— Зато ты всё та же. Юная, красивая и соблазнительная, — постарался сменить тему Малк.

И, надо сказать, тут он ни капельки не врал. Леди Марой действительно была красива, и действительно очень молодо выглядела. Словно и не было этих пяти лет и время для неё попросту остановилось… От последнего соображения Малка внезапно обдало холодом. А что если всё так, и она действительно способна длительно сохранять молодой облик? Мало ли в мире особых способностей, доступных даже слабым магам. Что если Терри совсем уже не юница и ей давно лет сто или вовсе двести?! Что если он спал с… с древней бабкой?!

Мысль была откровенно жутенькая, и Малк с яростью принялся гнать её от себя подальше. Ну а что бы было легче этим заниматься, принялся открыто пялиться на грудь девушки.

И на такую провокацию та уже не могла не прореагировать.

— Соскучился? — уже без прежней одержимости, но всё равно хищно сверкнула глазами Терри. — Я тоже. Так что может… отметим встречу? — Она вильнула глазами в сторону стоящей у стены потёртой софы и, намекая на скромность обстановки, добавила: — К слову это даже интересно. Лично для меня такая экзотика будет впервые…

Вопреки дурацким мыслям, Малка снова охватило желание. Возможно он бы и воспользовался сделанным ему предложением, но на другой чаше весов лежала необходимость прояснить общую ситуацию, и потому ему пришлось твёрдо сказать:

— Лучше всё-таки начать с дел!

— О, говорю же, ты изменился, — попробовала сохранить прежнюю игривость Терри. — Стал решительнее, увереннее в себе… злее!

Пассаж про злее был не слишком понятен. Малка так и подмывавало спросить, в чём эта злость проявляется, но это грозило снова увести беседу куда-нибудь не туда. И потому он, подавшись вперёд, немного резковато продолжил:

— Джон сказал, у тебя возникли из-за меня проблемы?

Вопреки опасениям, окончательную смену характера разговора Терри уловила сразу и, прекратив изображать недалёкую куртизанку, тут же переключилась на деловой тон.

— Я бы не была столь категорична… Не проблемы, а небольшие неудобства! — поправила его уже не весёлая Терри, а чуточку холодная леди Марой. — Я поначала вообще думала, что это мой новый официальный любовник шпиков послал. Вздумал верность мою проконтролировать…

— Новый? Не генерал? — не удержался Малк.

Девушка поморщилась и равнодушно отмахнулась.

— Генерал в прошлом. На тот момент я позволила себе увлечься банкиром… Так вот, думала, это нанятые им детективы, пока Джон меня не разубедил и не связал их появление с твоей мыслеграммой. И я успокоилась. А что? В дом они не лезут, расспросы не устраивают, какое-то иное беспокойство не создают… Так чего из-за них нервы себе портить?

— Всё-таки приношу свои извинения. Когда я связывался с моей леди, то ни о чём подобном не думал. С моей стороны это было непростительной ошибкой! — поклонился, привстав, Малк, а потом добавил: — Однако Джон, как мне кажется, отнёсся к происходящему с гораздо большей серьёзностью…

— Вот с Джоном на этот счёт и общайся. Я же… Не пристало леди подобной вульгарщиной голову себе забивать, — с прежней небрежностью бросила Терри. — Да и вообще, какие могут быть претензии, если я к тебе за помощью собираюсь обращаться?

Та лёгкость, с которой девушка переключалась между темами, удивляла. Вызывала ощущение поверхностности и недалёкости. Однако Малк знал, насколько это чувство ошибочно, и потому старательно сохранял бдительность.

— Старый враг беспокоит? — уточнил он со вполне уместной здесь серьёзностью.

И вот здесь он леди Марой кажется смог удивить.

— Как быстро ты догадался, — нахмурилась она.

Малку сначала подобная реакция показалась несколько надуманной, но затем он вспоминил, что Терри всё ещё ничего не знает про третьего шпика и успокоился. А успокоившись, в пару-тройку предложений описал девушке возникшую во время их встречи с Джоном ситуацию.

Леди Марой моментально изменилась в лице и помрачнела.

— Значит уже их агенты появились…, — сказала она, впрочем не раскрывая о ком идёт речь. — Неужели я слишком поздно спохватилась?

Малку на какое-то мгновение показалось, что в глазах девушки мелькнул испуг. Однако она тут же обуздала эмоции, встряхнулась и с прежней твёрдостью в голосе спросила:

— Ладно, я поняла. Тогда… ты можешь посмотреть что с моей защитой от гадания? Той, которую Дерек Урвал ставил? А то после его гибели мне и обратиться за этим не к кому… Кстати, ты ведь о том, что с ним произошло, знаешь?

— Знаю, Джон рассказал, — кивнул Малк. — Так что не так с магией старика?

— Ничего конкретного. Но у меня не проходит ощущение, что она, — девушка помолчала, подбирая слово, — выдохлась… Поэтому смотри сам.

И пары секунд не прошло, как леди Марой уже пробежалась пальцами по скрывающимся в ткани крючкам, опустила верх платья почти до пояса и, даже не подумав прикрыть грудь, повернулась к Малку спиной.

— Видишь?

Впрочем Малк в понуканиях не нуждался. Выбравшись из кресла, он приблизился к Терри и принялся изучать созданный Дереком Уралом рисунок. Точнее, ту часть спины, где он раньше располагался. Теперь вместо изображения вцепившейся в свой хвост чёрно-белой лисы, алело пятно воспалённой, кожи. И лишь при дополнительном старании получалось разглядеть изрядно выцветшую колдовскую картинку.

Малк задумчиво хмыкнул, после чего положил ладонь прямо на центр пятна, слабенько надавил Властью и… едва-едва уловил ответный отклик Силы.

— Ну что? Работает? — с напряжением в голосе спросила леди Марой.

— Кое-как. То есть по одному лишь желанию тебя не найти, но если хорошенько постараться, будешь как на ладони, — честно ответил Малк.

— Проклятье!! — выругалась Терри с совершенно не вяжущейся с её образом ненавистью. Повисла короткая пауза, после которой она спросила: — А можешь это как-то это исправить?

Малк пожал плечами.

— Чего-то вроде свитков старика у меня нет, так что новый рисунок не создам.

Его так и подмывало сказкать, что он знаком с совершенно другим методом защиты от гадания, отличным от используемого наставником, но всё-таки сдержался. На текущий момент лекарство было явно хуже болезни, так что давать Терри ложную надежду всё же не стоило.

— Хорошо, а как-то… не знаю… укрепить или усилить этот узор тебе по силам? — с ещё большим напряжением в голосе спросила леди.

Малк прикинул сколько его ждёт мороки, сколько расчётов предстоит провести и через сколько неудачных попыток прорваться, если он сейчас даст утвердительный ответ… И, уже сожалея о своём решении, с невесёлой усмешкой кивнул:

— Ну а как иначе? Конечно смогу.

И пусть он ожидал чего-то подобного, но