Она отложила смартфон и в ужасе уставилась на нас.

– Господи, Катя, что там еще? Маринка нашлась? Кто это звонил? Да не смотри ты на нас с таким видом, будто нам всем пришел конец! – накинулась на нее Томка.

– Как я могла забыть? – растеряно проговорила Катька. – Совсем из головы вылетело. Хотела вам сюрприз сделать, а потом со всем этим…

– Может, хватит сюрпризов? – пробурчала я себе под нос.

– Да что случилось-то? – спросил Лешка.

– Светик! Она сейчас приедет.

Светик, или Светка Жарикова, была нашей четвертой институтской подругой. Правда, в последние годы общались мы с ней редко, потому что она выскочила замуж за фина, и бывала в нашей стране наездами.

– Только Светика нам и не хватало! – вздохнула я, хотя, где-то я порадовалась, что наконец-то ее увижу. – Кать, откуда она взялась?

– Они в Минске были с мужем, там новый год и встречали. У Светкиного брата. А потом ее муж должен был вернуться в Финляндию, а Светик в Москву к родителям решила смотаться, у нее отпуск. Ну а наша дача как раз по дороге, на Минском шоссе. Вот мы и подумали, что она заедет к нам на денек. Наверное, надо было все отменить, когда с Андреем все это случилось. Но я совершенно про нее забыла!

– Зачем отменять? – удивилась я. – Светку мы сто лет не видели, все по телефону, да в соцсетях. Чем она нам помешает?

– Так ведь опасно у нас! – заявила Катька. – Постоянно что-то происходит, то отравление, то покушение. Вот теперь уже люди пропадать начали.

– Да найдется твоя Маринка, не дергайся! – попыталась я ее утешить. – И со Светиком ничего не случится, я уверена.

– В любом случае, она уже возле Можайска, минут через сорок будет тут, – вздохнула Катька. – Не могу же я ее выгнать? Черт, а где я ее размещу? Я думала, что Павел к этому времени уже уедет…

– Я могу где-нибудь тут, на раскладушке, – великодушно предложил Павел, до этого молча сидевший за столом с чашкой кофе. – Уж, простите, что я тут так злоупотребляю, но следователь просил, чтобы я остался…

– Глупости, разместимся как-нибудь, – отвергла его предложение Катька.

– Ну, у нас Маринкина комната освободилась, – попыталась я пошутить, но судя по тому, как передернуло Катьку, лучше бы мне было помолчать.

– Яна! – гаркнула Томка. – Я сейчас попрошу у Лешки скотч и заклею тебе рот, если ты не уймешься со своими идиотскими шутками!

– Прости, Кать! Я глупость сказала. Кстати, у меня широкая кровать в бане, мы вполне со Светиком там поместимся. Тем более, я поняла, что она на одну ночь всего?

– Да, завтра она уедет к родителям в Москву, – подтвердила Катька. – Ой, что я сижу? Сейчас она приедет, а мне совсем нечем ее угостить!

И она подскочила, как ужаленная, и рванула на кухню.

– По-моему, у нас полно еды, – удивилась я, но мешать Катьке не стала. Пусть лучше займет себя привычными хлопотами, чем сидеть и строить предположения о судьбе пропавшей сестры.

Несмотря на общую нервную обстановку, Светика мы встретили радостно. Невероятно живая, активная, веселая, она всегда была для нас глотком свежего воздуха. А уж сколько мы с ней всего в институте пережили, разных забавных историй набралось бы на небольшую книжку, всего и не упомнить.

Когда первые восторги улеглись, и мы уселись за стол, настало время просветить нашу вновь прибывшую подругу и предупредить ее о странных событиях, которые происходят на Катькиной даче с пугающей регулярностью.

С Андреем Светка знакома не была, а с Воблой ей встречаться доводилось, но нельзя сказать, что ее травма расстроила нашу подругу. Насчет исчезновения Маринки она придерживалась того же мнения, что и большинство из нас.

– Кать, ты же знаешь свою сестру! – горячо убеждала она расстроенную Катьку. – Она же вечно должна к себе внимание привлекать. А тут ей его явно не хватало. Вот она и дурит.

Но Катька волновалась все больше и больше. Когда начало темнеть, ее и вовсе накрыло паникой. Чтобы хоть чем-то ее занять, мы решили отправиться на поиски Маринки – прогуляться по поселку, навестить соседей, которые приехали сюда на новый год, порасспрашивать – вдруг кто-то что-то видел.

Уже когда мы одевались, к нам зашел Никита.

– Соседи! Вы куда собрались? – поинтересовался он с порога.

– Привет, Никита! Да мы тут на прогулку. Присоединяйся, – поприветствовал соседа Лешка.

– Угу, у нас экспедиция, будем искать Маринку, – сообщила я. – Это, кстати, Света, наша подруга. Знакомьтесь.

Мы толпой покинули участок и двинулись по дороге.

– Надо бы к Борюсику с Воблой заглянуть, – сказала Томка. – Вон у них свет горит.

– Точно, заодно спросим, как там у Воблы со здоровьем. А то мы так и не зашли ее проведать после больницы, нехорошо, как-то. Все-таки она у нас дома пострадала, – поддержала Томку Катька.

– Не шлялась бы по ночам по чужим участкам, ничего бы не было, – пробормотал Лешка. – Ты еще и извиняться перед ней начни.

– В любом случае они могли видеть Маринку, так что зайти придется, – ответила Катька.

– Слушай, давай я лучше тут вас подожду, – попросила я Катьку, когда мы подошли к калитке семьи Чебатюков. – Не хочу общаться с Борюсиком, да и Воблу незачем лишний раз нервировать. Она как меня видит, так сразу подозревает, что я снова пришла охотиться на ее ненаглядного супруга.

– Ладно, подожди, – не стала спорить Катька.

– Я с Янкой останусь, – сказала Светка. – Чтоб она не скучала. Да и нет у меня желания с ними общаться, если уж начистоту.

Никаких возражений не последовало, Катька, Лешка, Томка, Павел и Никита прошли во двор, а мы остались на улице.

– Ну, Свет, что ты думаешь по поводу всей этой истории? – спросила я подругу, прикуривая сигарету.

– Думаю, что весело вы живете. Как в детективе Агаты Кристи. Про десять негритят.

– И кто из нас тянет на убийцу? – поинтересовалась я. Все-таки взгляд со стороны иногда бывает очень правильным.

– Да все вы выглядите подозрительными, что уж скрывать, – вздохнула Светка, подумав. – Конечно, мне проще думать, что это Павел или этот, сосед, Никита. Все-таки они мне чужие люди. Но справедливости ради надо сказать, что каждый может оказаться убийцей. Уж извини, если обидела.

– Да, не извиняйся. Я уже скоро сама себя подозревать начну. Ну, мало ли, может, у меня раздвоение личности…

– Все может быть, – согласилась Светка. – Или вот Томка наша. Работа у