2 марта 1863 года в концертном зале дома Кононова прошел благотворительный вечер, устроенный столичной интеллигенцией после студенческих волнений в Петербурге. В университете взбунтовались студенты, возмущенные бестактными полицейскими мероприятиями нового министра просвещения Евфимия Васильевича Путятина. Адмирал и граф, назначенный царем в 1861 году министром народного просвещения, руководил студентами по-военному строго и требовательно. После волнений студентов университет по его распоряжению закрыли. Собравшихся перед учебным заведением студентов окружили войсками, 300 человек отвели в Петропавловскую крепость и разместили в тюремных крепостных казематах. Узнав о студенческих волнениях, император, отдыхавший в Крыму, телеграммой уволил боевого министра-адмирала в отставку, заменив его либеральным и образованным А. А. Головиным.

Творческий вечер в зале Кононова на набережной Мойки, 61, оказался историческим. Лишь немногие знали, что сбор от него предназначен для поэта и переводчика М. Л. Михайлова, отправленного в сибирскую каторгу за распространение написанной им совместно с Н. В. Шелгуновым политической прокламации «К молодому поколению». Репертуар этого вечера в доме Руадзе подобрали в духе лозунга «В борьбе за свободу!».

Композитор А. Г. Рубинштейн темпераментно исполнил марш «Руины Афин», посвященный восстанию угнетенных греков. В. С. Курочкин торжественно ознакомил зрителей со своим переводом произведения Беранже «Птички», воспевающего восторг и радость пернатых, вырвавшихся на свободу. Н. Г. Чернышевский с чувством прочитал воспоминания о Добролюбове. Ф. М. Достоевский огласил отрывок своих «Записок из Мертвого дома». Профессор-историк Петербургского университета П. В. Павлов прочитал собравшимся в зале популярную лекцию о Тысячелетии России, завершив ее довольно резким крамольным утверждением: «Никогда еще любезное Отечество не бывало в таком положении, как нынче! Освобождение крестьян от крепостной зависимости – только первый шаг. И если правительство остановится на нем, то оно остановится на краю пропасти».

Превратившийся в политическую демонстрацию концертный вечер в зале Руадзе решительно прервала полиция. Профессора университета Павлова арестовали и вскоре выслали из столицы.

Спустя три года Петербург потрясло другое событие. 4 апреля 1866 года император Александр II, возвращаясь после своей привычной утренней прогулки из Летнего сада в компании с герцогом Лейхтенбергским и принцессой Марией Баденской, едва не стал жертвой первого из семи злодейских покушений. Находившийся у решетки сада убийца направил на царя пистолет и почти в упор выстрелил. Пуля пролетела мимо головы Александра II. Стоявший тут же крестьянин Костромской губернии Осип Комиссаров успел решительным ударом по руке террориста отвести в сторону двуствольный пистолет. Покушавшийся на царя бросился бежать, но был задержан и обезоружен полицией на Прачечном мосту, соединявшем Дворцовую набережную с Кутузовской. Подоспевшая толпа народа стала избивать стрелявшего, выкрикивавшего при этом: «Дурачье! Ведь для вас же, а вы не понимаете!»

Осип Иванович Комиссаров

Следственная комиссия под председательством графа Михаила Николаевича Муравьева, прозванного Вешателем, установила, что на императора покушался студент Московского университета 25-летний дворянин Пензенской губернии член террористической организации «Ад» Дмитрий Владимирович Каракозов, тщательно изучивший традиционные маршруты Александра II и остановивший свой выбор на наиболее удобном для убийства месте монарха – Летнем саду.

Вечером 4 апреля улицы столицы заполнили толпы народа, выкрикивавшего угрозы и проклятия в адрес Д. В. Каракозова и благодарные слова спасителю государя – крестьянину Осипу Ивановичу Комиссарову. Раздавалось громкое пение гимна «Боже, царя храни».

Осипа Комиссарова император произвел в дворянство, а в доме потомственного почетного гражданина Ивана Алексеевича Кононова на набережной Мойки, 61, по поручению Александра II, «спасителю царя» сняли и богато обставили квартиру. Новоявленный дворянин из костромских крестьян стал героем Санкт-Петербурга и желанным гостем его шумных чествований и многочисленных застолий, в которых активное участие принимали все слои столичного населения.

Дворяне Костромской губернии в складчину купили Осипу Комиссарову имение. Его теперь наперебой приглашали в гости местные помещики, обильно угощали и всласть поили горячительными напитками, доведя в конце концов «спасителя царя» до белой горячки и скорого последующего самоубийства.

3 сентября 1866 года по приговору суда террориста Д. В. Каракозова повесили на Смоленском поле Васильевского острова. 24 октября суд вынес смертный приговор руководителю московской террористической организации «Ад» Н. И. Ишутину, однако в день казни приговор заменили на долгосрочную ссылку в Сибирь, где он вскоре скончался.

Новый владелец бывшего дома Руадзе Иван Алексеевич Кононов успешно продолжил большинство начинаний по изменению и совершенствованию отделки внутренней планировки огромного доходного дома как на стороне, обращенной на набережную реки Мойки, так и на части здания, выходящей на торговую Большую Морскую улицу. Первые этажи в корпусе со стороны Мойки (дом № 61) при новом хозяине обрастали яркими вывесками модных элитных магазинов, торговых домов, гостиниц и даже меблированных уютных комнат.

«Альманах-путеводитель по Санкт-Петербургу» в 1892 году опубликовал заметку и фотографию огромного магазина «Лувр», располагавшегося в корпусе со стороны набережной реки Мойки, в доме № 61. Позже в том же здании вначале 10-х годов XX столетия расположился торговый дом «Победа» – фирменный магазин по продаже автомобилей.

Первая хозяйка огромного доходного дома Мария Федоровна Руадзе по линии своего почтенного батюшки не прерывала связи со многими купеческими династиями Северной столицы. Уместно упомянуть, что петербургское купечество во второй половине XIX века значительно изменилось внешне и внутренне. Купцы теперь занимались не только экономической деятельностью, но интересовались культурой, возникали и иные духовные запросы. К 1860 году в городе организовалась специальная купеческая группа, в составе которой находились известные богатые купцы, удостоенные не только званий потомственного почетного гражданина, но и возведенные в дворянство. Они обратились к Марии Федоровне Руадзе с предложением основать в ее доме купеческое общество, способное оказывать торговым людям взаимные льготные вспоможения.

В структуре будущего Купеческого общества инициативная группа планировала организовать по типу Английского дворянского клуба свой Приказчичий клуб. Его членами стали мелкие купцы, лавочники и приказчики. Купеческое общество снимало в доме Руадзе зал для чтения лекций, проведения концертов, балов и веселых маскарадов. На концертах Купеческого общества с участием российских и мировых балетных, оперных и театрально-драматических знаменитостей всегда присутствовал более широкий круг столичной публики.

В 1875 году Купеческое общество переехало на Владимирский проспект, а в зале Кононова поочередно ставили и смотрели спектакли, устраивали художественные выставки, выступали и слушали лекции члены Клуба художников. В течение 1873 года в зале Кононова неоднократно с большим успехом выступал хор из 300 певцов, обучавшихся в так называемых Бесплатных классах хорового пения при петербургской Консерватории. В те годы занятия в этих классах для малоимущих вел их создатель и выпускник Консерватории, приятель П. И. Чайковского профессор А. И. Рубец.

В конце XIX столетия