Погода значительно ухудшилась, ветер дует с юго-запада со скоростью 6–7 баллов, волнение усилилось до 4 баллов. Две мины сорвались с креплений и упали за борт. На нас обрушивается град, так что собрать катера в кильватерную колонну для прохода немецких минных заграждений северо-восточнее Ирбенского пролива непросто. Около 04.00 показывается маяк Колкас. Мы определяем свое местонахождение и обнаруживаем, что нас отнесло на 6 миль в сторону. Лишь чудом мы не подорвались на германских же минах. В 06.00 все катера входят в гавань Виндавы.

В течение следующей недели стоит плохая погода, так что запланированные минные заграждения у мыса Ристна у западной оконечности острова Даго и в Моонзунде поставить не удается. Лишь 25 августа в17.00 шестерка наших катеров выходит в море для проведения третьей операции по постановке мин. Уже через час на «S-46» выходит из строя один двигатель, и катер поворачивает обратно. С 23.38 до 23.53 мы ставим 30 мин, предварительно точно определив свое местоположение.

В первой половине дня 26 августа нам приходит радостное известие, что минные постановки больше не нужны и катера можно снова оснастить торпедами. Двумя часами позднее приходит приказ на проведение операции, несмотря на то что мы еще не успели отдохнуть после предыдущей ночи.

Наша задача – организовать дальнее прикрытие для прохода 2-й флотилии тральщиков из Риги в Хайнаш на востоке Рижского залива. Есть предположение, что три эсминца и соединение минных заградителей, которые 21 и 23 августа видела воздушная разведка, ставили мины между Домеснесом и островом Руно. За последние недели несколько небольших судов в Ирбенском проливе и перед Виндавой наткнулись на русские мины. Вообще говоря, Ирбенский пролив – практически идеальное место для минной войны.

В 19.30 26 августа катера «S-57», «S-58» и «S-60» вышли из Виндавы и направились в район восточнее Эзеля. В течение всей ночи на небе северное сияние, видимость в северном направлении составляет не менее 8–10 миль. Все побережье Эзеля во время нашего движения севернее «русского фарватера» прекрасно просматривается.

Когда мы, стараясь не шуметь, подходим к южной оконечности Моонзунда, то видим зарево на севере. Это может быть только Ревель! В Моонзунде противника нет, в 00.30 мы ложимся на обратный курс и прибываем в Ригу в 05.45.

После этой операции я записал в журнале боевых действий краткую оценку ситуации:

«Развитие операций на суше позволяет предположить, что после захвата острова Вердер Моонзунд будет перекрыт нашей артиллерией, и прорыв вражеских эсминцев в Рижский залив будет исключен. Тем самым применение торпедных катеров в этом районе станет ненужным. Это повышает значение Виндавы, поскольку районом наших действий станет море западнее островов Даго и Эзель. Особенно большие возможности сулит момент эвакуации русскими своих сил с Эзеля.

Однако действия торпедных катеров могут принести успех только при наличии разведданных. Если Балтийский флот будет и дальше придерживаться оборонительной тактики, то мне кажется, что действия торпедных катеров не увенчаются успехами. Противник, не считая минных постановок в Ирбенском проливе, также не смог записать на свой счет никаких успехов.

Я передаю командование флотилией капитану «S-60», обер-лейтенанту цур зее Вупперманну, поскольку должен ехать для подготовки дальнейших операций к командующему миноносными силами в Свинемюнде».

Передача командования флотилией происходит во второй половине дня 27 августа в Виндаве. Я пакую свои вещи и отправляюсь в Свинемюнде.

Вместе с инженером флотилии, интендантом и капитаном «S-35» лейтенантом цур зее Вебером, чей катер находится в ремонте, мы формируем штаб по подготовке переброски флотилии в Средиземноморье. Мы сидим перед тремя пустыми письменными столами и пачкой чистой бумаги и блокнотов, в то время как наша флотилия сражается с врагом силами 4 катеров. Но операции в Восточной Балтике вскоре будут завершены, когда германская армия займет острова Эзель и Даго. Для нас, фронтовиков, единственное утешение заключается в том, что мы вскоре отправимся к новым берегам.

Первые вопросы мы задаем себе сами:

1. Какие задачи будут стоять перед 3-й флотилией в Средиземноморье?

2. Где и когда ожидают флотилию?

3. Как нам попасть из Северного моря в Средиземное?

4. Какие изменения необходимо внести для предстоящего марша в конструкцию катеров во время пребывания на верфях?

На первый и второй вопросы мы вскоре получили ответы, посетив оперативный отдел Главного морского штаба и совершив поездку в Рим и на Сицилию. Ответ на третий вопрос должно дать отделение флота Главного морского штаба, от него зависит также ответ на четвертый вопрос. Все остальные мероприятия, касающиеся снабжения, оснащения, размещения запасных частей, пока второстепенны.

Вместе со своим штабом я отправляюсь в Италию. Вебер остается в Берлине и поддерживает контакт с флотилией, ремонтными верфями в Вильгельмсхафене и Киле и Верховным командованием военно-морского флота. Обо всех связанных с переброской флотилии в Средиземноморье сюжетах будет подробно рассказано в следующей главе.

В последние дни августа катера базировались в Риге. 31-го они переместились в Виндаву, чтобы отсюда иметь возможность действовать как западнее Эзеля, так и в Рижском заливе. Двумя днями ранее, 29 августа, Ревель был занят германскими войсками. Армия вышла к южному берегу Финского залива, но Даго и Эзель еще находятся в руках противника.

Известно, что непосредственно перед падением Ревеля из его военной гавани вышла армада русских военных и транспортных кораблей с отступающими войсками, которая направилась в Кронштадт. Более 12 военных и более 35 торговых кораблей попали восточнее Ревеля перед бухтой Нарва на наши минные заграждения «Юминда» и затонули, унеся с собой много жизней.

2 сентября в 21.20 «S-60», «S-58» и «S-59» выходят из Виндавы для операций в Аренсбургской бухте и на «русском фарватере» южнее Эзеля. «S-57» и «S-45» обеспечивают прохождение 2-й флотилии тральщиков в Рижском заливе. Противника не было видно, не считая двух вражеских катеров у побережья Эзеля. В 08.30 катера пришли в Ригу. Здесь их ждал «S-55», вновь введенный в строй. Погода ухудшилась и не позволяла в следующие дни выйти в море.

8 сентября флотилию посетил адмирал Шмундт, командующий крейсерами. Он благодарит экипажи за их действия и достижения и сообщает, что через несколько дней состоится отвлекающая операция – корабли флота должны изобразить высадку на западном побережье Эзеля и Даго, пока армейские части форсируют Моонзунд и высадятся на островах с востока.

В 17.30 «S-60», «S-55» и «S-59» начинают последнюю операцию на «русском фарватере» у побережья Эзеля. Противник не появляется, и утром катера возвращаются в Виндаву.

Вечером 12 сентября командующий 2-й противолодочной флотилий, ответственный за проведение отвлекающей операции, прибыл в Виндаву на совещание с командирами 2-й и 3-й