- Доброе утро, - тихо произнесла Ви, остановившись чуть в стороне от мужа, желая привлечь его внимание. Обычно она избегала его в утреннее время суток, но теперь собиралась что-то изменить.

- Доброе утро, - услышала она через минуту. - Ты решила изменить своим привычкам, Ви? Похвально, только отчего такая неожиданность?

Вирджиния понимала, что конкретного ответа на этот вопрос она не сможет дать, поэтому решила пойти в наступление и ответить колкостью на колкость.

- Ты тоже впервые за долгое время остался дома вместо того, чтобы проводить время за его пределами!

Себастьян смотрел на неё, немного прикрыв глаза. Ещё неделю назад он был бы рад её приходу. Он бы попытался вести беседу, пригласил бы её прогуляться по парку, целовал бы её под деревьями... Но сейчас, глядя на её скромное платье, чуть лучше, чем она предпочитала носить в его шикарном доме, но всё равно не дотягивающее до статуса герцогини, он понимал, что всё бесполезно. Эта женщина сделана из другого теста, и им никогда не понять друг друга. Любовь невозможна только с одной стороны. Она выдыхается, устаёт... Вот и его любовь устала ждать ответа. Бастиан подозревал, что Вирджиния пришла мириться после их ночной сцены, когда они чуть не задушили друг друга в объятьях страсти, но в её огромных, чёрных глазах не было любви.

Разочарование овладело им, и вместо того, чтобы предложить ей сесть, Бастиан поднялся на ноги и спустился по ступенькам на дорожку.

Вирджиния смотрела на него, не мигая.

- Хорошо, что ты напомнила мне о делах, - сказал он, обернувшись и окидывая её оценивающим взглядом, от которого её щёки вспыхнули, - и да, я рад видеть тебя в приличном платье. Было бы неплохо заказать ещё десяток подобных, если у тебя их нет, потому что я прикажу выкинуть всё то, что ты обычно надеваешь, чтобы не позориться перед слугами!

Глава 3

Ви с трудом сдержалась, чтобы не кинуться следом за мужем и не сказать, что у неё есть наряды, достойные самой королевы, но не стала этого делать. Всё равно Себастьян остался бы при своём мнение!

Весь день Вирджиния провела впустую,бесцельно ожидая, когда супруг вернётся после очередного визита к ближайшему соседу...

Она поужинала в полном одиночестве, напрасно надеясь, что выбранное ею платье из тёмно-красного бархата будет оценено супругом по достоинству!

Минула полночь. Вирджиния знала о том, что Себастьян вернулся и заперся у себя в кабинете. Не давая себе времени на размышления, Ви накинула на плечи полупрозрачный пеньюар и вышла в холл.

Она была уверена, что не сможет заснуть в одиночестве, но по всему ей стало понятно, что именно это собирался сделать её супруг : Оставить её одну, заставив вновь испытывать муки ревности.

Не удосужившись постучать, Вирджиния вошла в кабинет, найдя мужа сидящим за столом. Перед ним лежала огромная куча бумаг, в чтение которых Себастьян, вероятно, был так погружен.

Услышав её шаги, он поднял голову и с удивлением посмотрел на неё, будто совершенно не ожидая увидеть.

- Что ты тут делаешь, воробушек? - спросил он, и Вирджинию кинуло в дрожь от его тихого, но немного хрипловатого голоса.

- Хочу узнать, как долго ты собираешься сидеть здесь, в полном одиночестве, - немного кокетливо произнесла Ви, делая несколько шагов в сторону стола. Она прекрасно знала, что свет, исходящий от свечей, подчеркнёт все изгибы её тела, которые практически не скрывала тонкая материя.

«Странная женщина моя жена» - подумал Бастиан, наблюдая за тем, как Вирджиния делает несколько шагов в его сторону. Стоит ему только отстраниться от неё, как появляются и прозрачные пеньюары, и блеск в глазах. Его бесконечный бег в попытках завоевать её расположение неизменно натыкаются на стену льда. Но как только он останавливается, Вирджиния выглядывает из-за стены и манит его, чтобы он снова бежал.

Себастьяну не нравилась эта игра. Он видел только два варианта дальнейших развития событий : либо она принимает то, что осталось от его любви, либо они расстаются. Она может жить здесь, а он уедет в Лондон и будет молиться, чтобы несколько месяцев их ночной страсти принесли плоды. Если родится мальчик, то они могут больше никогда не встречаться. Не сложилось,не получилось... Он сделал всё, что было в его силах, чтобы у них хоть что-то сложилось.

Прекрасное видение, возникшее в дверях его кабинета, когда он уже решил, что сегодня будет спать у себя, вывело Себастьяна из состояния меланхоличного равновесия. Он уже давно не занимался делами, просто сидел за столом и водил карандашом по бумаге, вырисовывая какие-то геометрические фигуры. Бастиан часто делал так, когда впадал в задумчивость.

Сейчас же карандаш выпал из его рук, и он смотрел, как хрупкая и высокая фигурка его жены просвечивает сквозь тонкое кружево. Изящная, гибкая, она медленно шла к нему.

Он поднялся, надеясь, что сможет побороть желание, поднявшееся волной и заставившее его сжать кулаки. Себастьян не хотел поддаваться её чарам! Пора положить конец этому бегу по кругу! Но Вирджиния прекрасно знала, какой властью она над ним обладает. И она пользовалась ею совершенно беззастенчиво и нагло.

- Ты не пришёл ко мне, - немного капризно сказала Ви и подняла на него свои огромные глаза.

Себастьян плотнее сжал губы. Шелковистые волосы струились по плечам, покрывая её черной пеленой. Похитить её было намного проще, чем завоевать. Если бы ему нужно было от неё только то, что сейчас она готова дать, он был бы доволен жизнью. Но ему нужна была её любовь. А страсть без любви вызывала только разочарование. Её тело было прекрасно, но любая женщина могла бы дать ему это. От Вирджинии же хотелось тепла, её улыбки и занятий любовью, скрашенных этим теплом, а не битвы в постели, когда он пытался пробиться сквозь стену, достучаться до неё, а она просто поддавалась, будто делала одолжение.

- Я был занят, - наконец сказал Бастиан, понимая, что молчание изрядно затянулось.

- А теперь? - коварная искусительница улыбнулась так, что у него перехватило дыхание.

- И теперь тоже,- как можно равнодушнее ответил он.

Вирджиния капризно надула губки. Её глаза стали совсем холодными, будто она пришла не пригласить его в постель, а убить скрытым в складках прозрачного наряда кинжалом.

- Но... Может быть ты всё же... - она подошла совсем близко и положила руку ему