это идут за мной. Прячься за сёдзи!

– Я так ничего не успела спросить у тебя, – разволновалась Белка. – Скажи, тебе знакомо имя Джейн Орандж?

– Нет, никогда не слышала его.

– Ты уверена?

– Конечно! – японка поправила перегородку, за которой спряталась ее гостья.

Белка расстроено подумала о том, что сейчас Аюми уедет на празднование дня рождения, и придется несколько часов просидеть в этой комнате, дожидаясь ее возвращения, чтобы получить информацию.

– Но мне часто снится какая-то девушка по имени Лучана, – доверительно прошептала Аюми.

– Лучана?

– Да. Она из Италии. Несколько раз снилось, что мы с ней беседуем на разные темы. Это так странно, ведь я ничего не знаю об Италии, и у меня совершенно нет знакомых по имени Лучана.

В это время двери комнаты разъехались в разные стороны, и на пороге появилась пожилая японка.

– Аюми, ты готова? Нам пора!

– Да-да, иду.

Девушка торопливо заглянула за сёдзи, чтобы попрощаться с Белкой хотя бы взглядом, но с удивлением обнаружила, что ее там нет. Русская путешественница исчезла так же внезапно, как и появилась. И кто знает, куда ее унесло на этот раз.

* * *

В ресторан подруги ехали с разным настроением. Юля прихорашивалась весь вечер, узнав, что друг Костика – преуспевающий адвокат с трехкомнатной квартирой в элитном доме, да еще в придачу сын известного банкира. Она уже заочно влюбилась в Федора и поставила перед собой цель влюбить его в себя, во что бы то ни стало.

Таю же абсолютно не радовала перспектива провести весь вечер в компании надоедливого Кости. Она все еще не могла отойти от испорченного выходного, когда ей так и не удалось полакомиться пиццей и заслуженно проваляться в кровати весь день, и в довершении всех бед пришлось тащиться в соседний продуктовый магазин в пижаме. Продавщицы, которые всегда приветливо здоровались с Таей, решили, что она тронулась умом, ведь ей пришлось требовать от них пакет продуктов, якобы забытый на кассе, и изображать приступ отчаяния от того, что его стащили.

Устроить двойное свидание с его другом Федей и Юлькой Костик хотел еще в тот же вечер, но для Таи это было уже «too much». Провести весь день с утра до самой ночи с занудой Костей было выше ее сил. Когда они вернулись из супермаркета с продуктами, Тайке пришлось притвориться больной, чтобы избавиться от приставучего поклонника. Сначала она сделала вид, что у нее разболелся зуб, но чересчур заботливый однокурсник тут же собрался везти ее к стоматологу. Тая испугалась, что с таким решительным настроем Костика ей придется лечить здоровый зуб, поэтому схватилась за живот. Против критических дней Костя ничего поделать не мог и ушел восвояси, оставив в покое охающую от дикой боли возлюбленную.

Но все же он успел сделать свое скверное дело – разрекламировать Юльке друга Федора. Теперь соседка «выносила ей мозг», уговаривая на двойное свидание. Приводила такие доводы, что устройство личной жизни одинокой и несчастной подруги стоит того, чтобы пожертвовать всего лишь одним-единственным вечером и потерпеть общество Костика во имя счастья близкого человека. И Тая сдалась.

Она ехала на это свидание с одной-единственной целью – выставить себя такой идиоткой, чтобы Костя сам сбежал от нее куда подальше. Планировала в ресторане есть без ножа или даже руками, чавкать и мусорить, словно ее никогда не учили хорошим манерам, а также хамить официантке, говорить глупости и хохотать до неприличия громко.

То, что произошло тем вечером, Тая потом вспоминала вновь и вновь, прокручивая в голове словно кадры из фильма. Вот они с Юлькой заходят в ресторан, из-за стола у окна поднимаются счастливый Костя с глупой улыбкой на лице и невероятно красивый молодой человек в бирюзовой футболке под цвет глаз. Их взгляды пересекаются, и время как будто на мгновение замирает. В таких случаях говорят: «Между ними проскочила искра». Костя представляет их друг другу, Юлька кокетливо что-то говорит Федору, тот старается быть вежливым и что-то отвечает ей в ответ.

Все это происходило как в тумане, и их голоса как будто раздавались где-то вдалеке.

Позже в дамской комнате Юлька с радостным видом сообщила, что по уши влюблена в Феденьку, а Тая про себя отметила, что их дружбе скоро настанет конец. Потому что Феденька всецело будет принадлежать ей, и никакая Юля заполучить его не сможет. Впервые в жизни Тае хотелось сказать Косте «спасибо».

* * *

– Вы готовы сделать заказ? – раздалось над Белкиной головой.

Она подняла глаза и увидела перед собой официантку с азиатской внешностью, державшую маленький блокнотик наготове с вопросительным взглядом.

Белка огляделась по сторонам, не понимая, где находится. В последнее время она перемещалась во времени и пространстве с такой внезапностью, что не успевала сообразить, в какой новый пункт назначения прибыла.

На этот раз Белка действительно очутилась в суши-баре. За соседними столиками мирно беседовали посетители. По-русски! По крайней мере, она снова в России. Ненавязчиво играла музыка, за стойкой негромко перекидывались шутками повара, между столиками носились официантки с горами ролл на подносах.

Белка повернула голову к окну. Сомнений нет, она в Москве. Это местечко на пересечении улиц Маршала Бирюзова и Народного ополчения было ей знакомо. Сколько раз они заглядывали сюда во время посиделок у Насти и Алекс или заказывали лакомства с доставкой к ним в квартиру в соседний дом. Значит, после путешествия в Японию неведомые ей силы вернули ее обратно.

Но все же что-то было не так. Белка сначала даже не сообразила, что именно, но потом ее осенило. Прохожие на улице были одеты в платья, футболки и шорты. Под лучами яркого знойного солнца они шли, изнемогая от жары, и казалось, что асфальт вот-вот начнет плавиться. Это был обычный жаркий летний день.

Помимо этого, еще одна странная деталь привлекла внимание Белки. У прохожих на лицах почему-то были защитные маски, как из какого-нибудь ужастика про эпидемию.

– Вы будете заказывать? – нетерпеливо поинтересовалась официантка.

– Д-да… – растерянно ответила Белка. – Мне, пожалуйста, кока-колу.

– И все?

– Роллы «Калифорния», «Филадельфия», с тунцом, огурцом… – на автомате произнесла она. – А почему люди в масках?

Официантка недоуменно взглянула на нее.

– Чтобы не заразиться.

– Чем?

– Коронавирусом.

– Чем?!

Белка краем уха слышала про новый вирус в Китае и в Интернете ей попадались такие заголовки, но в ее реальности в начале января 2020 года эти новости не привлекали ее внимание.

Официантка смотрела на нее уже с любопытством, как на только что свалившуюся с Луны.

– Вы так говорите, как будто не знаете, что