Поединки относились в основном к детскому или весьма юному периоду жизни этих людей. И там воины доминировали из-за быстрого набора ступеней развития.

– Стой! – выдохнул я, когда заметил вдали от намеченного нами маршрута вспышки волшебства.

– Да что ещё? – возмутилась Стекло.

– Смени зрение на магическое и посмотри налево. Лево – там, – показал я рукой.

– Не дура, знаю! – возмутилась девочка. – Где? Что? – произнесла она, когда её глаза стали излучать ману.

– Много энергии вкладываешь, противник может обнаружить. Выпускай, словно медленно дуешь на пух одуванчика, а не задуваешь свечку.

– Так?

– Почти, сейчас тебя можно обнаружить.

– …

В следующий миг из её глаз натурально полетели искры жёлтого, зелёного и синего цветов.

– Уменьши, а не увеличь! – прошипел я, но отметил, что это имело интересный эффект. Таким как минимум комаров можно было убить.

– Да не могу. Просто скажи, что я должна увидеть? Потом выключу эти гляделки, и всё.

– Нет. Магическое зрение способно спасти во многих ситуациях. Сбрось его, вернись к обычному. Затем снова сконцентрируй магию на глаза, но аккуратно, словно чистишь рыбу. Брезгливо и осторожно, – попробовал я подобрать другой аналог.

– Фу, зачем ты напомнил? Ненавижу! – возмутилась сестра, но её глаза стали ровно такими, как надо. Рыба-то редкость, её могут доставить только со льдом из города. Далеко не всегда она свежая, а ушлые торговцы научились убирать все запахи.

– Вон там. Большое зарево в форме шестиугольников со скошенными углами, а чуть дальше множество других, которые напоминают трапеции.

– Что такое «трапеции»? Шестиугольник, кажется, ты показывал… а, похоже, вижу, – бормотала Стекло, всматриваясь в ситуацию в лесистой части низины.

– Сложно понять, монстры это или люди, но сражение не такое уж разрушительное, так что там, кажется, всё в пределах первой способности. Бой уже идёт, судя по высвобожденной ауре, но только начался.

– Почему?

– Аура большая, то есть кто-то пытается собрать энергию из округи. Если бы бой длился некоторое время, то уже всё собрал бы, и эффект погас или уменьшился. В данный момент сбор идёт на территории боя, а энергия не собирается из более отдалённых мест. Ладно, пошли, нас ждёт охота, – проворчал я.

– Мы не поможем? Ты же сам сказал, что там один против многих, – удивилась Кварц.

– Один огненный – скорее всего, человек. Много каменных – монстры или маги. Все первой ступени. Ты и я даже не нулевой. Мы не то что там кому-то помешаем, а попросту умрём. Если выживем, получим максимальное наказание от матушек. Если умрём, расстроим их, потесним отца и деда в могильной части усадьбы. А там темно, холодно и вряд ли уютно, – попробовал донести свою логику я, постепенно подходя ближе.

– Ты сейчас коснёшься моей головы, я потеряю сознание или выполню всё верно, да? Я так не хочу! – возмутилась жертва нескольких промывок мозга, после чего увернулась и попробовала рвануть со склона возвышенности.

*Тюк!*

– Понятно, я так и думала, что у нас не выйдет, – проворчала Чари, поймав добычу.

– Мама, не хочу! Выпусти! Там же кто-то в беде! Ты сама говорила, что слабым нужно помогать! – возмутилась Кварц, пытаясь вырваться из захвата.

– Дура! Слабые здесь только вы, дети!

Я был полностью согласен.

Но чего я не ожидал, так того, что Чари заберёт Кварц и бросит мне:

– Заверши «первую охоту», я скоро вернусь.

– Э? А как же опека для детей? – усмехнулся я, ощущая забавное чувство обиды.

Впрочем, пустоголовость и простота Стекла возникла не на пустом месте. Я давно понимал: в кого сестрица такая. Так что не было ничего удивительного в текущем развитии ситуации.

Вопрос теперь только в том: вернуться ли домой или добыть хоть какое-то мясо?

Желательно с волшебной составляющей.

Одна мысль о вкусной и здоровой пище, которая насытит плоть и взбудоражит даже магическое тело, рот наполнился слюной.

Пусть броненосцы были весьма плотными, их приходилось тушить несколько дней, но бульон и само мясо доставляли неземное удовольствие. Это сравнимо только с тем, когда в виде души поглощаешь ману.

Сейчас удовольствия от поглощения энергии я не получал. А броненосцы кончились уже давно, ведь себе мы оставили не так уж много съедобных частей, а остальное продали.

Интересно, а был ли я обжорой в прошлой жизни? Такого в сводке не было. Но учитывая упоминание, что для развития волшебства стихии плоти требовалась дичь из монстров, скорее – да, чем – нет.

Я отправился к назначенному месту «первой охоты».

Ведь магу огня, если он проявит агрессию, я ничего не смогу противопоставить. Только сбежать.

С монстрами стихии земли уже были варианты, ведь они не окружают себя огненной защитной аурой, вполне можно попробовать подавить простейший разум на уровне команды «ты не видишь меня».

То есть серьёзно упростить бой, пусть и не полностью взяв под контроль. Вот только пока я буду промывать разум первому монстру, меня спокойно атакуют другие.

Главное, чтобы сейчас огненный маг или монстр не устроили пожар. До усадьбы-то он не доберётся, но воздух испортит вполне. Да и мне может путь загородить или вообще заставить монстров бежать в случайном направлении.

Я принюхался к воздуху. Пока запаха гари не было, но и ветер дул не совсем с той стороны.

Да недавно прошёл дождь, потому лесной пожар не должен был разгореться так уж быстро.

Я продолжил свой путь. Ловушки были пусты, но, судя по всему, забрала монстров не Чари.

Тц, воры. Но следы стёр всё тот же дождь, не понять монстр или человек постарался.

Впрочем, проблемы обнаружить слабого, но магического кролика не составило труда.

Вот только мою самоуверенность он неслабо снизил, заставив гоняться за ним, а потом и сражаться с этой тварью, уши которой, подобно ножницам, пытались отстричь кусочек Звездюли.

Монстр нулевого ранга, чуть крупнее курицы, а простого взрослого человека без оружия точно мог прикончить.

Как же там он назывался?

Простой горный кролик обычно под воздействием магии и трав отращивал рог, по которому можно было определить стихию цели: по цвету рога, если та идеальная, по форме, если материальная.

А вот куда реже, если кролик попробовал кровь или падаль, становился хищником и превращал уши в оружие. Дальнейшее развитие у этих тварей зависит от пищи, так что они ещё