мой отец – адмирал, не одобрил мой личный выбор. Решил, что мало контролировать мою карьеру, необходимо вдобавок указывать, с кем мне связывать свою судьбу. С чем я не смог согласиться и подался в вольные пилоты.

- В пираты, - вновь утвердительно произнес майор, в попытке психологически «раскачать» сидящего напротив него мужчину и посмотреть на его реакцию.

- Нет. В специалисты по решению сложных логистических задач, - сделал немаловажную поправку тот, поскольку разница между двумя этими «профессиями» действительно являлась солидной в глазах всех и каждого.

- В контрабандисты, значит, - понятливо кивнул Олег, впрочем, пока ещё не убежденный до конца именно в этом.

- В специалисты по решению сложных логистических задач, - куда более напористо повторил Блэк, отстаивая именно своё определение былой профессии.

- Хорошо. Пусть будет так, - даже приподнял ладони в жесте открытости и согласия майор. - И что? Ты мне, истребителю, предлагаешь перейти на транспортник, и после вкалывать на тебя ровно до тех пор, пока до меня не доберутся гипотетические «чистильщики»? Ведь последнее может произойти куда раньше, нежели я умудрюсь вернуть тебе со своей потенциальной зарплаты долг в те самые 100 миллионов, на признание которого я пока даже не давал своего согласия.

- Нет. Чай не дурак и прекрасно понимаю, в каком ты ныне положении. Давать тебе под управление транспортное судно – всё равно, что самому отправить то прямиком к звезде, - отмахнулся от столь дурного предположения Джо. - И тебя грохнут, и имущество моё угробят. А я твоими усилиями более не настолько богат, чтобы позволить себе впредь терять хоть какое-нибудь ценное имущество. Особенно космический корабль!

- Тогда что предлагаешь? Хорош уже ходить вокруг да около, - решил ускорить их затянувшееся прощупывание друг друга майор, поскольку время поджимало. Всё же официально он прибыл на станцию по служебным надобностям, которые ещё только предстояло исполнить.

- Понимаешь, мне очень сильно не пришлось по душе бытие безмолвной жертвой, с которой тот, кто оказался сильнее, смог сотворить всё, что пожелал, - добив остатки пива одним махом, пристукнул опустевшим бокалом по столешнице Блэк. - Я очень чётко осознал, что ныне стать зажиточным человеком может лишь тот, кто способен в полной мере защитить свои приобретения с имуществом. А официально это возможно сделать лишь одним единственным способом – зарегистрировать на бирже свою ЧВК и постепенно развить ту в действительно солидную силу.

- Ты хочешь стать наёмником? Серьёзно? - воззрился на собеседника Романов, услышав от того нечто подобное. Хотя, в тайне сам надеялся вывести данный разговор именно на эту тему, как едва ли не единственную возможность для самого себя уцелеть в ближайшее время. Вот только отыгрывать своё удивление требовалось до самого конца, дабы сторговать себе наилучшие условия, что он и принялся делать. - Что-то я не могу себе такое представить!

- А ты постарайся. Воображение подключи к работе, что ли, - покрутил рукой у головы Джо, как бы демонстрируя, каким именно образом должно заработать то самое воображение.

- Ну, допустим. Ты хочешь стать официальным наёмником, - всё же сделал вид, что принял к сведению пожелание собеседника Олег. - А при чём тут я? Мог бы начать с найма кого попроще.

- Видишь ли, майор, у меня с воображением все хорошо. И, представив себе картину, когда я, Джо Блэк, даю объяснения федеральным властям по поводу вооруженной стычки, возникшей, ну допустим при эскортировании каравана, мне отчетливо представляются противные ухмыляющиеся рожи твоих коллег, которые не верят ни единому моему слову и накладывают на меня один штраф за другим.

- Не могу не согласиться, что всё именно так и будет. На их месте я бы тоже не поверил, - припомнив досье собеседника, кивнул тот головой. - Тем более что с нашей палочной системой мы банально вынуждены искать нарушения даже там, где их вовсе не было. Иначе мигом со службы попрут. Ведь не демонстрирующий видимый результат сотрудник не нужен никому.

- В том числе поэтому я и желаю предложить тебе стать моим компаньоном! Заметь! Не наёмным пилотом, а компаньоном! - акцентировал внимание Джо на очень немаловажном аспекте. Ведь в большинстве своём наёмные пилоты сидели на фиксированном окладе в ЧВК, которой и принадлежали ховеры. Что приносило в их карманы на порядки меньшие суммы, нежели получал совладелец подобной компании. - Что ты думаешь по этому поводу?

- Это из-за моей нейросистемы, да? Понял по тому бою, что в плане пилотирования истребителя я ни в чём тебе не уступлю? - быстро проанализировав всю доступную ему информацию, выдал майор предположение, кое имело под собой максимально твердую почву.

Ведь точно так же, как и его визави, он являлся тем самым редким обладателем древней нейросистемы пилота ховера, что досталась ему в наследство от прадеда по материнской линии. Тот сам пошёл на изъятие оной из своего организма, дабы пересадить её окончившему «Александрийскую академию» внуку. Причем решил он это сделать сильно заранее, поскольку для успеха сего мероприятия организм самого Олега был генетически подправлен ещё в процессе зарождения. Что так-то было делом весьма распространенным во всех семьях, где имелись носители подобных систем.

- В немалой степени – да, - не стал отнекиваться Джо. - Но также мне на руку играет ещё твоё незавидное положение. Ведь тебе самому, как воздух, необходим умелый напарник, что действительно окажется способен прикрыть твою спину. Значит, ты вынужденно станешь зависимым от моего благосклонного расположения к тебе человеком. А чего я реально стою в бою, ты смог оценить еще три года назад.

- Ты так говоришь, будто всерьез полагаешь, что помимо тебя не найдется никого согласного помочь мне на первых порах, - внутренне признавая определенную логику сказанного, выразил опять же логичные сомнения Олег с целью набивания себе цены.

Нет, так-то ему имелось к кому обратиться за определенной помощью. И даже работу он смог бы себе подобрать вполне себе неплохо оплачиваемую. Но всё упиралось в более чем вероятную месть со стороны немалого числа криминальных элементов, что могло отпугнуть от него немалое число потенциальных работодателей и друзей-знакомых, не желающих разделить его судьбу. Тут же уже была озвучена вслух готовность отстреливаться от всяких встречных-поперечных, пребывая на его стороны. Что стоило ой как немало.

- А ты уверен, что уже назначенная на чёрной бирже награда за твою голову не превратит вчерашнего товарища по оружию в алчущего денег предателя? С какой стороны