Достав копье, землянин кинулся на чудовищ…

Тча!

Резчик почти вышел на рабочий режим, и матрица накапливала заряд всего за четыре секунды, что было терпимо. Однако Резчик, как ни странно, сейчас выступал в качестве навыка поддержки, а основной силой был Скользящий удар и Хрупкость.

Во время боя с толпой Алексу требовалось всего ничего — только чтобы он мог уворачиваться, бить врагов копьем, и чтобы энергия набиралась быстрее, чем тратилась. В общем, не так много… по меркам Свидетеля, конечно.

И все это он получил!

Монстры не сразу сообразили, что надоедливый комар несет с собой врата их бывшего господина, а когда сообразили, стая взбесилась… казалось, что каждый монстр в армии устремился к двуногому. При этом чудовища соблюдали какой-никакой порядок и начали объединяться в огромный шар. Драться с организованной армией Алексу не хотелось. Раз он все равно рискует, то почему бы не начать с лидера? Тем более, вот он рядом, и пока до василиска не дорос.

Сказано — сделано и через несколько секунд землянин оказался возле противника.

Живодер имел аж пять врат, но ни это, ни самоотверженная атака других живодеров не спасли монстра от мастера пространства. Тот просто телепортировался через все заслоны и пятью ударами копья оборвал карьеру новоявленного предводителя стаи.

После этого грозная армия вновь превратилась в неорганизованную толпу: живодеры начали спешно отступать, собирая вокруг свиты, а совместные атаки Силой прекратились. Однако Алекс не позволил противнику перегруппироваться, хладнокровно перебив живодеров. На обычных монстров он не обращал внимания.

Вскоре стая потеряла командование и… растерялась.

— Они больше не чувствуют врат! — догадалась Мирам. — Это живодеры их направляли. Мы можем бежать.

— Бежать? Да я только разогрелся, — усмехнулся Алекс.

Между армией, стаей и толпой имелась большая разница. С каждой следующей ступенью боевые возможности монстров как единой группы уменьшались. Да, вскоре инстинкты должны были заставить их объединиться, но сейчас они растеряли задор.

Поэтому Алекс продолжил резню…

— Почти две тысячи! — довольным голосом объявила Мирам, всего через двадцать минут. — Но ты мог бы постараться получше! Это очень медленно.

— Во-первых, я не собирался рисковать, а во-вторых, держал резерв на максимуме.

— Все равно жалко, отпускать столько добычи.

— Расслабься, это не добыча, а просто… толпа надоедливых монстров, которая только задерживает нас, — спокойно произнес Алекс, глядя на спины разлетающейся в разные стороны стаи.

Теперь им придется слоняться по Поясу в поисках нового дома…

Хотя, надо отдать должное монстрам, они долго держались даже после потери командования. Только когда стая потеряла почти треть членов, осьминоги побежали. А например, пришлые чудовища смылись, едва увидели, как непонятное двуногое создание уничтожает их собратьев пачками.

Так что осьминогов Холода можно было похвалить за храбрость… или поругать за глупость…

— Все, летим на Иль! — объявил Алекс.

Ему не терпелось забрать архивы, а также проверить, что там с артефактами пространства, которые он неосмотрительно оставил прямо на поверхности планеты…

Глава 13

Четвертый отряд

Алекс окинул взглядом сотни парящих трупов вокруг василиска и задумчиво произнес:

— Хм… раньше на Земле был варварский обычай — хоронить слуг вместе с господином. Получилось похоже и очень символично.

— И расточительно! — ворчливо добавила Мирам. — Ладно осьминоги, но живодеров и василиска жалко тут оставлять. Столько материала! Лерканцы тебе этого точно не простят.

— Образцы василиска я собрал. Взял сколько смог. С удовольствием забрал бы все, но куда это добро пихать? Придется тут оставить.

— Место еще есть.

— Оно пригодится для архивов, — возразил Алекс. — Да и нет у меня столько спецконтейнеров.

Он действительно мог бы собрать еще добычу и забить под завязку оставшиеся контейнеры лерканцев, но… во-первых, он бил врагов насмерть, так, чтобы полностью разрушить врата. Особенно у живодеров! А во-вторых, смысла в куче врат от монстров холода не было, так как бомбу-Конфликт из них все равно не сделать просто потому, что все монстры принадлежали к одной Силе.

Врата в лучшем случае могли помочь слабым льдышкам подняться с Коснувшегося до Носителя, но таких целей у Алекса не было. Хотя планы на самих льдышек имелись. Поэтому он просто развернулся, выстроил Магнитом путь к Илю и исчез с места побоища…

— Ну, и где мои артефакты? — хмыкнул он спустя несколько минут, зависнув над дырой в Таберу.

Не так давно тут произошла масса бурных событий, но сейчас долина успокоилась. Небо затянулось тучами, однако ветра не было, зато пошел сильный снег, который припорошил немногочисленные трупы на поверхности. Странным образом это сделало долину одновременно и мирной, и заброшенной — все-таки снующие туда-сюда монстры оживляли пейзаж.

Вскоре снег должен был скрыть город внизу. Вряд ли кто-то захочет заделать огромную дыру…

Однако ни темнота, ни снег не помешали заметить исчезновение артефактов.

— Они на планете, я их чувствую. Могу выстроить маршрут, — предложила Мирам.

— Не надо, я их и сам чувствую. Займемся лучше архивами. Надеюсь, что они уцелели и что их не стащили…

Алекс решил не волноваться заранее насчет архива, однако получалось плохо. Внутри разгоралось нетерпение, поэтому он как можно быстрее спустился через пробитую дыру и, соблюдая минимальную осторожность, полетел над подземным городом.

Здесь обстановка была еще более печальной, чем наверху — на темные коробки зданий, без единого источника света, и улицы с застывшими адептами медленно падал снег. Казалось, что прошли века с тех пор, как тут кипела жизнь…

От центральных районов Таберы мало что осталось, но Алекс без проблем нашел хранилище. Проникнуть внутрь не составило никакого труда, и вскоре он любовался длинными стеллажами с ровными рядами информационных цилиндров.

— Уцелели! — с облегчением произнес Алекс.

— Вибрационные атаки сюда не проникли, а больше архивам ничего не грозило. Их, между прочим, через Червя перевозят и ничего. А он тоже пьет энергию.

— Но не так как василиск! Не сравнивай Червя с этой сволочью. Червь берет энергию за проход, но он соединяет миры…

Разговаривая с Мирам, он шел по проходу, пытаясь прикинул размер архива. Получалось плохо, так как цилиндров было гораздо больше, чем когда-то Земля получила от Дуанга — военного министра Малована. Впрочем, Дуанг выдал отсортированную информацию и строго по делу. А что хранилось тут, одному богу было известно. Наверняка ценные данные лежали вперемешку с записями о закупках школы и списках новых членов.

Пока не просмотришь каждый цилиндр — не узнаешь.

В общем, архивы были секретными, но плохо упорядоченными. Даже подписей не имелось, только номера. Тут явно должен был где-то валяться каталог, но сколько Алекс не искал, ничего не нашел.

— Лоф, скотина! Мог бы и предупредить, — ругнулся он

— Зря ругаешься. Это распространеная система защиты ценной информации, — пояснила Мирами. — Каталог часто хранится отдельно от записей. Чтобы посторонний ничего не нашел. А вынести все цилиндры так просто не получится. Сработает система защиты. В смысле сработала бы. Нас это не касается.

— Тогда ты могла бы предупредить. Я бы выбил из Лофа каталог.

— Мог бы сам догадаться, — парировала спутница. — Я думала, что ты в курсе таких простых вещей.

— Откуда? Ладно, мы оба хороши…

К сожалению, Лоф не рассказал, где именно хранятся записи о взаимодействии школы Ледяных игл с аватцами — народом, который сначала травил свою Другую сторону, желая притормозить Слияние, а потом, когда понял, что наделал, восстановил пятый слой при помощи артефактов.

Собственно, бывший глава школы и не мог этого рассказать, так как Алекс не сообщил, зачем вообще ищет архивы.

Разумеется, сейчас быстро найти нужные цилиндры среди этой кучи было затруднительно.

— Придется все отсортировать самим. Столько же времени потеряем! — огорчился он.

— У тебя есть еще думающая машина льдышек. Я чувствую, что она сохранилась. Возможно, Лоф успел передать ей каталоги. В моей школе так и делали. Я все знала! Хотя я сама была как архив.

— Она сохранилась? — удивился Алекс. — Хм… почему же василиск ее не перезарядил?

— Думающие машины загружают в специально обработанные медузы. Их сложно перезарядить. Для этого нужны специальные знания и опыт.

— Понял, тогда забираем цилиндры и идем за твоей товаркой. А ты еще жаловалась, что у нас