Хм, а по задаче на первой охоте нам должны были попасться «перекатыши», крупные нелетающие птицы, относящиеся к медлительным засадным монстрам стихии воды.

Эти странные синеватые птицы пачкались в грязи, после чего выжидали добычу и выстреливали струёй в цель. Урон при этом наносился сравнимый с ударом копьём, так что такой монстр был опасен даже на нулевой ступени.

При магическом зрении их можно обнаружить и сразу же нейтрализовать.

А монстр стихии воды это очень хорошо. А в горах так вообще редкость! Но что самое главное для меня, развитие магии воды помогает ментальной стихии или той же магии плоти. Опробовать пользу от такого на Кварц было бы хорошо.

Хм, вот тут я задумался. Если перекатыши попали в ловушку, и начался дождь, смогут ли они покинуть западню?

Так как в моей памяти исключительно описание этих созданий, а по книгам у этих пташек до второй ступени всего по одному умению пусть несколько разной пробивающей мощи, получается, что они могли уничтожить ловушку, но не выйти из неё без лишних повреждений.

Ловушки были многоразовыми и относились к двум типам: механическим в виде ям и силков, а также куда более многочисленным магическим.

Но все они не имели привязки к хозяевам, так что любой человек или даже умный монстр мог выпустить пленённого зверя или птицу.

Так, ладно, кролика я схватил, убивать пока не стану, вдруг у него живого надо шерсть срезать или его вообще можно в клетке размножить.

До боя с Альфией в усадьбе было шестнадцать видов животных, если не считать сторожевых собак. После боя не осталось никого, пришлось заново покупать куриц, коз и баранов. Кроликов тоже можно купить или наловить.

Я дошёл до плато, где ранее Кварц была снята с участия в первой охоте. Ауры пропали, пожара не было, значит, всё кончено.

Я уже собирался спокойно пойти домой, как кролик Уши-Ножницы щёлкнул прямо в моих руках. Я рефлекторно разжал пальцы, хотя мне точно ничего не грозило.

Вкусный и питательный обед радостно щёлкнул ножницами ещё два раза, после чего решил сбежать.

Я поднял с земли камень и швырнул в него, но чудище нулевой ступени, не поворачиваясь ко мне, просто отбило ухом снаряд в сторону.

Блин, паршиво, что я смог навязать слишком слабый сон. Монстр стихии плоти, а потому сумел сопротивляться контролю.

Бежать вдогонку желания не было, я устал.

Вот только кролик рванул в тупик, из которого не было выхода. Скала спереди, скала слева и скала справа. Неприятное место со следами свежего камнепада.

Если бы кролик сбежал куда-то, что было мне незнакомо, я бы его отпустил. Значит: не судьба. Да и большая часть путей была до сих пор мокрой и под моим весом проскользила бы.

Но в этом тупике я бывал нередко, меняя тела. Здесь был вход в пару небольших пещер, где ютились летучие мыши даже первого уровня. Сейчас день, так что они либо спят, либо им чхать на всё, что происходит на ярком солнечном свете.

Я не спеша, приближался к хищному кролику, предки которого разводились в столице Империи Камней для каких-то целей.

Уши-Ножницы угрожающе смыкались.

Я держал перед собой один из двух кинжалов, но всё ещё не планировал убивать тварь. Поймать, откормить, найти ему самку, а вот тогда уже можно будет подумать.

Мысленно я уже построил крольчатник при помощи истуканов и лакомился пирогами с крольчатиной, которые делали меня сильнее.

Но внезапно раздался грохот.

Я отпрыгнул, а вот кролик, звякающий своими ушами, прозевал момент и попал под камнепад.

Я уже планировал порадоваться, как заметил, что потемнело.

Я тут же среагировал и сделал шаг в сторону. На месте, где я только что облегчённо выдыхал, приземлился крупный каменный питон и разбился на кучу черепков.

– Не понял, – пробормотал я, так как эти твари обитали в пещерах, но не были леммингами, чтобы сигать вниз. Да и способ охоты на людей у них был не таким экстравагантным.

Я отошёл в сторону. Солнце мешало увидеть, что там происходит.

Я сменил тип зрения, вот теперь увидел проблему: несколько каменных аур гнались за огненной по выступам на скале.

*Ба-дум-кр-та!*

А вот это уже был звук атаки каменного питона. В тот же миг в воздухе возникло с десяток камней, которые понеслись к цели, которую я пока никак не мог идентифицировать.

Понятное дело, что душа, значит, человек. Но плотная огненная аура мешала увидеть фигуру.

Я отошёл ещё чуть дальше, чтобы не попасть под камни или просто иметь на пару мгновений больше, пока уворачиваюсь.

Между тем огненная фигура додумалась атаковать преследователей «Потоком Огня», магией второй ступени. Явно это была игра ва-банк.

Фигура, которую отдачей сбросило со скалы, потухала от полной растраты волшебства.

Змеи, пусть немного подкоптившиеся, особого урона не получили, но следовать за целью не стали. То ли защищались, то ли всё-таки не были самоубийцами.

Я же поспешил к предполагаемому месту падения, насыщая своё тело маной. В один миг я стал намного сильнее.

Не могу сказать, что я злой, но спасать приходится для развития души и чистоты кармы.

Тем более свидетелей здесь нет, да и весьма свободная, но плотная одежда несколько затормозила падение девушки. Возможно, у неё был какой-то артефакт стихии воздуха для замедления падения, иначе скорость была бы выше.

Я её поймал, положил к камню, после чего сходил за кроликом.

Я откопал его. Каким-то образом он сумел защититься ушами и почти не пострадал:

– Ладно, живи, заслужил, – проворчал я. Ведь дотащить домой одновременно Уши-ножницы и непонятную девицу не сумел бы.

Глава 12

– То есть на «Первой охоте» ты добыл себе девушку? – с усмешкой встретила меня мама Таля.

Я сбросил с плеча добычу на землю и проворчал:

– Кролика я упустил. Эта же сама на меня упала, а в себя не приходила. Она использовала остатки маны на магию второй ступени. Я могу с уверенностью сказать, что она часть какого-то отряда. Иначе огненный маг к нам не пошёл бы, учитывая две трети существ, относящихся к стихии земли.

– И не местная, – задумчиво добавила матушка.

– Почему? – удивился я. Если сёстры-училки были на полторы головы ниже матушек, то эта девушка была по фигуре почти идентична Чари.

– Она раб, – заявила мама и показала на небольшой рисунок в виде круга, внутри которого располагался