наверх – туда, где его могли защитить. Этот же страх не дал ему воспользоваться лифтом, нарисовав страшную картину: автоматика всё же отключает подъёмник и отправляет кабину обратно вниз, где его уже ждёт усмехающийся Тайлер.

Преодолев последний лестничный пролёт, он буквально вывалился через дверной проём в просторное помещение. Здесь он позволил себе немного отдышаться, лёжа на полу и косясь в сторону лифта, который стоял на этом же этаже. Затем кое-как встал и дошёл до конца стены, где была ещё одна дверь.

– Откройте! – потребовал он, нажав кнопку вызова. – Откройте немедленно! Меня хотят убить!

Спустя полминуты дверь открылась, и в помещение вошли несколько военных. Один из них спросил:

– Почему вы не подали нам сигнал, когда открыли центральную дверь? Мы бы сразу спустились.

– Потому что был не один, – профессор с трудом переводил дух. – Мне угрожали.

– Кто?

– Наш общий подопечный. Послушайте, лейтенант… Трэвис, правильно?

Военный кивнул.

– Лейтенант Трэвис, у нас нештатная ситуация. Вы должны взять людей и обезвредить всех, кто остался внизу. Если придётся, уничтожьте их.

– Но полковник Энклин…

– Полковник Энклин, – перебил его Ллойд, скривившись от боли, – безответственный кретин! Он оставил объект в самый неподходящий момент, ничего не сообщив мне об этом. Послушайте, Трэвис, мои сотрудники и часть охранников, а может быть уже и все они, убиты. А их тела… в общем, любой, кто сейчас поднимется вслед за мной по этой лестнице или приедет на лифте, представляет огромную опасность. Даже если это знакомые вам люди, поверьте, они уже совсем не те, кем были раньше. Да они теперь и не люди вовсе!

Военные переглянулись.

– Кто же они тогда по-вашему?

– Это сложно объяснить, – Ллойд потёр грудь в области сердца. – Наш подопечный каким-то образом переместил нечто в тело санитара. И теперь этот, не знаю… мутант… всех убивает! Он… Боже мой… смотрите! Лифт поехал вниз!

**

– Кто ты такой? – мысленно спросил Влад и тут же подумал, что он всё-таки сходит с ума: задавать самому себе вопросы и ждать, что на них ответит кто-то другой – это ли не безумие? Но ответ всё же последовал:

– Я не стану ничего объяснять тебе, человек. Пусть тот, кто скрывается в тебе, удовлетворяет твоё любопытство.

– Час от часу не легче, – буркнул Влад вслух.

Уилл снова застонал и попытался приподняться, но у него не получилось. Влад вспомнил про свои собственные ранения и стал стягивать с себя одежду. Когда верхняя часть тела оголилась, он с удивлением обнаружил, что раны больше не кровоточат и выглядят так, словно прошло уже достаточно много времени.

Влад сначала с осторожностью ощупал область одной из них в районе большой грудной мышцы, однако боль практически не чувствовалась. Под кожей, немного левее отверстия, находилось что-то твёрдое, и оно двигалось при касании.

Надавив посильнее, Влад подтолкнул уплотнение в сторону раны, а затем выдавил наружу. Вопреки опасениям, что там может оказаться кусок сломанного ребра или кости, ему в ладонь упала расплющенная пуля.

Почему она оказалась так близко к поверхности, а не зарылась глубоко в теле, оставалось загадкой. Это можно было списать на случайность, но, когда Влад проверил остальные раны, ситуация оказалась аналогичной: вскоре у него на ладони лежали три деформировавшихся кусочка металла.

– Какая красота, – произнёс голос. – Такими вот маленькими штучками вы здесь и убиваете друг друга?

– Это пуля, – ответил Влад. – И люди убивают не только ими.

– Я знаю, как это называется, человек. Представление о вашем мире у меня уже есть, хоть познания санитара оказались не слишком обширными. И ты абсолютно прав: в деле уничтожения себе подобных вы изрядно преуспели. Иначе Обилиум не заинтересовался бы вами.

– Что ещё за Обилиум?

– Я же сказал, что не буду отвечать на твои вопросы.

– Тогда, будь добр, замолкни! – вырвалось у Влада.

Уилл с опаской посмотрел на него.

– Послушай, – произнёс он, морщась от боли. – Мне совсем плохо… нужна медицинская помощь.

– А он мне нравится! – обрадовался голос. – Сначала стреляет, а потом просит о помощи. Или вы все тут такие?

Влад проигнорировал вопрос и обратился к Уиллу:

– Так позови кого-нибудь по своей рации. Одного из санитаров, например.

При этих словах охранник вздрогнул.

– Я бы точно помог ему, – хохотнул голос. – Раз, два и свободен!

– Или этого профессора. Он только что был здесь. Ускользнул к лифту, как раз перед твоим приходом.

– Если Ллойд ушёл… больше никого нет. Все мертвы… мне помогут… только на поверхности.

– А что там?

– Помоги мне… – голос Уилла становился тише, – …до лифта.

Влад встал, чувствуя, что его мутит. Ему пришлось подождать некоторое время, пока в голове немного прояснилось. Затем он пошёл к Уиллу, отодвинул от него лежащий на полу пистолет и ещё раз спросил:

– Так что там, на поверхности?

– База… военные, – охранник перевернулся на спину. Его глаза остановились, глядя в потолок. Он втянул