ни глянь, а полмиллиона моно – деньги-то весьма немалые, - словно демон-искуситель, протянул Джо, заодно наглядно демонстрируя наличие у себя возможности отслеживать определенную информацию с так называемой «пиратской биржи» – аналога наёмничьей, но только насквозь незаконной.

- Так у меня и на твой счёт нет никакой гарантии! - фыркнул в ответ майор. И пару секунд спустя добавил, - Особенно на твой счёт!

- Как раз наоборот, - не согласился с данным утверждением Блэк. - В отличие от многих прочих, мне нет никакого резона стрелять в тебя за подобную сумму. Во всяком случае, ровно до тех пор, пока ты не вернешь мне 100 миллионов моно. А ждать, покуда кто-нибудь оценит твою голову в столь солидную сумму, можно до бесконечности. Не того полёта ты птица. Меньшая же меня не заинтересует, коли ты наглядно продемонстрируешь, что со временем сможешь вернуть мне долг! Тут дело остаётся лишь за тобой – признать долг своего отца и принять моё предложение, либо же взбелениться, послать меня к чёртовой матери, а после удариться в бега от охотников за головами, которые мигом начнут тебя гонять, чтобы исполнить заказ.

Глава 11. Полковник наш рожден был хватом.

Полковник Луи Кассер, командир CVE-267 «Монтерей», уже не первый день безвылазно сидел в своей каюте, будучи с головой завален работой по составлению сотен запросов в интендантскую службу ПКС, а также проверкой должных попасть в штаб флота докладов командиров всех БЧ[1] и уцелевших пилотов. И с каждой новой строкой, что написанной его собственной рукой, что прочитанной в рапортах его офицеров, настроение полковника ухудшалось все больше и больше.

Уже полтора десятка лет он служил, либо первым помощником, либо командиром на кораблях разных классов. И столько же лет вел незримую борьбу с тыловиками и командованием.

Как это было всегда – для того, чтобы выцарапать хоть что-нибудь нужное, сперва требовалось пройти столько бюрократических препон, что порой казалось, вес истраченной бумаги превышал вес в итоге полученного снаряжения.

А ведь без оформленных в восьми экземплярах запросов было никак не обойтись! Хакеры, чтобы их пожрали демоны, научились взламывать даже квантовые компьютеры, тем самым вынудив всех и каждого вернуться к бумажному документообороту, как к единственному надежному средству не оказаться дистанционно ограбленным. Вот и страдали, что госслужащие, что офисный планктон корпораций, будто со дня начала космической экспансии не минуло уже 219 лет.

Но никогда прежде ему не приходилось составлять запрос для полного перевооружения полков!

По предварительным оценкам ремонтно-эксплуатационной службы носителя из сорока восьми боевых ховеров, некогда базировавшихся на его корабле, в строю могли остаться только девять: шесть штурмовиков и три истребителя. Остальные же, либо погибли в бою, будучи растерзанными на куски подрывами ракет, либо подлежали списанию, поскольку их восстановление виделось экономически нецелесообразным делом. За те же деньги можно было получить совершенно новую машину прямиком с завода. Хотя, скорее следовало ожидать передачи бывшей в эксплуатации техники со складов ВКС, где после перевооружения ударных авианосцев и баз флота исключительно на тяжелые машины, и «Стражей», и «Молотов» имелось вдосталь.

Хвала всему, потери в пилотах оказались много меньше, составив 10 человек. Но все равно полковник прекрасно осознавал, что ближайший выпуск академии ему придется разорить. Иначе о восстановлении боеспособности обоих полков можно было даже не мечтать – свободных пилотов ховеров у ПКС в загашнике не имелось вовсе.

Больно уж солидно урезали обеспечение полиции в последние годы, что не преминуло сказаться самым пагубных образом на качественном и количественном составе, как пилотов, так и прочих членов экипажей крупных кораблей. А на многих станциях контроля гиперворот даже пришлось урезать патрульные силы, где до звена, а где и вовсе до нуля. Хотя ни о каком экономическом кризисе в самой Федерации не велось даже речи. Что создавало немало вопросов, четких ответов на которые у Кассера не имелось и по сей день, лишь подозрения да догадки.

От неприятных мыслей и опостылевшей работы его отвлек сигнал вызова. Кто-то стоял за дверью его каюты. И это было здорово! Сейчас полковник был рад видеть кого угодно, даже корабельного кока с его вечным нытьем насчёт низкого качества получаемых на борт пищевых концентратов.

Вот только незваным гостем оказался майор Романов, отчего индикатор настроения командира «Монтерея», пробив пол каюты, провалился на нижнюю палубу корабля вместе со всей измерительной шкалой.

Олег был хорошим человеком и отличным офицером, занимавшим должность комполка не только из-за былой протекции со стороны своего отца, но также в силу выдающихся личных качеств. И вот этого ценного кадра ему приходилось «списывать на берег» по причине очередных политических игрищ!

- Здравия желаю, командир, - козырнул майор и присел в предложенное кресло. - Не хочу отнимать у вас много времени, поэтому перейду сразу к делу. - Дождавшись кивка, он продолжил, - Я бы хотел как можно скорее уйти в отставку.

- А можно ли мне полюбопытствовать о причине столь неожиданного решения? - с одной стороны, полковник ощутил огромное облегчение из-за того, что именно майор сделал первый шаг в этом непростом, но уже назревшем разговоре, поскольку сам он так и не мог придумать с чего начать и все откладывал тот на потом. С другой же стороны, ему действительно было грустно терять такого специалиста высочайшего класса, отцу которого он вдобавок был лично сильно обязан. Ведь на мостик этого носителя в качестве командира корабля он ступил не без его прямой протекции. И это стоило немало! Ещё с давних пор повелось, что командир любого носителя автоматически становился командующим всего боевого отряда сопровождающих его кораблей, что в свою очередь открывало прямой путь к контр-адмиральскому званию. То есть являлось последней ступенью на входе в высшую лигу.

- Кэп, вы же не хуже меня понимаете, что день моей отставки не за горами. И что впоследствии найти работу мне будет не так-то просто, как того хотелось бы, - озвучил визитер хорошо известные им обоим факты, тем самым дав затравку для развития дальнейшей беседы.

- Да, к сожалению, это так. Но при чём тут столь скорый уход? - не то, чтобы Луи был против удовлетворить данную просьбу своего визитера, просто желал разобраться, в чём именно кроется подвох. И есть ли он вообще – этот самый подвох.

- Мне тут по случаю вышло узнать, что «Первый федеральный банк» планирует провести аукцион по реализации изъятого у должников имущества. И среди прочего добра на торги выставят