– Покажи, как ты управляешь барьером, Звёздочка моя, – обратилась ко мне Таля. – Ты можешь куполом их собрать и перебросить внутрь? Иначе только истуканы-ремесленники сумеют их принести внутрь.

– Нет, барьер на такое не способен. Так что только каменные ремесленники нам помогут, а для их управления требуется кто-то из хозяев, то есть матушек, – снова соврал я.

– Так почему ты не сказал об том, когда мы шли сюда?

– Требовалось всё показать и рассказать…

После этого добыча была собрана, а с ближайшим торговцем броня отправилась на переработку.

Последующие четыре года не запомнились мне хоть одним значимым событием. Да, я мог бы покинуть удобную «раковину» купола, но повода так и не последовало.

За это время я не развивал каких-либо отдельных стихий, а стремился понять данную мне телом предрасположенность, а заодно стремился улучшить синхронизацию плоти и души. Пускать на самотёк саму суть волшебства, когда душа во много раз больше, было глупо.

Я и так ловил себя несколько раз на том, что краешек души выполз наружу. Случалось это при максимальном расслаблении и попытке активировать магию света.

Однако мой максимум всего лишь горошина энергии света, которую ни на что особо и не применить кроме самой слабенькой вспышки, которая возымеет эффект только ночью.

Тело всё также было примерно равно взрослому, если его несколько пропитать магией плоти. А без этого я просто тренированный ребёнок.

Зато соревнования с куда более сильным Стеклом, которая сейчас по росту была выше наших матушек, позволили развить боевые навыки.

Не могу сказать, что мне это сильно нравилось, но раз это требование эпохи, то можно и отхватить леща от почти взрослой по внешним габаритам девицы, чтобы понять пределы плоти.

Впрочем, в сводке значилось, что моё любимое оружие – выстрел цепью, пропитанной энергией воды. Это позволяло приблизить жертву и подчинить её себе. Иначе говоря, я, развивавший магию плоти, и ранее развивал тело и не гнушался применять оружие.

Хотя с магией воды сейчас сложно, тело к ней вообще не имеет склонности, надо будет развивать отдельно.

Определённо я не был таким гением, как моя сестра. Она и не думала скрывать хоть что-то из своих умений.

Кажется, с благословлениями для её выживания во время беременности мы с монстром из могилы чуток перестарались. Ну, надо запомнить, что подобное может сработать на потомках.

Хотя в этой жизни надо с этим быть осторожнее, раз мои приёмные сыновья и ученики инициировали моё отравление в прошлом.

Да, веры куда меньше, но отчего-то семье я некоторые факты раскрыл. Глупость и наивность детского тела?

Не знаю.

Зато Стекло теперь не отказывалась даже от болезненных тренировок.

Пугает, что по местным нормам мне ей жениха искать под стать. Благо с этим пока рано, помолвки до четырнадцати лет считаются дурным тоном и предвестником несчастий, а потому не практикуются. Конечно, не без исключений, ведь дед наших тел не из этих мест, на его родине практикуют даже сватовство на много поколений вперёд.

Основатель клана, будучи отпрыском из купеческого рода, пережил больше тридцати браков за свою жизнь. И все жёны были из одного и того же клана торговцев, у которого было обязательство «подарить наследника» Пустынному.

Что ещё больше пугает, так письмо о том, что эти психи готовы продолжить традицию. Благо бумажка пришла не на моё имя, так что можно было проигнорировать.

В общем, в десять лет, как принято у аристократов, я должен был отправиться на первую охоту.

Это делать предполагалось в безопасном месте, а взрослые могли сопровождать.

Ограничений для Кварц, как для дочери, не было. Ведь для неё первой охоты и не предполагалось по традиции.

Однако я спокойно выждал пару месяцев, чтобы мы отправились вместе. Причина была достаточно банальная: мой эксперимент, отправившись в одиночку, точно бы помер, сунувшись в зоны с самыми опасными моснтрами.

Конечно, я оценивал Стекло по шаблону Джель. Уверенно могу сказать, что посещающая нас дважды в год лысая девушка и моя зеленоволосая сестричка стоили друг друга. Если бы не разница в росте в пользу младшенькой их можно было бы назвать похожими и внешне.

Между тем сопровождающие люди из Ордена каждый раз не скрывали изучающих взглядов как в наш с Кварц адрес, так и в сторону истуканов, которых стало более двух десятков после добычи ядер из броненосцев.

Правда, так как материал был не стихии ментальной, а куда более подходящего металлического пути, истуканы лишились потребности в ремонте. А для сбора энергии им перестало требоваться солнце. Пока они стояли на земле, то собирали себе нужное.

Был и минус в виде куда меньшей вместительности алгоритмов управления. Так что вместо «своей» версии, удалось вместить даже меньше команд, чем в версии деда моего тела.

– Ты что встал и смотришь на ремесленника, брат? Не хочешь на охоту? – смерив меня хмурым взглядом, спросила Стекло. – Матушки сказали, что без тебя меня не пустят. Пойдём!

– Да, да, – проворчал я, – только не особо торопись, я медленный и степенный человек, а не скороспелая жердь, как некоторые.

– Хорошо, но монстра убью первой именно я! – согласилась возвышающаяся надо мной девочка с тонким и стройным телом.

Только тут до меня дошло:

– Собери волосы в хвост. Если какая-то птица решит свить в твоей изумрудной «кроне» гнездо, твои крики могут нас выдать, – проворчал я этой «пальме», чьи волосы никогда не стриглись и сейчас были очень длинными.

– Ой, а где заколка? – спохватилась Кварц и убежала в дом.

Конечно, по традиции «первой охоты» дети уходили ранним утром, не оповещая родителей.

Конечно, на самом деле взрослые вставали ещё раньше и проходили по намеченному маршруту. В нашем случае этим была занята Чари, которая могла покидать усадьбу, пусть обычно предпочитала этого не делать.

Только вот вся семья была в курсе слабой прогнозируемости Стекла, способного утечь и спрятаться даже на небольшом пятачке одного холма усадьбы. Чего от неё ждать в округе никто не мог предвидеть. Так что нужен контроль.

Стекло даже не подумала скрываться или идти медленно, а скакала, словно безумная коза, вышедшая из загона на полянку.

Так что и мне пришлось несколько ускориться.

Купол сам по себе отпугивал большинство монстров. Но на некоторых магия вообще не работала. Например, местный вид медведей игнорировал любое волшебство, а потому нередко нападал на земли усадьбы. Его способности очень высокого ценились при