Леру ответ Лосева удовлетворил, а вот Никита бросил на Яну внимательный взгляд, будто догадался о чем-то, но ничего не спросил.

– Ну, давайте тогда начинать, – согласилась Лера. – Тем более вина своего я, похоже, так и не дождусь. – Она недовольно посмотрела на закрытую дверь, ведущую внутрь помещения. Никто из официантов не торопился приносить ее заказ, как и меню Яне. – У кого что нового?

– У нас с Яной новая версия, кому на самом деле принадлежит скелет, – первым отозвался Никита. – Если до этого мы думали, что девушка могла стать жертвой старинного обычая укрепления стен, но теперь появились сведения, что в стену могли замуровать внебрачную дочь Константина Маковецкого.

Леру Никита уже успел посвятить в эту догадку, когда просил взять материал для анализа ДНК, а вот Лосев выглядел удивленным.

– Откуда такие предположения? – поинтересовался он.

Никита пересказал ему то, что они узнали в музее.

– Но ты же понимаешь, что это слишком сложно? – Лосев не выглядел убежденным. – Проще закопать тело в лесу, благо его вокруг много. Там никто не найдет, в отличие от стены. Ведь чтобы замуровать тело в стену, нужны помощники. Не сама же эта Анастасия кирпичи клала. А даже если б и сама, то рабочие наверняка утром были бы сильно удивлены: уходили – не было стены, пришли – есть.

– Особенно если девушку замуровали живьем, – внезапно поддержала Лосева Лера. – Она ж наверняка кричала и звала на помощь. Сарай находился недалеко от дома, кто-нибудь услышал бы.

– А что, есть данные о том, что ее замуровали живьем? – ужаснулась Яна. Она до последнего надеялась, что девушку все-таки умертвили перед тем, как заложить кирпичами. Убийство само по себе ужасно, но представлять, как мучилась несчастная еще несколько часов или дней…

– По крайней мере, мы с судмедэкспертом не смогли установить причину смерти, – развела руками Лера. – Все кости целы, нет следов от ножа или пули, подъязычная кость тоже цела, а она обычно ломается, если человека, к примеру, душат или вешают. Более того, эксперт отзвонилась мне сегодня утром. Пришли результаты экспертизы: в костях не найдено никаких отравляющих веществ. Конечно, яды далеко не всегда накапливаются в костях, да и времени прошло много, но все-таки.

– Есть много способов убить человека, оставив при этом скелет нетронутым, – заметил Никита.

– Согласна, – снова кивнула Лера. – Да и, возможно, девушке могли отрезать язык, так что звать на помощь она не могла.

Яна тяжело сглотнула, радуясь тому, что ей пока ничего не принесли из напитков и еды: кусок в горло сейчас точно не полез бы.

– Эй ты, перебежчик! – возмутился согласием Леры с версией Никиты Лосев. – Ты за него или за меня?

– Я смотрю на вещи со всех сторон, – парировала Лера.

Пришлось прервать кровавые рассказы, поскольку из-за двери соизволила появиться официантка с большим подносом. Пока она расставляла на столе заказы, Яна быстро глянула меню, но заказала только холодный латте и мороженое. В такую жару есть и раньше не хотелось, а уж после кровавых подробностей тем более. И это еще Лера не начинала свой рассказ, а уж ей наверняка есть чем поделиться. Как-то Лосев рассказывал, что среди полицейских о Лере ходят легенды, а новичков в качестве «посвящения» приводят на обед с ней. Правда это или нет, Яна не знала, но давно поняла, что есть в присутствии Леры могут только сильные духом люди. Яна же, несмотря на твердое желание стать хорошим следователем, крепкой нервной системой и стальным желудком пока не отличалась.

– Так с чего ты взяла, что ей могли отрезать язык? – спросил Лосев, когда официантка наконец ушла и на террасе они снова остались одни.

– Ну, ей же вырезали глаза, могли заодно и язык прихватить, – пояснила Лера, но прежде, чем продолжить, сделала глоток белого вина, смакуя его, а затем удовлетворенно кивнула: – Неплохо для этой забегаловки. Зря вы не взяли.

– Мы на машинах, – ответил за себя и за Никиту Лосев. – А Янка маленькая.

– Эй, мне скоро двадцать! – возмутилась Яна.

– В некоторых странах до двадцати одного вы еще маленькие, – не сдавался Лосев. – Замуж выходить вам можно, а вот пить нельзя. – Видя возмущение на ее лице, он торопливо добавил: – Ладно, ладно, не злись. – И повернулся к Лере. – Так что там с глазами и языком?

– Я сказала, что на костях нет никаких повреждений, но это не совсем так, – ответила та. – На кости глазниц я заметила небольшие царапины. Мы с Машей – это местный судмедэксперт – предположили, что они могли быть оставлены ножом или чем-то похожим. Очевидно, девушке вырезали глаза.

Яна охнула, не сдержалась, но никто не обратил на нее внимания, поскольку и Никита с Лосевым заметно скривились, услышав подобное.

– Какая страшная судьба у девушки, – выдохнул последний.

– И это лишь подтверждает версию, что замуровали в стену не случайную жертву, – добавил Никита. – В обычае ничего не сказано о подобном варварстве. А вот падчерицу Анастасия люто ненавидела, могла и изувечить перед смертью. Кроме того, именно поэтому девушка могла не закончить свое существование окончательно, а долгие годы томиться в виде неупокоенной души и при первой возможности начать мстить.

– Но почему для этого понадобилось освободить скелет? – не поняла Лера. – Разве неупокоенную душу могут сдержать кирпичные стены?

– Директор музея упоминал о легенде, что бабка Анастасии была колдуньей и дар свой передала именно ей. Возможно, Анастасия предусмотрела возможность появления мстительного призрака и какими-то заговорами заперла душу вместе с телом, – предположил Никита.

Лера и Лосев, как два отъявленных скептика, чья вера вот уже год раз за разом подвергается бомбардировке необычными историями, переглянулись. Для Яны эта версия хоть и была новой, Никита с ней не делился заранее, но вызвала меньше отторжения.

– И ты думаешь, призрак девушки наконец вырвался на свободу и принялся мстить? – приподняла вверх брови Яна.

– Слишком молода Марита, – покачал головой Лосев. – Анастасии же около сорока уже было, когда она убила падчерицу. По тем временам – приличный возраст. Никак не перепутать с молоденькой Маритой, собирающейся замуж.

– Может быть, она не саму мачеху ищет, понимает, что та давно мертва, а тех, в ком течет ее кровь? – задумчиво проговорила Лера. – Вот как было с призраком дочери моей двоюродной бабки. Она же убивала всех особ женского пола, в которых текла кровь ее матери.

– Или же другой вариант, – высказалась Яна. Ей тоже не давал покоя тот факт, что погибла юная Марита, а не кто-то постарше, возраста Анастасии. Да и отсутствие глаз у обеих девушек наводило на мысль, что у