В доме было тихо. Дворецкий, ожидавший его возвращения, вышел в холл, чтобы принять одежду. Себастьян скинул плащ, отдал ему трость и шляпу и направился к лестнице, приказав принести ему в комнату чашку чаю.

- Её светлость прибыли сегодня вечером, просили передать вам,милорд, чтобы вы утром спустились к завтраку.

Себастьян замер. Его лицо стало каменным, а сердце стукнуло о ребра. Он не мог позволить себе чертыхаться при дворецком, поэтому просто медленно кивнул, стараясь сдержать дыхание.

Чёрт бы побрал непослушную девчонку! Он вполне ясно показал, что не желает её видеть!

- Благодарю, - сказал Бастиан как можно спокойнее, - передайте миледи, что я спущусь к завтраку.

И он медленно пошёл наверх.

Жизнь, только что казавшаяся такой простой и спокойной, снова начала рушиться у него на глазах...

***

Вирджиния приехала в Лондон поздним вечером, в глубине души надеясь встретить супруга дома или, на крайний случай, что он вернётся из клуба спустя какое-то время после её приезда.

Но часы показывали три часа ночи, а Себастьяна всё не было.

Ви уже давно отправила Эмму спать, а вот к ней самой сон так и не желал прийти.

Она стояла возле окна, наблюдая за тем, что происходит на улице.

От одной мысли о том, где мог быть в это время её муж, герцогиню бросало в нервную дрожь. И если раньше Вирджиния не понимала смысла таких вот ночных отлучек, то теперь имела полное представление о том, чем именно мог быть занят Себастьян.

Устав от бесконечного ожидания, Ви решила лечь спать, ведь ничего кроме головной боли оно ей не принесёт.

Сев на пуфик, стоящий перед туалетным столиком, герцогиня несколько раз провела расчёской по тёмным прядям, напрасно стараясь успокоиться.

Спустя несколько минут до неё донёсся голос супруга, наконец-то соизволившего явиться после...

Ви не хотела заканчивать эту мысль. Единственное, чего ей хотелось, это выйти и высказать мужу всё то, что она о нём думает. Но немного подумав, она поняла, что это выше неё. У неё достаточно гордости и достоинства, чтобы сквозь пальцы смотреть на низкое поведение Себастьяна!

Отложив в сторону расчёску, Вирджиния отправилась в постель, стараясь взять себя в руки.

Утром... Утром она спустится к завтраку и будет вести себя как ни в чём не бывало, и расскажет супругу о цели своего прибытия в Лондон!

Новый день встретил Ви головной болью, но она была не намерена отказываться от своих планов.

Поднявшись с постели, она тут же позвала Эмму, которая помогла ей привести себя в порядок.

На этот раз у Себастьяна не должно быть к ней никаких претензий.

Шёлковое, нежно-кремовое платье и причёска со взбитыми кудрями должны были полностью удовлетворить его светлость.

Спустившись вниз, Вирджиния ещё долго стояла в холле, не решаясь сделать несколько шагов и позволить услужливому лакею открыть для неё дверь.

Но наконец, сжав хрупкие ладони в кулаки, Ви была готова встретиться со своим мужем!

Глава 8

Вирджиния возникла в дверях прекрасным видением. Когда ей было нужно, она умела и подать себя, и одеться так, чтобы дыхание перехватывало от её красоты. Себастьян поднялся, приветствуя её. Лицо его жены было бледно, и на нём были явно видны следы бессонной ночи.

- Почему ты так поздно приехал? - вместо приветствия спросила она. - Я тебя ждала.

Бастиан улыбнулся одними уголками рта. Хотя улыбкой это вряд ли можно было назвать. Скорей, оскалом. Вирджиния вызывала у него раздражение. Раздражение, и больше ничего! Он специально проинспектировал своё сердце. Оно осталось холодным.

- Надеюсь, ты приехала, чтобы сообщить мне о своей беременности? - проигнорировав её вопрос, спросил Себастьян.

- Нет,- кратко сказала Вирджиния, покачав головой.

- Тогда зачем?- поинтересовался Бастиан, подняв брови.

- Моя сестра приедет в Лондон уже в ближайшие дни, и я должна встретить её. Я должна...

Герцог криво усмехнулся. Ещё одной американки ему явно не хватало для полного счастья.

- Твоя сестра хочет сделать хорошую партию? Это похвальное желание. Думаю, что ты обязана представить её в самых лучших домах Лондона.

- Я так и сделаю, - Вирджиния по-прежнему стояла в дверях, так и не пройдя в комнату. Её грудь высоко вздымалась, заставляя Себастьяна всё время отвлекаться. Он решил быть холодным и надменным, но чувствовал, что рядом с ней его сердце быстро готово сдаться.

- Проходи к столу, - сказал он, слегка кланяясь, - прошу тебя, Ви, не стой в дверях.

Но она снова не пошевелилась.

- Ты так и не ответил на вопрос, - сказала она, продолжая сверлить его взглядом, - где ты был?

- В клубе, - произнёс Бастиан, снова усмехнувшись,а потом добавил. - Ба, да неужто ты ревнуешь, воробушек?

Ви задохнулась. Её губы приоткрылись, а глаза стали огромными и блестящими.

- Как ты смеешь! Ты... Ты бросил меня одну, ты развлекался тут, как хотел и ты...

- Хватит!

Себастьян вдруг ощутил такой гнев, что ударил ладонью по столу, от чего посуда подпрыгнула и зазвенела.

Вирджиния вздрогнула, побледнела и попятилась назад.

- Я был лоялен к тебе, Ви, и долгое время пытался угодить, - проговорил он спокойно, сдерживая желание наброситься на неё и изнасиловать, это было то самое желание, которое заставило его пересечь океан и привезти её в Англию, - я пытался вызвать в твоём сердце хоть какой-то отклик. Я долго тебя любил. Но твоя холодность убила все чувства. Я никогда не испытывал любви ни к одной женщине, и только ты, не знаю почему, заставила меня сходить с ума и делать совершенно несвойственные мне вещи. Я признаю, что совершил ошибку. Я признаю, что наш брак был ошибкой. Но теперь нам никуда друг от друга не деться. И я хочу, чтобы ты уяснила две вещи, Вирджиния. Во-первых - я не намерен отчитываться перед тобой только из-за того, что мы так и не смогли договориться. Поэтому, как только родится наследник, мы постараемся видеться как можно реже. И второе. Ты путаешь постель и любовь. Постель ничего не значит. Настоящая измена - это измена сердца. Не стоит следить за мной, я буду верен тебе, пока ты живёшь рядом. Я не из тех мужчин, кто каждую ночь ищет новую женщину. Мне достаточно тебя. Но, увы, сердцу не прикажешь. Я надеюсь, что нам достаточно быстро удастся пополнить семейство герцогов Дрейкстоунов несколькими наследниками и наконец-то избавиться друг от друга.

Ви