— Когда можно ждать первую партию? — спросил статский советник.

— Завтра, — ответил я. — Всё как мы и договаривались.

Статский советник кивнул.

— Хорошо. Рыбу нужно будет доставить… — и он подробно рассказал место и время, куда нужно будет привезти первую партию рыбы и как её подготовить к транспортировке. Заодно обсудили и то, какой объём рыбы я должен буду поставить.

В холодильнике столько рыбы пока не было. Поэтому придётся выходить в море. Собственно, я так и планировал.

Все дела в канцелярии были сделаны, и я поднялся.

— С вами Анатолий Львович, приятно иметь дело, — сказал я, протягивая руку для рукопожатия.

Статский советник покивал, тяжело вздохнул, поднялся и тоже протянул руку.

— Я от всей души желаю вам удачи! — сказал он.

— И вам тоже удачи, — пожелал я в ответ.

Статский советник криво усмехнулся и ничего не сказал. Даже о своём предложении обмыть сделку не вспомнил.

Я тоже не стал напоминать. Развернулся и вышел. Этот коньяк я ни за что пить не стал бы. И вообще мне в канцелярии было как-то не уютно, хотелось побыстрее выйти на улицу. Что я и сделал.

По дороге домой я снова и снова прокручивал в голове разговор со статским советником, интонации, разные мелочи. И чем больше думал, тем больше понимал, что готовилась подстава. И была она связана именно с доставкой. Потому что если бы этим занимался клан Свиридовых, то доставка рыбы в Москву встала бы в такую копеечку, что мы разорились бы моментально. Плюс мы вряд ли довезли бы рыбу до Москвы, а значит, заплатили бы огромную неустойку.

Зачем это нужно было статскому советнику, я понятия не имел.

Причём, вполне возможно, что лично ему и не нужно было. Вон он как обрадовался, когда я предложил ему этот договор.

Выходит, кто-то его заставил?

Как и с институтом — заставили работать во вред себе и своему отечеству.

Получалось уже два подобных события, связанных с вредительством.

Единственный момент, который был мне не понятен, какую выгоду куратор, назовём его так, поимел бы, если бы я не заметил ошибки? Или тут всё дело в том, что договор именно с кланом Свиридовых? А что, исключать такую версию я бы не стал.

Но, возможно, здесь кроется и совсем другая причина.

Что ж, буду наблюдать. А пока буду внимателен. Ну и продолжу собирать информацию. Вдруг ещё где след куратора найду.

Усадьба графа Кирилина

Незадолго до этого

Великий князь Сергей Васильевич Краснов был зол. И не скрывал своей злости.

— Кто позволил вам договариваться о таком. И с кем? Со Свиридовыми? Вы хоть немного думаете, прежде чем делать? — кричал он, расхаживая по комнате и размахивая руками, как какой-то конюх.

Статский советник Анатолий Львович Квин стоял перед ним навытяжку. Он тоже был зол. По какому праву этот выскочка Краснов указывает ему? Он, Анатолий Львович Квин, подчиняется только его императорскому величеству! И уж точно не должен советоваться, какую рыбу поставить ко двору. Захочет, подпишет любой договор на любых условиях! И никто ему не указ!

Однако он опустил глаза в пол и молча выслушивал обвинения и угрозы великого князя. Все возражения были у него лишь в голове.

— Я бы ещё понял, если бы дело касалось иномирских продуктов, — продолжал кричать великий князь. — Хотя, где Свиридовы взяли бы иномирские продукты? У них же ни одной Складки нет! Но земные продукты! Земные! И не куда-нибудь, а на императорский стол! Вы понимаете всю тяжесть своего проступка⁈

— Да в чём тяжесть-то? — не выдержал Анатолий Львович. — Я попробовал! Нормальная рыба!

Великий князь замер, словно услышал самое большое кощунство.

— Что? — переспросил он. — Что вы сказали?

— Я попробовал, нормальная рыба, — пробубнил статский советник.

Сергей Васильевич сел, будто ноги его больше не держали.

— Так… — проговорил он. — Не думал, что всё зашло так далеко. Вы что забыли рекомендации сами знаете кого?

— Ничего я не забыл, — огрызнулся статский советник.

— Ну так повторите! — приказал великий князь.

— Адептам не рекомендуется есть земную пищу, кроме указанного перечня во избежание неконтролируемых эмоциональных срывов, которые могут привести к внезапной смерти.

— А есть ли в том перечне рыба? — вкрадчиво спросил великий князь.

Статский советник промолчал. Он прекрасно помнил про список, но никогда не придавал ему большого значения. Сам частенько допускал отхождения от рекомендаций, и никаких неконтролируемых эмоциональных срывов с ним не случалось. Вот и решил, что императору рыба понравится. Но говорить об этом великому князю он не стал. Просто отрицательно покачал головой.

— Нет там рыбы! — отрезал великий князь. — Нету!

Статский советник молчал. Он не думал, что великий князь Краснов узнает об этой сделке и будет так взбешён. Ему и в голову не приходило, что можно так разозлиться из-за рыбы.

Видимо, великий князь что-то прочитал во взгляде статского советника. Потому что он сбавил тон и сказал вкрадчиво:

— Понимаете, Анатолий Львович! Дело даже не в том, будут ли у нашего императора неконтролируемые эмоциональные срывы или их не будет. Но если об этом и о том, что вы нарушаете рекомендации, узнает сами знаете кто, то не поздоровится не только вам, но и всем нам!

Великий князь внимательно посмотрел на чиновника.

Тот вздохнул и опустил плечи. Как бы там ни было, но угроза была серьёзной, статский советник это прекрасно понимал. Но и документы уже были готовы к подписанию, осталось только назначить встречу. И что делать, он не знал.

На выручку ему пришёл великий князь.

— Мы вот что сделаем. Измените договор. Пусть он станет таким, чтобы Свиридовы не могли его исполнить. Так мы сразу двух зайцев убьём. И клан их обанкротим, и рыба до Москвы не дойдёт. А чтобы их доверенный представитель, этот алкоголик, не заметил, угостите его сами знаете каким коньяком.

Анатолий Львович кивнул и тяжело вздохнул.

— Не вздыхайте! — уже почти заботливо проговорил великий князь. — Нельзя допустить, чтобы сами знаете кто заинтересовался нами.

Глава 17

Дома меня встретили хмурые Агафья Петровна и Архип Васильевич. И Пётр. А рядом с ними человек, о существовании которого я уже и забыл