— Ладно. Так понимаю, ты будешь стоять на своём до конца?

— Правильно понимаете.

— Но что ты сделаешь, если представитель Рыжовых предъявит тебе обвинения?

— Скажу, что у него нет на то оснований.

— А если он предъявит доказательства?

— Скажу, что доказательства подложные.

— А если он будет убедителен?..

— Постараюсь тоже быть убедительным.

— Нет, Темнозар. Так не пойдёт. Предлагаю выработать стратегию поведения и подробно обсудить то, что ты будешь говорить...

В течение двадцати минут, которые потребовались нам на то, чтобы выйти из атмосферы, облететь почти всю планету и снова нырнуть вниз на территории уже другого полушария, Перовский непрерывно наставлял меня относительно того, что и как я должен говорить и как себя должен вести. То, насколько серьёзно он подошёл к вопросу, не могло не радовать — это значило как минимум, что Федул Саввич всерьёз намеревается использовать меня в своих планах, а значит — я ему нужен. По крайней мере, на первое время.

Когда мы начали снижаться, невольно отвлёкся от разговора и засмотрелся на панорамные экраны, с помощью которых можно было с большой высоты полюбоваться на столицу планеты Дом. Перед тем, как сесть, мы сделали пару кругов вокруг неё, мне будто давали возможность сполна налюбоваться красотами внизу. Этот гигантский мегаполис, носящий название Светлый Град, действительно внушал восхищение.

В центре, посреди огромного парка, сияла шпилем Ратуша. На фоне настолько циклопического сооружения обступившие её кольцом небоскрёбы деловых кварталов казались совсем небольшими, хотя в каждом из них были сотни этажей. Дальше от центра здания становились ещё ниже и царство бетона, асфальта и металла постепенно переходило в утопающие в зелени малоэтажные пригороды, в которых дворцы одарённых были окружены типовыми домиками обычных людей. Всё это скрепляла между собой серая паутина многополосных автострад, щедро покрытая частой стружкой развязок. В небе над городом всё буквально кишело рекламнымиголограммами и снующимитуда-сюда юркимифлаерами, которые оказались в планетарной столице распространены куда больше, чем на Ирии, или даже в других виденных мною ранее городах Дома. В столице время ценили выше, чем затраты на обслуживание такой дорогостоящей по сравнению с обычными колёсными авто техники.

Мой интерес к пейзажу внизу не остался незамеченным. Перовский прервал свои поучения и довольно усмехнулся:

— Что, Темнозар, нравится?

— Действительно впечатляет.

— То-то же. У вас такого нет!

Это было истинной правдой. Население Дома раз в десять больше населения Ирия, соответственно — отличались и масштабы. Темнозар нигде не мог видеть ничего, даже отдалённо напоминающего Светлый Град.

Я ничего подобного в своей жизни тоже не видел...

Сели мы не в одном из нескольких крупных космопортов, расположенных вокруг города, а прямо у дворца Перовских. Там, на территории, оказалась специальная посадочная площадка. И «Косатке» на ней места не нашлось... Зато там «Золотую птицу» уже ждала ещё одна яхта, знакомых очертаний — накануне она стояла рядом с нами, ещё на острове.

Мои подозрения, кому она может принадлежать, подтвердились почти сразу же. Нас приехала встречать на небольшой машинке не кто иная, как Снежана. На сей раз она была в костюме — пиджак, галстук, целомудренная юбка чуть выше колен и туфли на небольшом каблуке. Волосы собраны в хвостик, который казался абсолютно идеальным — из строгой упорядоченной конструкции не выбивались ни единая волосинка. Глаза спрятались за стёклами очков в тонкой ажурной оправе, в которой наверняка была спрятана очень дорогая и многофункциональная начинка.

Перовский спустился первым, обнял и поцеловал дочь, после чего прошёл дальше. Я сошёл за ним следом и оказался прямо напротив девушки, которая «неловко» замялась, якобы ожидая от меня чего-то.

Легко поклонился.

— Леди. Вы великолепны.

— Мы вроде бы на «ты» перешли, Темнозар...

Ничего не отвечая, проскользнул мимо девушки к ожидающему меня с лёгкой усмешкой Перовскому, и спросил его, просто чтобы что-то спросить:

— Сколько у нас времени? Мы ведь успеем отдохнуть с дороги?

— Нисколько. Мы прилетели за пятнадцать минут до назначенного времени. Снежана, всё в порядке?..

— Ты же читал отчёты. Конечно. Гаевы и Синицкие не смогут, ещё несколько родов прислали только кого-то из младших... Приглашение оказалось слишком внезапным.

— Рыжовы?

— Приехал Глеб-младший с женой и племянниками.

— Зачем молодёжь то притащил?..

— Не знаю. Мы не стали прямо запрещать.

— И правильно... Ладно, с этими понятно. Что Рубцовы?

— С ними всё нормально. Прилетел сам Олег.

— Хорошо. Все собрались, или кто-то ещё не доехал?

— Валиевых и Кручко.

— Этих можно не ждать. Идёмв зал, представим нашего гостя!

Мы забрались внутрь небольшой машинки, очень похожей внешне на те недоразумения из одних голых рам и колёс, которые я видел на Небесной Гавани. Это было совершенно неудивительно, ведь цели, под которые создавалось транспортные средства, практически не отличались. В одном случае — перемещение внутри закрытой космической станции, в другом — по территории дворца.

Перовский сел спереди, на место «водителя», хотя к рулю и другим органам управления не притронулся. Нам со Снежаной оставалось сесть сзади, на расположенные рядом пассажирские места.

Пока ехали, не удержался и озвучил волновавший меня вопрос.

— Федул Саввич, я одного не пойму. Куда мы так торопимся?..

Перовский в ответ усмехнулся.

— А что, ты никуда не спешишь? Там прямо сейчас твоё поместье штурмуют...

— Спешу, да. Но то я. А какой резон спешить вам? Ведь вам наоборот выгодно, чтобы я остался ни с чем, и, следовательно, стал более сговорчивым.

— Темнозар. Ну как ты о нас думаешь! — вместо отца, очень натурально «обиделась» и надула губки Снежана.

— Да я просто предположил гипотетическую ситуацию, без конкретной привязки к личностям. Не бери близко к сердцу. И... Федул Саввич?..

— Всё просто, Темнозар. Долго наше сотрудничество скрывать не получится. Как ни старайся, что-нибудь откуда-нибудь обязательно утечёт. И там, на Ирии, начнут готовиться... Что крайне нежелательно. Поэтому нам надо сделать всё как можно скорее. Наше преимущество — в скорости и стремительности первого удара.

— А разве про наше сотрудничество и так уже не знают? Ведь я воспользовался вашим каналом...

— Подозревают, но не знают. И не знают, насколько далеко ты готов зайти ради мести... Всё, мы приехали.

Наше транспортное средство, наконец, остановилось. Мои спутники первыми поднялись с сидений, ступили на пол и направились в сторону шикарных дверей, богато украшенных золотыми узорами с инкрустациями из драгоценных камней. Створки разъехались в стороны, открывая вид на большой и ярко освещённый зал, наполненный людьми.