Когда мы подходим вплотную, я приветствую капитана тральщика капитан-лейтенанта Россова, моего старого знакомого. Он рассказывает, что 3 эсминца обстреляли его восточнее Ирбенского пролива. Он открыл ответный огонь из своего носового 88-мм орудия, и противник отступил. При этом он старался держаться к эсминцам носом, чтобы своим высоким силуэтом изобразить более крупный корабль. Да, на войне редко так везет! С помощью хитрости удалось обмануть противника, имевшего торпеды и 12 130-мм орудий против двух 88-мм орудий. Капитан сообщает, что баркасы закончат свою работу в устье Двины лишь к полудню завтрашнего дня, так что «МРС-11» и «М-31» ночью должны будут простоять на якоре.

Я делюсь своими планами по охране кораблей от атак эсминцев и подводных лодок в течение ночи до того, как появится возможность отправиться в Ригу. С 02.00 катера занимают свои позиции на линии охранения. Ночь проходит без происшествий.

«МРС-11» и «М-31» поднимают якоря в 11.00 и входят в Двину. Наша флотилия следует за ними. Уже издалека мы видим высокие башни рижских церквей. В 14.00 мы причаливаем к таможенному пирсу. Только после этого экипажи могут поспать.

В 21.38 приходит разведывательное донесение: «2 эсминца и 5 миноносцев в 18.55 в квадрате 6222, курс на юг, цель, возможно, Хапсал». Речь идет о северном выходе из Моонзунда.

Опираясь на Хапсал, вражеские эсминцы и миноносцы смогут действовать против наших конвоев в Ирбенском проливе и устье Двины днем и ночью. Помочь против них может постановка минных заграждений в Моонзунде и использование в дневное время авиации. Ночью мы сможем сформировать заслон северо-восточнее Ирбенского пролива. Сухопутный фронт проходит в этот момент севернее Риги.

На запрос командующего крейсерами о дальнейших планах я сообщаю, какие задачи видятся мне наиболее важными. Во-первых, это охрана коммуникаций и операций тральщиков в Рижском заливе, поскольку Люфтваффе не в состоянии выделить для этих целей никаких сил. Во-вторых, это действия в Ирбенском проливе и Аренсбургской бухте, опираясь на стоящий в Виндаве «Адольф Людериц».

Порты Риги и Виндавы будут иметь большое значение для дальнейших операций флотилии, в связи с чем здесь необходимо организовать снабжение.

8 июля в 11.00 флотилия получает приказ вернуться в Либаву. Пополнив запасы горючего с «МРС-11», я в 20.00 выхожу из Риги с катерами «S-55», «S-58», «S-61», «S-54» и «S-45». Обходя подозрительный с точки зрения мин район восточнее Ирбенского пролива, мы движемся к Аренсбургской бухте развернутым строем. Не заметив противника, катера идут по Ирбенскому проливу на запад и прибывают в Либаву в 05.30. Вечером «S-57» и «S-47» выходят из Либавы, чтобы обеспечить охрану предназначенного для Риги небольшого конвоя.

Командующий крейсерами дает нам следующие указания:

1. Корабль сопровождения «Мозель» с запасом торпед и обученным персоналом вышел из Мемеля и будет находиться в Риге в распоряжении флотилии.

2. «Адольф Людериц» после обеспечения зенитного прикрытия будет переброшен в Виндаву.

3. Из Риги и Либавы/Виндавы будет оперировать по одной группе торпедных катеров.

4. Цель атак – появляющиеся в восточной части Балтики надводные корабли противника.

5. Организация прикрытия крупных и ценных конвоев в Ирбенском проливе.

6. Атаки противника, представляющего угрозу для конвоев и тральщиков.

10 июля я докладываю командующему крейсерами состав обеих групп. На Либаву и Виндаву будут базироваться флагманский катер «S-55», «S-61», «S-45», «S-47» и «S-29» из 1-й флотилии. К рижской группе относятся «S-59», «S-57», «S-58» и «S-54» под командованием капитана «S-59».

В следующие дни катера находятся в состоянии боевой готовности. Исключение составляют «S-58» и «S-54», которые должны организовать дальнее прикрытие для конвоя каботажных судов, идущего через Ирбенский пролив в устье Двины. Катера выходят из Виндавы в 18.15. В 20.00 над ними западнее Ирбенского пролива пролетают на большой высоте 12 вражеских бомбардировщиков. Позднее, когда звено прибывает на свои позиции в восточной части Ирбенского пролива, капитан «S-58» узнает, что эти самолеты атаковали конвой. В 20.35 звено атаковано двумя вражескими пикировщиками, к счастью, без успеха. После наступления темноты катера подходят к конвою и получают приказ обеспечить дальнее прикрытие от вражеских эсминцев.

В 02.41 вражеские торпедные катера выпускают по конвою три торпеды, но промахиваются. «S-58» и «S-54» открывают огонь и отгоняют противника. С 06.15 следует несколько налетов вражеских бомбардировщиков, действующих группами по 5–6 самолетов. Они сбрасывают бомбы и обстреливают суда из бортового оружия, так что многие члены экипажей транспортов получают ранения. Конвой входит в 07.15 в устье Двины.

Противник, кажется, понял, где искать цели для своих кораблей и авиации. Постепенно он приходит в себя, так что в будущем нам наверняка придется схватиться с опасным врагом.

В 17.17 14 июля поступает приказ рижской группе. Операция должна быть проведена в западной части Рижского залива у Колкаса и в Ирбенском проливе. Капитан «S-58», имея под командованием 4 катера, выходит из Риги в 20.30. Ночь довольно светлая. С 17.45 он получил несколько разведывательных донесений:

«13.46 три русских эсминца с миноносцами и торпедными катерами идут к Аренсбургской бухте. Наших конвоев там нет. 16.13 эсминец севернее Рижского залива, 16.05 эсминец по данным радиоперехвата в центре Рижского залива. В 20.10 еще один эсминец, идет на юго-запад на большой скорости».

Итак, данных о противнике хватало. Но были ли они надежными?

В 00.14 с катеров видят два силуэта – это вражеские миноносцы. Они идут северным курсом. Изначально планируется направить одно звено по левому борту миноносцев, другую по правому борту и занять благоприятную позицию для стрельбы. Однако внезапно в 00.45 появляется силуэт, который движется южным курсом прямо на катера. Он напоминает большой эсминец.

В 01.12 «S-58» выпускает одиночную торпеду с дистанции 1000 метров, которая проходит перед носом вражеского корабля. Вторая торпеда проходит за его кормой. Почти одновременно стреляют «S-54» и «S-57». В 01.17 в носовой части торпедного крейсера происходит взрыв. По всей видимости, попадания добился «S-57». Крейсер открывает артиллерийский огонь и, произведя пять залпов, отходит на северо-восток малым ходом. В 01.45 «S-54» выпускает свою последнюю торпеду и промахивается. Из-за начавшегося рассвета остальные атаки теряют смысл, и оба звена прибывают в Ригу в 05.45.

В течение первой половины июля ни в Мемеле, ни в Либаве ни разу не было воздушной тревоги. Таким образом, кораблю сопровождения ничего не угрожало. Маленькая гавань Виндавы, которая позволяла выходить в район операций в Ирбенском проливе на два часа быстрее, очевидно, в достаточной степени защищена зенитками. Кроме того, поблизости от Виндавы должен находиться аэродром