ломали ему пальцы, наносили ножом глубокие порезы, делали ожоги на коже… Она была готова выскочить из своего укрытия и наброситься на них с кулаками, чтобы спасти беднягу, но ничем помочь ему не могла.

Не добившись от него ответа, один из отморозков вонзил нож в сердце измученного Пауло, после чего злорадно усмехнулся и сплюнул в сторону. И без того страшный, с багровым рубцом на щеке, он показался Белке омерзительным.

И тут она вспомнила. Именно эта троица поджидала кого-то у Настиного подъезда! Значит, ее преследователи тоже могут перемещаться во времени и пространстве?!

В следующий момент Белка снова очутилась в том же суши-баре. Судя по тому, как к столику подошла та же самая официантка с ее заказом, неведомые силы вернули ее в тот же самый летний день.

Белка вспомнила про захваченную с подоконника книжку. После убийства Паоло, которое произошло прямо у нее на глазах, аппетита не было, а вот пить хотелось. За стаканом ледяной колы она пролистала книгу. Это были рассказы, написанные Лучаной. Среди них был и тот, который она посвятила японской гейше Аюми.

Белка помнила, в каком месте была раскрыта книга. На этой странице начинался рассказ о некоей отважной женщине Келли О’Коннелл, отправившейся покорять неизведанные земли с сумчатыми прыгающими животными.

Но ведь в те времена об обитающих в Австралии кенгуру еще не знали! Значит, Лучана написала рассказ о будущем? И у нее тоже, оказывается, был дар предвидения?

Белка расплатилась наличными, оставила чаевые и вышла на улицу. Она знала, что по соседству находился обувной магазин. Ей срочно нужно было сменить зимнюю обувь. По дороге несколько прохожих свернули шеи ей вслед, не веря своим глазам. Они были склонны думать, что при тридцатиградусной жаре ботинки на меху им только мерещатся.

Белка выбрала симпатичные легкие сандалии с тонким ремешком. Расплатившись на кассе, она тут же присела на пуфик, чтобы сменить обувь, и в этот самый момент увидела, как в магазин вошел все тот же лысый преследователь.

Девушка юркнула в подсобку для сотрудников и, пробежав по коридорам, выбралась на соседнюю улицу.

Удача была на ее стороне. Кажется, лысый ее не заметил. Белка поняла, что преследователи обладают такими же способностями, что и она. Значит, скрываться от них будет все сложнее и сложнее. Вот почему они идут по ее следам! Лысый, наверное, тоже из тусовки тех убийц. Теперь понятно, откуда им известны адреса Белки и Насти. У них сверхъестественное чутье!

Кочевница выбежала на дорогу и принялась «голосовать». С таким раскладом опасно долго находиться в одном и том же месте. А значит, нужно постоянно перемещаться.

Ей удалось поймать такси. Она заплатила водителю за экскурсию в окрестностях Красной площади, после чего достала из сумки карандаш с листком бумаги и начала рисовать.

Когда они встряли в пробку, водитель, все это время подпевавший каждому исполнителю песен, звучавших на «Европе Плюс», начиная от Little Big и заканчивая Эросом Рамаззотти, обернулся, чтобы предложить пассажирке другой маршрут, но с удивлением обнаружил, что ее след простыл. В салоне автомобиля никого не было. Только листок с нарисованными карандашом кенгуру, небрежно валялся на заднем сиденье.

* * *

Тая пыталась сосредоточиться на статье. Горгона все-таки поручила подготовить материал о мистических местах в Москве. Для начала нужно было предоставить начальнице список из десяти самых загадочных мест в столице. Из них та сначала собиралась выбрать только пять, но, подумав, добавила, что если все они будут увлекательными, то, возможно, напечатает всю десятку. Тая была в этом очень заинтересована, ведь ее гонорар зависел от объема статьи, и с энтузиазмом принялась за поиск информации.

Свой хит-парад мистических мест в столице она начала c Останкино.

Много веков назад люди старались обходить эти проклятые земли стороной. Ведь здесь находилось огромное кладбище самоубийц. Останки людей, нарушивших заповедь церкви, не закапывая, просто сбрасывали в овраг, и запах разлагающихся трупов распространялся на всю округу. Вот и прозвал народ эти земли, наводившие на людей ужас, Останково.

Человеческие кости были обнаружены в 1960 году, когда начали возводить телекомплекс «Останкино». С тех пор этот район Москвы, по слухам и по полицейским сводкам, считался лидером по количеству самоубийств и среди его жителей, и среди сотрудников телецентра. По неизвестной причине люди со всей Москвы, решившиеся на суицид, приезжали именно сюда, чтобы покончить с собой, словно их влекла какая-то неведомая сила.

Во времена дурной славы Останковских земель здесь селились только маги и колдуны. По легенде дух одной из колдуний продолжал бродить в этих окрестностях и в наши дни, принося людям дурные вести. Даже пожар в Останкино в 2000 году предсказал. Поговаривали, что охранники видели старуху, что-то бормотавшую про огонь. И Павлу I, по слухам, именно эта колдунья предрекла смерть, четко указав день его кончины.

Это место на самом деле считалось проклятым. Помимо негативной энергетики, накопившейся со времен захоронения самоубийц, эта земля насквозь пропиталась кровью невинно убитых людей. Рассказывали, что именно здесь во времена Ивана Грозного проходили массовые казни, когда отрубали по сто голов за раз. Потом было придумано еще более жуткое развлечение – срезать мясо с человека по маленьким кусочкам или же варить его заживо в котле. Это считалось зрелищем куда более увлекательным…

В конце восемнадцатого века граф Шереметьев построил здесь дворец, как поговаривали, построенный на костях, где и по сей день слышны неясные звуки, похожие на завывания и стоны.

Граф был настолько влюблен в одну крепостную актрису, что вопреки традициям того времени женился на ней. Но счастье их длилось недолго. Однажды к его супруге нагрянул дух той самой злой колдуньи, и вскоре молодая женщина умерла. После ее смерти театр, в котором она играла, пришел в упадок, и началась череда самоубийств. Три из семи актрис утопились в близлежащем пруду, за что он и получил название Актеркин.

В 70-х годах двадцатого века к началу Олимпиады 1980 года здесь начали строительство дополнительного корпуса телецентра. Строители рассказывали о мистических случаях, когда в закрытых опечатанных помещениях сами по себе сдвигались с места предметы и, самое главное, происходили необъяснимые ошибки. Например, двадцатитонный экскаватор каким-то невероятным образом оказался замурованным в подсобном помещении, а корпус телецентра был построен фасадом внутрь так, что его могла видеть только охрана, а посетителям и сотрудникам приходилось заходить в здание не с парадного, а с черного входа.

Интернет пестрел комментариями о том, что и сейчас здесь часто слышатся потусторонние звуки, передвигаются предметы, а рассказами о привидениях никого