— Ладно. Пошел я. Родители меня ждут, — проворчал тот, злобно хмурясь.

Он снова оттолкнулся от пола, но доктор Иванов придержал его.

— Не утруждайтесь, Анатолий, — попросил он и махнул санитарам. — Сейчас вот эти два господина помогут вам.

— Да я сам справлюсь. Ага?

— Нет, не сами.

— Ну ладно, — кисло согласился Толян. — Только костыли и пакет мой тоже возьмите. Их надо будет в багажник закинуть.

Доктор Иванов неодобрительно помотал головой.

— С этим спешить не стоит. Мы же вас не вниз отнесем, а обратно в палату.

— Что? Это еще зачем?

— Вы только что упали с такой высоты. Теперь о выписке можете забыть минимум на неделю.

— Да вы издеваетесь?

— Вовсе нет. Утром рентген. А там посмотрим, придется ли ломать гипс.

— Это месть, что ли?

— Это мой врачебный долг. А за то, что вы на человека напраслину несли, полицию и правда стоило бы вызвать.

— Ага, — тут же отозвался я. — Пусть глянут записи.

— Из этого вряд ли что-то получится. — Доктор развел руки в стороны. — Это ведь муляж на самом деле.

— Что? — Глаза Толяна, которого уже подхватили санитары, округлились. Потом, наоборот, сморщились злобно, и он бросил мне: — Я тебя урою, Михло́-пухло́. Я тебя урою. Клянусь тебе, ботан задрипанный!

Доктор Иванов дождался, пока продолжающего изрыгать проклятия Толяна подняли по лестнице и занесли обратно в палату. Потом обратился ко мне:

— Может, действительно пригласить полицейских? Если что, я подтвержу, что он пытался вас ложно обвинить и угрожал. Ну и свою версию им расска́жите.

— Нет уж, — я помотал головой. — Так только хуже будет.

Я пошел вниз и все еще слышал, как Толян кричит угрозы в мой адрес.

Да уж… Совсем скатился.

Я понимал, что его неадекватное поведение имело причину. Он потерял бокс и вообще спорт. Но я-то тут при чем? Это же не иначе как наказание свыше. Причем справедливое, на мой взгляд. Карма!

Скоро я был возле двери офиса.

— Ме-е-е-е! — услышал я и замер.

Что за чертовщина? Опять козлиные блеяния. В этот раз было не так громко, и я не понял, откуда шел звук. То ли из кабинета, то ли откуда-то издалека.

Ладно. Не важно. Что бы это ни было — оно спасло меня.

— А вот и вы! — обрадовался Директор, когда я вошел.

Я огляделся. Вроде не видать никаких животных.

— Что-то потеряли?

— Эмм… Я прошу прощения, Дмитрий Дмитриевич, — смущенно пробормотал я. — А вы случаем крик козла не слышали?

— Приходилось слышать голоса разных животных, — кивнул он.

— Нет, я имею в виду… Ай. Ладно, — отмахнулся я. — В принципе, не важно.

Насчет моих вопросов Директор любопытничать не стал, поинтересовался насчет Игры. Я, как обычно, выдал ряд своих жалоб, а он, как обычно, сделал записи в блокноте.

— Вы молодец! — сказал он в итоге.

— Угу.

— И я вижу, у вас не очень-то хорошее настроение, да?

Я промолчал.

— Что ж. У меня есть хорошая новость для вас и остальных тестировщиков. Надеюсь, это вас взбодрит.

— Графику улучшите, что ли? — наугад ляпнул я без особой радости.

— И не только ее. С понедельника будет солидное обновление. Но знаете, у меня новость касается не только игры. — Он подмигнул мне, потом сжал ладонь в щепоть, потирая большой палец об остальные.

— Неужели зарплату поднимите?

— Совершенно верно. Новый тариф — пятьсот рублей.

Я присвистнул.

— Это для всех? — уточнил я. — Даже для Толяна?

— Конечно. Для всех.

— Он всего-то день в игре, а зэпэ такая же, — возмутился я. Как же жалел я, что привел этого гаденыша.

— У-у-у, голубчик. А вы завистливы. — Удивительным образом в словах Директора не ощущался укор. — Слышали притчу о работниках в винограднике?

— Это где одни трудились весь день, а другие только час? — спросил я, смутно припоминая.

— Верно! А оплата была одинакова. Один динар каждому.

— Это не совсем уместно, — возразил я. — Тут ведь дело не только в том, кто дольше и больше работает. У меня обязанностей больше. Я к вам на этой неделе каждый день с отчетами и предложениями приезжал, между прочим.

Директор рассмеялся. А я, наоборот, рассердился. Оказалось, что зря.

— А ведь вы правы, Михаил, — сказал он, чуть посерьезнев. — Правы на сто процентов. Так что и плату повысим вам также… на сто процентов.

Я силился и напрягал губы, но ничего не вышло — они растянулись до ушей.

Глава 17

Суета сует

Весь вечер воскресения мы с Вероникой обсуждали выходку Толяна и обещание Дмитрия Дмитриевича поднять зарплату и круто обновить Игру. За саму Игру почти и не брались. Хотели только проверить остров, но капитан Круфт почему-то не брал меня больше на борт и вел какой-то странный пустой диалог.

Я надеялся запустить игру в понедельник на парах через смартфон, но день оказался суетный, предметы важными и нужными, так что тут у меня тоже ничего не вышло.

По универу пошел слух, якобы Толян задержится в больнице. Я-то не сомневался, что никакое это не «якобы». После того фокуса и падения ему там минимум неделю прозябать. Вот только снеков от меня он больше не дождется.

Я отчаянно пытался не попасться на глаза Ольге. Конечно, Директор заверил, что никоим образом не выдал меня, но сам я все равно стыдился. И все же, выйдя из очередной аудитории после второй пары, я наткнулся на свою возлюбленную кураторшу.

— Здравствуйте, Михаил, — обратилась она.

— Здравствуйте, Ольга Николаевна, — пробормотал я.

— Я хотела поблагодарить вас. Позавчера в субботу была по вашему адресу у Дмитрия Дмитриевича. Уже ночью ссылка на игру пришла.

Вот ведь. Почему-то он всегда присылал ссылки по ночам. Опять мистифицирует игру? А смысл?

— Уже запустили? — поинтересовался я.

— Нет. Знаете, у меня вчера другая подработка наклюнулась. Так что я решила пока не спешить.

Я пожал плечами: «Ну… Дело ваше».

Когда после универа я вернулся домой, Вероники еще не было. Я включил компьютер, подогрел вчерашний борщ, влил его в себя и сел за Игру.

«Внимание! Игра обновлена. Все достижения игроков,