– Да, знаю, многие не понимают, что мы нашли друг в друге, особенно моя сестра, но это правда: я его люблю. Знаешь, он забавный. Такой типичный недолюбленный ребенок, который безумно жаждет внимания. И стоит только один раз его похвалить, как он уже готов мир бросить к твоим ногам. Наверное, это понятно, если учесть, в какой семье он вырос. Я это понимаю и закрываю глаза на его попытки устроить в нашей семье типичный домострой и патриархат. Меня, в отличие от него, всегда любили, я чувствовала себя нужной и теперь готова делиться с ним этой любовью.

Яна только сейчас поняла, что ничего не знает об Алексее Лосеве. То есть она знает, чем он живет сейчас, но кто его родители, есть ли у него братья или сестры, где вообще он родился и вырос, понятия не имеет. Что, в общем-то, легко объяснимо: у Леры она порой ночевала во время совместных расследований, с Сашей встречалась, с Никитой… их тоже связывает нечто большее, чем просто расследования: экстрасенсорные способности, хоть в своих Яна все еще продолжала сомневаться. А вот Алексей оставался для нее в некотором роде коллегой или в лучшем случае приятелем и больше никем. Наверняка Лера и Никита знают о нем гораздо больше. Но сейчас Анюта явно жаждала обсудить своего мужа, и Яна не стала этому препятствовать.

– А в какой семье он вырос? – спросила она. – Его родители – большие карьеристы, у которых не хватало внимания на ребенка?

– Ну, если вершиной своей карьеры его мать видела место главной доярки в колхозе, то можно и так сказать, – фыркнула Анюта. – Нет, просто в его семье то ли семь, то ли восемь детей, я не запомнила. Видела их всех только один раз на нашей свадьбе, честно говоря, но тогда мне было не до счета. К ним мы никогда не ездим, Лешка изредка навещает их, но сам, без меня. А я и не рвусь. Что мне там делать? Не картошку же сажать. Лешка – четвертый ребенок, и мне порой кажется, что его рождение прошло как бы между прочим. До него уже были дети, после него родились тоже, а где-то между ними – он. Вот ему и не хватило семейного тепла и родительской любви. И теперь, с одной стороны, он хотел бы, чтобы жена все свое время посвящала ему, но в то же время ему нравится, что я развиваюсь, ищу себя и живу яркой жизнью, не замученная бытом и детьми, как его мать.

За болтовней три часа полета пролетели незаметно, девушки не успели ни заснуть, ни заскучать. Санкт-Петербург встретил их внезапным теплом и ярким солнцем.

– А говорили, здесь всегда дожди, – хмыкнула Анюта, надевая большие солнечные очки.

– Бывает и жара, но не так часто, как у нас, – ответила Яна.

Они получили багаж, вызвали такси и спустя полчаса уже мчали по широкому Пулковскому шоссе в сторону города. Яна собиралась остановиться в каком-нибудь хостеле, но Анюта настояла на том, чтобы они поселились вместе. Естественно, в отеле в самом центре города.

– Не переживай, я за все заплачу, – пообещала Анюта.

– Тебе там дали скидку? – удивилась Яна.

– Нет, но поездка в Питер вызвала у моих подписчиков бурный ажиотаж, так что я свои деньги отобью с лихвой, – заверила Анюта.

Отель оказался на самом деле в центре, в пяти минутах от Московского вокзала, и выходил окнами на широкий Лиговский проспект. Если бы Яна не приезжала к бабушке и дедушке раз в год, то ошалела бы от шума, производимого тысячами мчащихся мимо машин, но сейчас только привычно вздохнула. Все-таки в их городе было намного тише, хоть он тоже считался большим. Но в южных городах жизнь словно бы течет размереннее, спокойнее. Многочисленные туристы приезжают насладиться отдыхом, а не бежать куда-то, а местные, утомленные жарким солнцем, тоже предпочитают экономить силы.

Бросив вещи в шикарном двухместном номере, девушки вышли на улицу, окунувшись в дышащий раскаленными камнями город. Даже жара здесь чувствовалась и пахла иначе, не так, как дома.

Яна с грустью усмехнулась, думая, что вообще-то этот город был ее домом и продолжал бы им быть, если бы не трагические события. Ни разу за все то время, что она приезжала сюда к бабушке и дедушке, она не навещала тот двор, где жила когда-то с родителями и братом. Район был старым, наверняка остался таким же, каким был в ее воспоминаниях, такие районы не меняются за всего лишь одиннадцать лет, но видеть его она не хотела. На могилу брата заезжала каждый раз, всегда привозила ему живые цветы, которые, конечно, засыхали уже на следующий день. Яне было почти восемь, когда он погиб, она хорошо его помнила.

С могилы брата ее мысли плавно перетекли на Дашу Кремневу и могильный камень, обнаруженный Никитой. Яне казалось, что Никите в первую очередь необходимо поговорить с отцом, но она не настаивала. Кому, как не ему, знать, что там произошло на самом деле? Как так получилось, что девочка умерла, а потом снова оказалась живой?

Яна вдруг остановилась, пораженная внезапной догадкой. Медальон и браслет, управляющие демоном! Никита сказал, что демон был в их квартире в ту ночь, когда погибла его мать. Что, если он был там и раньше? Что, если маленькая Даша на самом деле по какой-то причине умерла, а потом кто-то из родителей загадал демону желание? Разве после того, как демон появляется в семье, муж не убивает жену? Яна видела такое собственными глазами два раза!

От собственной догадки ее затошнило, она с трудом проглотила большой ком в горле. Нужно позвонить Никите! Прямо сейчас. Или лучше дождаться возвращения и поговорить с ним лично? Такие вещи не сообщают по телефону…

– Эй, подруга, ты меня слушаешь?

Яна с трудом вынырнула из собственных мыслей и вернулась к Анюте. Оказалось, они стоят возле стеклянных дверей огромного торгового центра и изрядно мешают всем посетителям.

– А? Что? – спросила Яна, понимая, что что-то прослушала.

– Я говорю, вечером нам с тобой обязательно нужно сюда на шопинг, – с легким недоумением повторила Анюта, указывая на монументальное серое здание. – А пока держим путь на Дворцовую площадь.

Яна подняла голову, пытаясь рассмотреть торговый центр, но они стояли слишком близко к нему, чтобы она могла определить хотя бы количество этажей. Ни на какой шопинг ей не хотелось. Более того, она поняла, что не останется здесь ни на один лишний день.

– Зачем нам на Дворцовую? – спросила Яна, мысленно прикидывая, успеет