В это время 2-я группа находится западнее Либавы и хорошо видит побережье – еще не начало смеркаться. Она докладывает, что в районе Либавы нет ни одного корабля, поэтому группа отправится дальше на север в Ирбенский пролив для действий против «большого конвоя».

Однако, поскольку существует вероятность того, что войсковые транспорты находятся в море дальше к западу от Либавы, моя группа занимает позицию перед входом в этот порт. Согласно полученной нами в 13.00 радиограмме, немецкие войска окружили Либаву с севера. Захват этого порта следует ожидать еще в течение дня.

До наступления дня не замечен ни один корабль, не поступило ни одной радиограммы. Морское пространство, разведанное обеими группами, свободно от противника. Флагманская группа ложится в 02.45 на обратный курс и в 05.15 прибывает в Мемель.

2-я группа прибывает в 13.00. Она не нашла конвой, но в 00.24 в квадрате 6456 западнее Ирбенского пролива натолкнулась на сторожевой корабль. Безрезультатно выпустив по нему 4 торпеды, она в 01.09 встретила идущее кильватерной колонной в западном направлении соединение эсминцев и миноносцев. Об этой весьма успешной атаке капитан «S-60» писал в своем докладе:

«Западный выход из Ирбенского пролива, юго-западный ветер 2 балла, волнения нет, светлый горизонт на севере, темный, частично размытый горизонт на юго-востоке.

00.24 – Силуэт спереди по левому борту. Скорость флотилии 15 узлов. Она движется на север, чтобы найти вражеский конвой.

00.25 – Силуэт идентифицирован как сторожевик, напоминающий миноносец.

00.37 – «S-31» получает приказ стрелять. Противник передает сигнал морзянкой и поворачивает, поэтому обе торпеды проходят мимо.

00.38 – Противник набирает скорость и пытается уйти на восток. «S-59» получает приказ провести еще одну атаку с восточного направления.

00.52 – Приказ повернуть на правый борт.

00.55 – Курс 140 градусов, скорость 15 узлов.

00.56 – «S-59» выпускает две торпеды с дистанции 2500 метров. Сторожевик замечает это и уклоняется.

01.00 – Скорость 24 узла.

01.05 – Курс 190 градусов, скорость 28 узлов.

01.09 – Несколько силуэтов на 130 градусов, идентифицированы как крупное соединение эсминцев. Противник идет на малой скорости на северо-запад. Приказ повернуть налево, скорость 15 узлов.

01.12 – Не стрелять без приказа.

01.14 – Первое звено берет на прицел второй, а второе – третий эсминец в строю. Это – эсминцы типа «Г». Большое расстояние и возможные отказы торпед заставляют использовать по два катера на каждый корабль противника. Рядом с флагманским эсминцем находится несколько малых судов, по всей видимости, тральщики или торпедные катера. Тем временем русский сторожевик прошел за соединением и примкнул к нему. Он повторяет запросы в направлении наших катеров. Остальные корабли противника, кажется, нас не видят.

01.15 – Приказ: скорость 9 узлов, разрешаю стрельбу.

01.16 – Все катера практически одновременно выпускают по две торпеды, скорость противника 7–12 узлов.

01.18 – 3-й эсминец взлетает на воздух в результате двойного попадания (вероятно, торпеды «S-59» и «S-31»). В небо поднимается столб огня – по всей видимости, попадание в боезапас.

01.19 – Миноносец, шедший между вторым и третьим эсминцами, получает попадание. Лишь горящая носовая оконечность остается над водой. Поднявшийся столб дыма «S-59» принимает за эсминец. Приказ повернуть на курс 240 градусов. «S-59» и «S-31», у которых больше не осталось торпед, отходят со скоростью 28 узлов. «S-60» и «S-35» перезаряжают торпедные аппараты и возвращаются, чтобы еще раз осмотреть горящие обломки. Установлено, что речь идет именно о тонущих обломках. Виден маленький катер, который вылавливает уцелевших. Сперва я хотел еще раз отправить туда «S-59» и «S-31», однако отказался от этой мысли, решив, что эти катера можно использовать лучше – для отвлечения внимания противника. В это время «S-60» и «S-35» удалось со скоростью 28 узлов догнать вражеское соединение, оставшись незамеченными.

01.46 – Соединение поворачивает на запад, затем на юго-запад, скорость 20 узлов. Радиограмма в адрес «S-35», который уже собирается выпустить торпеды: «Нервы как шпалы, не стрелять!»

01.48 – Скорость 15 узлов. Замыкающий корабль соединения запрашивает катера сигналами и сразу же открывает огонь. Снаряды ложатся недолетами.

01.49 – Приказ немедленно выпускать торпеды. Цель – головной эсминец. Оба катера стреляют одновременно, дистанция 2400–2600 метров.

01.51 – Катера повернули налево на юг, скорость 30 узлов. В этот момент головной эсминец переламывается на две половины. Сначала тонет носовая, затем кормовая часть. Сильный огонь 3 или 4 эсминцев по катерам, мы ставим дымовую завесу.

02.05 – Противник прекратил стрельбу и уходит.

02.40 – Звенья встречаются.

Мы отходим вдоль русского берега, по пути короткий артиллерийский бой с двумя русскими торпедными катерами, их удается отогнать.

Примечание: успех атаки при хорошей освещенности объясняется хорошей координацией и синхронностью торпедной стрельбы, а также выбором минимальной возможной дистанцией. Поскольку после выстрелов катера быстро отвернули, вполне возможно, что отказы торпед не наблюдались».

Командующий миноносными силами писал в комментариях к этому отчету 3 сентября:

«Спокойное и целеустремленное руководство, выдержка и энергичность помогли одержать верх над превосходящим противником и внушить экипажам уверенность в собственных силах. Успех этих атак, на мой взгляд, стал причиной того, что русские эсминцы больше не отваживались выходить в Балтийское море».

Это был большой успех. С немецкой стороны на «S-35» имелось пятеро легко раненных членов экипажа – результат 15-минутного артиллерийского боя с русскими торпедными катерами. Этот опыт нам тоже придется учесть – ввязываться в бой с русскими катерами не имеет смысла и чревато потерями.

В 03.41 выходит из строя двигатель на «S-59», а в 04.51 – еще один. Причина – проблема с подшипниками. В итоге группа может двигаться со скоростью лишь 12 узлов и прибывает в 13.00. Что касается шести не обнаруженных войсковых транспортов и большого конвоя, то тут может быть лишь одно объяснение – наша служба разведки была сознательно введена в заблуждение противником.

Из-за продолжающихся проблем с шариковыми подшипниками масляные фильтры всех катеров осмотрены на предмет стальной стружки. В результате стружка была обнаружена в масляных фильтрах катеров «S-60», «S-35», «S-31» и «S-34». От поломки шариковых подшипников уже пострадали «S-58», «S-61» и «S-59». Таким образом, на данный момент в строю остаются «S-55», «S-54», «S-57» и «S-45».

Это плохие новости. В конце концов, все катера были отремонтированы на верфях и на 22 июня находились в полной боеспособности. При проверке оказывается, что с маслом все в порядке – неужели речь идет о саботаже? Техники флотилии без устали занимаются тем, чтобы как можно скорее отправить