— И долго эта вонь будет выветриваться? — не выдержала я.

— Скоро запах должен стать мягче, — невозмутимо ответил Зоран.

Удивительной выдержки человек, вот что значит жизненный опыт. Даже не морщится!

Видимо, он много чего нюхнул за свои годы.

— А скоро это когда? И насколько мягче? — признаться, формулировка не обнадеживала.

— Трудно сказать, — пожал плечами маг. — Мартин делал, а он действительно хорош в алхимии.

— Оно и видно!

Такой вонью можно не то что нечисть отпугнуть, а целую армию!

— Но ты можешь обратиться к своей ведьминской силе и призвать дождь. Он гарантировано притупит запах, — предложил этот умник.

— Если я смогу обратиться к своей силе, то, боюсь, вы первый об этом пожалеете. А Мартин будет вторым!

— Да брось, — отмахнулся чернокнижник. — Поверь, это еще не самое едкое из того, что используется в работе мага. Но если тебя запах смущает, — я заскрежетала зубами, — можно немного прогуляться по округе. Думаю, за пару часов он ослабнет.

Гулять бы пришлось независимо от моего желания, находиться на участке было просто невозможно. В доме я сразу предусмотрительно закрыла все окна, но ту одежду, что надета на меня, хотелось сорвать и выбросить.

Я шла и принюхивалась, понимая, что Гав сейчас пахнет лучше меня.

— Так, — немного отдышавшись, я решила внести ясность. — Чтобы больше никаких алхимических экспериментов.

— Это не эксперимент, — попробовал возразить маг. — Вполне проверенный и рабочий метод.

— Да уж, выгнал не только нечисть, но и нас, — кивнула я.

Как-то сами собой мы вышли к дому Ягра.

— О! Вы живы! — обрадовался циклоп.

— Пока да, — я красноречиво покосилась на мага, но он сделал вид, что не заметил.

С Ягром они поладили, к тому же циклоп отлично поднаторел в нечисти и им с магом было, о чем поговорить.

— Я их вчера по самым лучшим местам провел, — похвастался Ягр. — У меня ж обход утренний, гля, идут два мага. Ну и я подумал, ща как приведу их к нашим тварям, а то, небось, по краешку пройдут, и скажут, что ничего не нашли.

— И завел?

— А то! Только, как вишь, они справились, еще и мешок нечисти набрали, — хохотнул Ягр. — Так что ты молодец, — циклоп панибратски стукнул чернокнижника по плечу, но тот, вопреки моим ожиданиям, отреагировал весьма доброжелательно.

И с циклопом они общались просто, будто сто лет знакомы.

— Слух, у меня тут прудик небольшой недалеко, там вода, конечно, бодрит, но если хочешь помыться…

Даже циклоп учуял!

Я метнула яростный взгляд в Зорана, но тот был устойчив к подобным выпадам и ничего не почувствовал.

— И мыло для особых случаев имеется.

Судя по виду самого Ягра, эти случаи наступали нечасто.

Выданное мыло поразило меня до глубины души. Розово-фиолетовое, цветочное, вопреки ожиданиям пахло не сиренью, а чем-то больше похожим на ландыши. Я нашла в своем доме целые запасы самого обычного, едко пахнущего мыла, напоминавшего наше дегтярное. И другого, по опросам местных, здесь не водилось.

Заметив мой восторженный взгляд, циклоп несколько смущенно почесал шею (точно редко мылом пользуется!).

— Зазнобе своей еще покупал, подарок хотел сделать, а она…

Ягр махнул рукой и сел на свою любимую завалинку.

Я же пошла искать обещанный прудик с бодрящей водой. Им оказался родник, у самого источника размывший приличную яму. Надо ли говорить, что вода там не просто бодрила, пальцы, которые я сунула на проверку, моментально свело.

— Ого! — я подышала на руку, понимая, что залезть туда не смогу. Духу не хватит.

— Холодная? — спросил подошедший сзади Зоран.

— Не то слово! Леденющая!

Чернокнижник присел возле меня на корточки и положил ладонь на воду. От нее побежали круги, а может, и еще что-то, какие-то блики. Не успела разглядеть.

— А так? — он убрал руку, предлагая мне потрогать вновь.

Вода стала теплее, но все равно не комфортно для купания.

— А еще подогреть сможете?

Зоран кивнул и снова коснулся водной глади. Я жадно наблюдала за его действиями, пытаясь разглядеть что-то сверх обычного. Но на этот раз не увидела абсолютно ничего.

Разочарование неприятно кольнуло. Мне все столько твердят, что я ведьма, что сама начинаю потихоньку втягиваться в эту навязанную роль. Да и мысли, что вот бы действительно обрести какую-то необычную силу, нет-нет, да и проскакивают.

Теперь вода была теплой, как парное молоко. Наверное, можно было и немного прохладнее, чтобы освежиться, но я не стала просить “убавить градус”. Не такая уж привередливая. Особенно после бадьи и самодельного душа.

— Учти, хватит минут на десять, а потом начнет стремительно остывать, — предупредил маг, вставая и тактично удалясь.

Ничего, будем пользоваться, чем есть.

Я быстро огляделась, убедившись, что никого нет, скинула с себя одежду, которую тоже бы не мешало постирать, и залезла в импровизированную купель. Мыться в кои-то веки было приятно, и мыло пахло умопомрачительно, особенно на фоне той вони, которой я тут недавно нанюхалась.

Про десять минут маг не соврал. Едва я успела выполоскать волосы, как вода начала остывать, словно кто-то выкрутил на всю кран с холодной водой.

Так что выскочив из прудика, я с отвращением посмотрела на вещи, пусть не такие вонючие, как мне казалось, но пахнущие вполне отчетливо, и натянула прямо на мокрое тело. Мыло бережно завернула в желтоватую бумагу и пошла к дому, благодарить хозяина за гостеприимство.

— Оставь себе, — отмахнулся Ягр. — Тебе оно больше идет. Я им как-то намылся, а опосля к людям пошел, так засмеяли.

— Я тебе из бабкиных запасов выдам, у нее самое обычное и запах тоже обычный, — пообещала я.

Все же следовало поощрять стремление Ягра к личной гигиене. Еще бы Гава помыть.

Пообедали мы тоже у Ягра поджаренным на огне мясом, щедро посыпанным специями. Циклоп был искренне рад гостям, местные его, конечно, уважали, но побаивались, поэтому общения ему не хватало. А о своей бывшей он вообще мог рассказывать без устали часами напролет. Так что мы с Зораном в итоге с трудом от него отделались, как и от предложенного самогона по рецепту еще циклопа-деда.

Дома мы оба переоделись, я в платье из бабкиных вещей, а чернокнижник в свои очередные потасканные штаны и рубаху. При этом на его коня Мартин разве что слюной не капал, да и куртка, и сапоги у Зорана были добротные. Интересно, это неприхотливость или экономия?

Запах, как маг и обещал, стал “мягче”, но полностью не выветрился. Так что к забору без лишней необходимости я старалась не приближаться.

— Зоран, а вы немогли бы помочь мне с поливкой? — попросила я, поскольку Мартин, кажется,