Чокнулись, и он сделал хороший глоток.

Если бы не тревога, я может и выпил бы, но для алкоголя было не то настроение. Тем более, что после иномирских свиней я ко всем продуктам из Складок начал относиться предвзято. Тем рыба и была ценна для меня — она наша, земная!

Статский советник сделал ещё глоток и сказал мне:

— Вы пейте! Это дорогой коньяк. Вы поди такого ещё не пробовали!

— Не пробовал, — ответил я и потянул носом аромат.

Так-то запах у коньяка был приятный. И не просто приятный, а какой-то дурманящий, что ли. Как только я вдохнул пары коньяка, у меня появилось жгучее желание выпить стакан залпом. Даже заныло всё внутри. Это алкогольное прошлое моего тела или магия?

Желание было настолько сильным, что я выпустил немного тьмы. И наваждение сразу же исчезло.

Это что ж получается, статский советник угощает меня не просто дорогим иномирским коньяком, но ещё и магическим? Воздействующим на психику… Или это стакан артефактный? Сам-то Анатолий Львович вроде под воздействие не попал. Интересненько…

Пока я раздумывал, как мне быть — притвориться, что коньяк подействовал на меня или отставить стакан, сославшись на своё алкогольное прошлое, и перейти к делу, ради которого я сюда приехал, Анатолий Львович допил свой напиток и наполнил стакан снова.

— А вы чего не пьёте? — спросил он, когда хотел подлить мне и увидел, что стакан ещё полон.

— Да мне хотелось бы сначала порешать дела. На трезвую голову так сказать, — ответил я, всё-таки ставя стакан на стол.

— На трезвую голову… — повторил за мной статский советник. — Ах, Виктор Алексеевич! Дорогой! Разве можно воспринимать всё это на трезвую голову? — и он неопределённо махнул рукой.

Я поневоле проследил взглядом за его жестом, и увидел под столом бутылку. Точно такую же, какая стояла на столе, только пустую.

Глава 16

Приглядевшись к статскому советнику, я понял, что он пьян. Просто хорошо держится.

Это становилось уже интересным. Встреча ведь была назначена не заранее, помощник статского советника позвонил всего лишь час назад. А пустая бутылка под столом явно не со вчерашнего дня стоит.

Интересно, статский советник постоянно бухает или…

— Что-то случилось? — спросил я.

— С чего вы так решили? — удивлённо вскинул брови хозяин кабинета.

— Просто показалось, — поднял я руки. — Это всё мои заморочки, простите. Я после последних нападений на усадьбу барона Свиридова во всём теперь вижу признаки неприятностей.

— Хорошее качество, — усмехнулся статский советник.

— Кстати, спасибо за гвардейцев, они очень выручили нас, — сказал я.

— Всегда пожалуйста, — отмахнулся мужчина и снова приложился к стакану.

Понятно. Если что и случилось, со мной он не поделится. Ну как бы его проблемы — это его проблемы. Меня они не касаются. До тех пор, конечно, пока они не стали моими.

А они могут стать моими, потому как мы ещё не подписали договор, а статский советник уже пьян. Ну или находится под воздействием магии.

Взвесив все за и против, я распространил тьму и на хозяина кабинета. Просто вспомнил, как у меня от аромата этого коньяка возникло желание залпом выпить содержимое стакана. Может, и у него так же? Тогда очищение тьмой должно помочь. Во всяком случае, должно снять влияние магии.

Рука статского советника зависла на полпути. А потом он с отвращением поставил стакан на стол и тяжело вздохнул.

И я увидел перед собой уставшего человека.

Он посмотрел на меня, и отодвинув стакан в сторону, притянул папку, которую изучал, когда я только вошёл в кабинет. Притянул, положил на неё руку и задумался, постукивая по папке пальцами, словно вбивая в неё гвозди.

— Что-то не так? — спросил я.

На что Анатолий Львович снова тяжело вздохнул и пододвинул папку мне. Молча.

Я открыл её и начал изучать документы.

Конечно, по-хорошему с документами должен поработать юрист, тут вполне могут быть какие-нибудь подводные камни, о которых я просто не знаю из-за того, что никогда не занимался подобными делами, к тому же не имею образования — ни экономического, ни юридического. Но юриста не было. И искать его, времени тоже не было.

Эх, список нужных в клане людей всё расширялся. Дело осложняло то, что мне нужны верные люди. Кто попало мне не нужен. А верные люди и к тому же высококлассные специалисты — почти недостижимая мечта. Или… Ладно, это потом. А сейчас документы!

Я внимательно просмотрел все бумаги. На первый взгляд всё было нормально. И если бы не вот эта ситуация с коньяком, я бы всё подписал. Но иномирский коньяк заставил меня искать подводные камни, и я начал просматривать документы по второму кругу.

Анатолий Львович не торопил меня. Он молча наблюдал за тем, как я вчитываюсь в текст. Ну и пусть наблюдает, от меня не убудет.

Зато, перечитывая договор на третий раз и сверяя написанное в нём с остальными документами, которые были в папке, я кое-что всё-таки обнаружил.

— А где пункт о том, как будет осуществляться доставка? — спросил я. — Мы же договаривались с вами, что доставку рыбы к императорскому двору будет осуществлять имперская служба перевозок. А сейчас получается, что это наша проблема.

Статский советник взял листочки из моих рук и пробежал глазами по пунктам.

— Хм, странно… — протянул он. — Такой пункт должен быть…

Я по интонации и по его лицу видел: он знал о том, что этого пункта в договоре нет. Получается, ошибка была сделана намеренно. Интересно, зачем ему это?

Просмотрев договор, он вызвал помощника и приказал:

— Переделай! Тут нет пункта о способах доставки… — И повернувшись ко мне, спросил: — Всё? Или будут ещё замечания?

Вот ведь жук! Это что, тест на мою внимательность? Или мы всё-таки подписываем договор с государственным учреждением, где полно юристов и таких ошибок не должно быть?

— С остальным всё в порядке, — сказал я, снова проглядев все бумаги.

— Ну и отлично! — подвёл итог статский советник и передал листки договора помощнику.

Тот вышел и вскоре вернулся с новыми листочками. Протянул он их мне.

Я взял и снова всё внимательно перечитал. Теперь вроде все пункты были на месте.

Мы подписали договор — три экземпляра. Один