– Что теперь поделаешь? – задавал мне Кудряшов риторический вопрос. – Они так решили, значит, поженятся. Родители с обеих сторон писают кипятком от счастья.

– Не сомневаюсь.

Андрей приезжал ко мне довольно часто. Даже я считала, что часто. Но, кроме него, мне, по сути, и поговорить было не с кем. Мама и сестра продолжали меня пилить из-за того, что не удержала мужа, а подруги, за прошедшие два с половиной года, как-то отдалились, у всех была своя жизнь, многие вышли замуж, и всем было не до моих проблем. Андрей – единственный человек, который разговаривал со мной не поучительным тоном, а выслушивал и сочувствовал, а порой и успокаивал. Повторял, что всё, непременно, будет хорошо. Я сначала злилась на него, гнала, не понимала, что ему нужно, но затем начала чувствовать благодарность за его терпение и беспокойство обо мне и Лизе. Он приезжал, привозил разные вкусности ребенку, иногда игрушки. Помогал по мере сил, пообещал помочь найти мне работу.

– Главное, наберись терпения, – просил он меня. – Мы найдем тебе хорошую работу. Не торопись.

– Я живу на детские и алименты, – пыталась донести я до него. – Я не могу не торопиться.

– Я тебе помогу, – заверял он. – Всё будет хорошо.

Эта фраза «Всё будет хорошо» действовала на меня будто гипноз. Мне так сильно хотелось, чтобы у нас с дочкой всё было хорошо. Я представляла, как устроюсь на работу, на хорошую работу, смогу снять отдельное жильё, одену Лизу в лучшие платья, которые смогу ей купить, и буду гулять с ней по главной улице города, чтобы все могли нас увидеть. Красивая, уверенная в себе, ни от кого не просящая помощи и алиментов. На нас с дочкой будут смотреть и говорить: «Они добились всего сами, они смогли».

Однажды Андрей приехал ко мне с цветами. Это не был шикарный букет роз или лилий. Он привез мне полевые цветы, которые, наверняка, нарвал сам, по пути ко мне. Я при виде цветов несколько растерялась, а этот большой парень, неожиданно смутился. Протянул их мне и неловко проговорил:

– Вот. Это тебе.

Цветы я взяла, разглядывала. Потом спросила:

– Зачем?

Андрей смешно развел руками.

– Просто так. Захотелось.

Это был переломный момент, тот самый момент, в который я окончательно осознала, что я больше не жена. Что у меня может быть своя, отдельная от Мезинцевых, жизнь.

Влюбилась ли я в Андрея? До сих пор не знаю. Знаю то, что я ему поверила. В какой-то момент я осознала, что он единственный человек, который, на самом деле, знает, что у меня на душе. Насколько мне было тяжело, страшно, знает, о чем я мечтала, и как хотела, собиралась построить свою жизнь. Он был для меня человеком, который слушал, соглашался со мной и поддерживал. И это было для меня настолько важно, что я откровенно наплевала на мнение окружающих. На меня и без того косо смотрели и не переставали осуждать и обсуждать после развода, а уж когда машина Кудряшова зачастила под наши окна, то и вовсе вынесли вердикт, что у меня такая же скорость, как и у мамы. Одного на другого меняю, особо не переживая и не тратя на это много времени.

– Да не слушай ты этих теток, – отмахивался Андрей, выходя со мной из подъезда и у всех на глазах обнимая за плечи. – Поедем гулять. Я прокачу тебя по полям, будешь цветы нюхать. Ты же любишь.

Погулять по полям и понюхать цветы, как он выражался, я была совсем не против, вот только не хотелось Лизу оставлять с матерью и её мужем, и об этом я ему сказала. Андрей придвинулся ко мне, положил руки мне на плечи, заглянул в глаза.

– Юля, тебе надо отдыхать. Ничего страшного, если твоя мама посидит с внучкой пару часов. Я хочу, чтобы ты отдохнула.

Он так настойчиво смотрел мне в глаза, с такой искренней заботой, что я не могла не улыбнуться. Кивнула.

– Хорошо. Прокатимся.

– Отлично. – Кудряшов сделал шикарное танцевальное па, достойное едва ли не Майкла Джексона, и распахнул передо мной переднюю дверь автомобиля. – Прошу, моя королева.

Под тяжёлыми взглядом соседок на скамейке за нашей спиной, мы сели в машину и рванули с места.

Отсутствовали мы больше трех часов, признаю. Оказаться наедине после довольно длительных ухаживаний, поцелуев украдкой, после всех проблем, которыми я нагрузила, по сути, постороннего человека, было весьма волнительно. И мы задержались. На улице уже стемнело, Андрей спешил привезти меня обратно домой, мы держались за руки и пели песни под радио. Я, наконец-то, будто после долгого, тяжелого сна, чувствовала себя счастливой. И влюблённой. Время от времени останавливала на лице Андрея свой взгляд, и думала, что никогда его не замечала. Он был для меня лишь школьным другом Васи, и больше никем, а Кудряшов мне сегодня сказал, что я ему давным-давно нравлюсь. Но я была сначала девушкой, а потом и женой его лучшего друга. Зато теперь он дождался шанса доказать мне, что всё может быть по-другому. И я, взволнованная моментом, решила ему этот самый шанс дать. Чем черт не шутит? Почему бывший муж может найти счастье в новых отношениях, а я нет? Я же не урод, не дурочка какая-нибудь. Меня тоже можно любить!

Когда мы подъехали к подъезду, я увидела Васину машину. Она стояла, припаркованная, а бывшего мужа рядом не было. Мы с Андреем переглянулись, а я рванула вперед, неожиданно испуганная.

В прихожей меня встретила недовольная мать. Увидела меня, взглянула рассерженно и поинтересовалась:

– Где, скажи на милость, ты ходишь?

– Я немного задержалась, – попыталась я оправдаться, а сама скинула с ног сандалии и поспешила пройти мимо неё в комнату. Андрей маячил за моей спиной.

– Ты сказала, что вернешься через два часа, а сейчас почти ночь! – продолжала мать свою гневную тираду. Я же открыла дверь в свою комнату и увидела бывшего мужа. Он ходил по комнате и укачивал дочку. Та не спала, куксилась и хныкала. Услышав, что я вошла, Вася обернулся, вперил в меня гневный взгляд. И шипящим, зловещим шепотом поинтересовался:

– Где ты шляешься?

– Я шляюсь? – Я подошла, отобрала у него Лизу, которая увидев меня, распахнула глаза, разулыбалась и потянула ко мне ручки. Я прижала дочь к себе. Чувствовала некоторую неловкость, стоя между двумя мужчинами. Но решила прояснить другой вопрос, вместо того, чтобы объясняться попусту. – Что ты тут делаешь? Ты должен приехать утром.

Вася развел руками.

– А вот решил приехать сегодня. Или я права не имею, увидеть дочь?

– Имеешь, – шикнула я на него. – В свои часы в выходные дни. Так что, иди отсюда.

– Я прождал тебя полтора часа! Пока ты где-то болталась!.. – Он обернулся к лучшему другу, глянул на того с обвинением и злорадством. – И ты туда же? Я не успел с ней развестись, ты уже место себе пригрел?

– Вась, ты за словами-то следи, – якобы спокойно предупредил друга Кудряшов. – Ты тоже у нас не монах-одиночка, вот за собой и последи.

– Я не бросаю ребенка, чтобы погулять! Ни с мужиками, ни с бабами!