Ненадолго задумался.

— Ладно. Но тогда я могу попросить, чтобы моя яхта полетела следом?

— Причина? Потом мы всё равно вернёмся на остров, оставаться в столице опасно. Или ты всё-таки не доверяешь нам?

— Ситуация такова, что я в любой момент могу понадобиться на Горниле, Ирии, или в любом другом месте. Если это случится, придётся срочно вылетать... И задержка может оказаться критичной.

Кроме этого — да, я действительно не доверял никому здесь. Но озвучивать этот момент не стал, предпочёл умолчать, хотя и был уверен, что если даже признаюсь, ничего не изменится.

Мне показалось, что на лице Перовского мелькнуло недовольство. Возможно, только показалось — он хорошо контролировал свою мимику.

— Хорошо. Я согласую пролёт. Через пятнадцать минут жду тебя на борту «Золотой птицы». Это самый большой корабль на посадочной площадке, не спутаешь.

Голограмма Перовского исчезла так же стремительно, как появилась. Я попрощался с женой и командой, дал всем последние напутствия, объяснил задачу Александеру и за пять минут до назначенного времени покинул «Косатку», не спеша прогулявшись в сопровождении Тита до «Золотой птицы».

Там нас встретил человек в лётном комбинезоне, проводил до каюты и предложил располагаться. Я предпочёл переместиться в одно из помещений для общественного пользования, что-то вроде кают-компании, с панорамными экранами, закрывающими всю верхнюю полусферу.

Перовский опоздал на несколько минут. Вышел из резко затормозившей возле корабля машины и быстрым решительным шагом поднялся на борт, после чего мы тут же взлетели.

Управление всеми доступными камерами я перехватил сразу и без труда, это было даже удивительно — не иначе, союзники решили сыграть в поддавки, сделав вид, что не знают о том что «среди моих людей есть специалист». Как бы там ни было, отказываться от этого подарка я не стал и сразу начал следить за всем происходящим вокруг, внутри и снаружи «Золотой птицы».

Я видел что Перовский сразу же, никуда не сворачивая, направился ко мне. Выражение лица при этом он имел задумчивое и даже суровое.

Когда он зашёл, я резко обернулся ко входу — сделал вид, что меня застали врасплох. Тут же вскочил и легко поклонился.

— Федул Саввич!..

Перовский кивнул, прошёл мимо и уселся на одном из диванов. После чего внимательно посмотрел на меня и после небольшой паузы заговорил.

— Темнозар.

— Да?..

— Тебе знакомо такое имя — Наина Рыжова?

Тут бы мне соврать и сделать вид, что я не я, планета не моя... Но вместо этого кивнул.

— Знакомо. Вроде... Кажется, моя дальняя родственница.

— Верно. Твоя дальняя родственница. И её недавно похитили.

— Да? Как так? Кто, зачем?..

— Это я у тебя и хотел спросить, Темнозар.

— Меня?..

— Да, тебя.

— Почему же меня?

— Потому что из всех жителей нашей звёздной системы ты единственный имел мотив делать это. Потому что действия нарушителей, их приёмы и инструменты очень похожи на те, которыми вы с супругой воспользовались для побега с Ирия. Потому что свидетели докладывают о том, что злоумышленники пусть не внешне, но по комплекции были похожи на вас с Яромирой... И на тамплиеров. Которых я, между прочим, дал тебе для личной защиты, а не для того, чтобы их использовали против Дома и моих интересов.

Не стал ничего говорить. Взял небольшую паузу, обдумывая, что бы ответить. Наконец, сделал робкую попытку «отбрехаться»:

— Мотивы... Ну и какие у меня могут быть мотивы?

— Темнозар.

— Да?

— Я не намерен тратить время и летать кругами вокруг. Ты, вроде, показал себя сообразительным малым. И сейчас все улики указывают на тебя.

Пожал плечами.

— Ну раз вы всё для себя уже решили, тогда что я буду пытаться нарушить целостность вашей картины мира?.. Пусть будет так, как вы сказали.

Перовский удивлённо приподнял бровь.

— И что, ты не попытаешься оспорить свою вину?

— Зачем? Меня и так уже в чём только не обвиняют. Обвинением больше, обвинением меньше... Зато у меня будет репутация.

— Репутация...

Мой собеседник расхохотался. И только хорошенько отсмеявшись и успокоившись после этого, продолжил:

— Темнозар. Ты, конечно, наглец, каких ещё поискать. Но ты осознаёшь, что этим своим поступком ты, возможно, ставишь крест на всём том, о чём мы говорили вчера?..

— Этим поступком... Что не собираюсь отрицать неизвестно кем совершённоепреступление?

— Если хочешь — называй это так.

— Не вижу проблемы, Федул Саввич.

— А я вижу. Чтобы с тобой согласились работать, чтобы тебя приняли в нашу команду, ты не должен нападать ни на кого из наших. За такое обычно наказывают...

Меня прервал срочный вызов на коммуникатор. От Вениамина.

— Простите, Федул Саввич... Мне надо поговорить.

Встал и вышел в коридор, где, за закрытой дверью, активировал голосвязь. Конечно же, меня прослушивали и просматривали.

— Темнозар Храбрович...

— Дай угадаю. На поместье напали?

— Да, ваша светлость...

— Каковы наши шансы?

— Шансы не очень. Враги подтянули такие силы, что...

— Сколько времени сможете обороняться?

— Дня три от силы. Но это самый оптимистичный сценарий.

— Принято, Вениамин. Держитесь! Постарайтесь сохранить людей.

Оборвал сеанс, пока управляющий не сказал чего-нибудь лишнего, например — про моего дядю. Это точно была не та информация, которой хотелось бы делиться со своими союзниками.

Вернулся в помещение, где оставил Перовского, и сел на своё место.

— Проблемы?

— Да, Федул Саввич. На поместье снова напали.

— Увы, Темнозар. Смирись. И постарайся быть сегодня на высоте... Единственный шанс помочь твоим людям, это уговорить нас напасть на Ирий.

— Понимаю.

— И повторюсь... Твой конфликт с Рыжовыми, который, тем более — закончился на территории другого рода, это не то, что убедит глав семей согласиться.

— Как мне видится, этот мой предполагаемый конфликт не должен помешать главам семей получить выгоду из сложившейся ситуации. Если они подумают, отстранятся от эмоций, взвесят все «за» и «против», то, уверен, примут положительное решение.

— А ты всё-таки наглец, князь.

— Назвал бы это другим словом, но можно сказать и так.

Перовский усмехнулся.