ещё каких-нибудь заклинаний он больше не создавал — как Малк подозревал, использование Невидимости опустошило его резерв — и это определило исход схватки. Боевой раж боевым ражем, но и в плане мастерства владения клинками, и в плане физической силы Малк был точно на ступеньку выше своего противника. Так что стоило тому чуточку сбавить напор, как Малк тут же перехватил инициативу и контратаковал. Провёл серию ударов, а когда родич Гверда ушёл в глухую защиту, укрепил тесаки Властью и мощно рубанул сразу обеими руками.

Результат оказался превыше всех ожиданий. Левый клинок неприятель принял на кортик, и пусть атаку он заблокировал, это стоило ему оружия — закалённая сталь не пережила столкновения и разлетелась десятком осколков. Под правый же он подставил Водный Щит, видимо рассчитывая, что тот выдержит удар. Однако здесь ситуация оказалась ещё хуже. Лезвие, приобретя черты Власти Малка, вспороло магический барьер точно бурдюк, и родич Гверда на какое-то мгновение оказался полностью открыт любым посторонним воздействиям.

Для мага, у которого в Нимбе есть соответствующие чары, восстановление колдовского доспеха займёт не более секунды, может быть даже доли секунды. Но порой и столь короткий отрезок времени оказывается тем водоразделом, что отделяет победу от проигрыша.

Враг ещё не успел осознать потерю Щита, как на него с крыши упал давно уже ждущий своего часа Вуд. И Малк, пользуясь тем, что бой шёл на сверхблизкой дистанции, тут же жахнул через него Нежизнью…

— А-ааа!!! — немедленно заорал попавший под смертельную магию враг и, выронив рукоять кортика, принялся срывать запутавшегося в волосах Вуда внезапно побагровевшими ладонями.

Малк было удивился, что за волшбу применил недруг, но потому ощутил дыхание Скверны и презрительно скривил губы. Вот уж действительно одна кровь с Гвердом, тот ведь всё тоже демонической магией баловался. Пока время платить за всё не настало.

Тем временем, «невидимка» сорвал-таки с головы Вуда и теперь пытался убрать с лица появившуюся там чёрную кляксу проклятия. Причём небезуспешно — заклинание очень быстро начало разрушаться, а вместе с ним стала ослабевать и его разрушительная мощь. Ещё немного и…

Ждать, пока родич Гверда очухается, Малк не стал. С лоялистами разговор у него был короткий, поэтому он без затей схватил врага за воротник и со всей силы шарахнул головой о стену. Получай, гнида!

Думал добавить, но «невидимка», даром, что Бакалавр, уже поплыл и прекратил сопротивление.

Поле боя осталось за Малком, и он позволил себе самую малость расслабиться.

Семя Йорроха, вроде и сражение было не таким жарким — особенно если сравнивать с теми, что выпадали на его долю в Яванском поясе, — и по-настоящего сильного на себя давления он не ощутил, а всё равно внутри немного потряхивало. Видимо своего противника он всё-таки подсознательно опасался. Как-никак Бакалавр есть Бакалавр, пусть даже очевидно и специализирующийся на слежке и, возможно, тайных операциях. И биться с подобного рода магами на равных или даже с существенным перевесом он начал не так чтобы очень давно… Или может дело в «домашней» атмосфере? Ведь возвращение в Борей помимо радости от встречи с Родиной реанимировало ещё и таяшиеся в глубинах памяти переживания. Именно в Борее Малк был слаб, снизу вверх смотрел на всех Бакалавров и раз за разом переживал ощущение бессилия от столкновения с мощью Домов и Семейств. И стоило оказаться дома, как былое самоощущение разом столкнулось с тем, как он начал воспринимать себя в диких землях

— А-аа, в Пекло самокопания! — рубанул Малк и бросил ещё один взгляд на валяющегося под стеной противника.

В себя тот вроде ещё не пришёл, значит можно было пока что заняться и другими вещами. В конце концов, судя по тишине, сражение завершилось не только у него, правильно?

— Джон, Терри, вы там как? Целы? — крикнул он, возвращая тесаки на полагающееся им место и поднимая с земли снова притворяющегося обычной куклой Вуда.

Дальше Малк думал сбегать проверить Терри с её защитником, но те его опередили. Он и с места не успел сдвинуться, как со стороны входа во флигель появились разгорячённые Терри с Джоном. Леди почти бежала впереди, телохранитель — за ней, с трудом и тяжело припадая на одну ногу.

— Да целы мы, целы. Ты-то как? — едва ли не пропела Терри, обшаривая Малка взглядом.

Причём ему показалось, что она не столько искала отсутствующие у него раны, сколько… Да сиськи Йели, как говорил один знакомый моряк!.. сколько испытывая к нему весьма однозначный плотский интерес. И ей не мешали ни появившаяся на правой скуле царапина, ни проглядывающий сквозь дыру в платье кровоподтёк на бедре. Девушка вне всякого сомнения была сильно возбуждена и это её возбуждение лишь нарастало. Мало того, необъяснимым образом она своё состояние передавала и Малку, так что ему для сохранения самоконтроля теперь приходилось в её присутствии прикладывать гораздо больше усилий, чем раньше. Да, это была ещё не бьющая по мозгам сексуальность госпожи Леары, но уже что-то близкое.

— В порядке, — сказал Малк, ощущая как во рту всё пересохло. И чтобы хоть как-то отвлечься, перевёл взгляд на Джона. — Тяжело пришлось?

— Бывало и хуже. Просто немного ошибся с оценкой противника. Думал после взрыва у ворот ко входу во флигель только один сунулся, а оказалось, что их двое было… — поморщился телохранитель.

— И как тогда справился? — вскинул брови Малк.

— Леди помогла. Пристрелила ублюдка как собаку, пока он пытался меня дубинкой вырубить, — Джон вне всякого сомнения чувствовал себя не в своей тарелке.

Что и немудрено, телохранитель и его вдруг спасает та, кого он обязан защищать. Довольно позорный факт.

— Ну вас хотя бы пытались вырубить, меня вон сразу в расход списали, — заметил Малк.

И Джон, несмотря на мрачный настрой, не мог на это не отреагировать

— Ну ты сравнил. Маг-союзник и… — начал бы он, но тут посмотрел на Терри и немедленно осёкся.

— И… кто? — живо заинтересовался Малк.

Но момент был упущен. Джон взял себя в руки и продолжать начатую тему не захотел, сделав вид, что не слышит вопроса. Леди Марой та и вовсе самоустранилась от беседы, изобразив непонимающую намёков дурочку.

Вот только если они думали, что смогут обойти неприятную тему, то Малк был вынужден их разочаровать: на сей раз у него имелся источник информации и помимо этой парочки.

— Хорошо, — лучезарно улыбнулся он. — Тогда я задам этот вопрос кое-кому другому.

И направился к уже начавшему шевелиться оглушённому чародею. После применения тем демонической магии Малк был уверен, что ни к Столпам, ни к Тёмной Канцелярии тот