Поведение подчиненных Ликвидатора выглядело действительно немного странно. Тем более, я видел, как обычно проходят подобные мероприятия.

Для начала, оперативники сразу рассредоточились по одной изогнутой линии. Если придётся бежать, вперед или в любую из сторон мы с Толиком не сможем проскочить, спецы выстроились полукругом. Не как на параде, конечно. Расстояние между ними было около десяти-пятнадцати метров. Однако этого вполне достаточно чтоб перехватить мышку, собравшуюся проскользнуть мимо ловушки.

Кто ими руководил, я не понял. Да и не определишь так, чисто на глаз. Этот момент в Особом отделе продуман отлично.

У каждого оперативника группы имеется встроенный чип, который особистам ставят прямо в башку. Он позволяет им без перерыва держать связь между собой и с центром. Поэтому, понять, кто направляет их действия невозможно. Здесь не сработает известная тактика — убей матку, тогда остальные муравьишки растеряются и собьются с пути. Им, может, вообще приказы отдает человек, сидящий за несколько километров отсюда.

Но это — ладно. Я не мог понять другого. Почему особисты не торопятся. Они делали все четко, слажено. Четко выгрузились, слажено заняли позиции. Быстренько потеснили зевак, прогуливающихся вдоль сквера. Ненавязчиво, без криков и ругани. Никакой суеты или бестолковщины. Каждый знает точно свою позицию и свои действия. Что еще раз подтверждает мою мысль, не вернётся Ликвидатор, система вряд ли сломается. Может, только чуть ослабит свои жесткие рамки.

Особисты не скрывались вообще, делали все открыто. Бо́льшая их часть просто спокойно заняла позиции, при этом, вроде бы, глядя в нашу с Толиком сторону. Или мне так просто казалось… Как там говорят? На воре и шапка горит.

— Слушай, все это очень странно… — Толик, оставаясь на лавочке, наклонился вперед и поправил шнурки на кроссовках, при этом исподлобья оценивая все, что творилось на расстоянии сотни метров от нас. — Почему они так спокойны?

Я с пацаном был согласен, но ответа на этот вопрос не имелось. То есть особисты знали, что мы их видим. А мы, соответственно, знали, что они видят нас. Лавочка стояла прямо рядом с фонарем. Да еще, если учесть, что рядом находится гостиница и несколько развлекательных заведений, то со всех сторон сквер подсвечивали неоновые вывески.

— Уходи… — Выдал вдруг Толик.

— В смысле, уходи? — Я от его фразы слегка прибалдел.

— В прямом. Ты уходи, а я их отвлеку. Слишком все странно. Но одно могу сказать наверняка, они ориентируются конкретно на нас. Смотри… Трое справа заняли позицию возле густых кустов. Это — снайперы. И у них на поясе висят такие же шарики, которые я видел в кинотеатре. Связки, похожие на виноградные грозди заметил? Не знаю, что это за пыль, но она вырубает псиоников.

Я осторожно повернул голову в сторону тех, о ком говорил Толик. Однако рассмотреть их уже не мог. Оперативников на самом деле очень хорошо прикрывали кусты.

— Пыль… Мне кажется, я понимаю, что это. Свинец. Он как-то влияет на нас. Только на нас. Нет, дружище. Так не пойдёт. Я тебя одного не брошу. Это просто-напросто даже глупо. Их там куча. Всю кодлу ты не задержишь. Бо́льшая часть рванёт за мной, если им нужен я. А если только ты, меня один хрен схватят. Хотя бы, чтоб допросить. План у тебя фигня. И потом, мне надо еще о многом узнать с твоей помощью. Так что…

Я резко, без предупреждения встал и направился к особистам.

— Стой… — Зашипел за моей спиной Толик.

Но я, не оглядываясь, отвел руку назад и легонько махнул ею. Мол, сиди, не вякай. Не мешай мне.

Честно говоря, сам до конца не понимал, что хочу сделать. Была отдалённая мысль сыграть на неожиданности. Может, подойти, к примеру, и рявкнуть на них. Потом врубить все способности разом, дать возможность сбежать Толику, и следом валить самому. В конце концов, я ведь уникум. Универсал, все дела. Конечно, велика вероятность, что особистов я немного покалечу. Или даже… Нет, убийства надо избежать. Не хочу. В любом случае, на мне их защита может «споткнуться», а вот Толику точно придет трындец, если он полезет.

Когда до цепочки особистов оставалось несколько метров, события с одной стороны, обрели некоторую ясность, а с другой, запутались окончательно. Потому что я почувствовал себя абсолютным, полным идиотом.

Возле гостиницы, буквально в нескольких метрах от входа, остановилось такси. Вообще, все это происходило за моей спиной и я бы не обратил внимания, если бы не изменившиеся позы спецов. Большинство моментально ушли в тень находившихся рядом деревьев. Остальные напряглись, готовясь к атаке.

В первую секунду я подумал, что такую реакцию вызвало мое приближение, но сразу же понял, нет. Они смотрели не на меня. Они смотрели ЗА меня. И до этого тоже. Я и Толик ошибочно решили, будто объектом интереса особистов стали мы. Ничего подобного. Они наблюдали за центральным входом.

Поэтому и позицию выбрали именно такую. От самой гостиницы их сложно заметить. Сквер, деревья, сгущающийся полумрак. От центральной проезжей части к отелю ведет дорога с односторонним движением. То есть, тот, кто приедет, сразу окажется возле дверей.

Поняв, наконец, в чем суть, я замедлился, остановился, а потом обернулся.

В этот момент дверь такси распахнулась и оттуда выбралась… моя официальная родительница. Выглядела она, конечно, совершенно не похоже на себя обычную. На матери было одето красивое платье, туфли на высоком каблуке. Волосы она уложила красивой волной и очевидно нанесла макияж. Мать. Моя. Моя похожая на серую мышь мать.

Я повторил это мысленно, как дурак, раз пять, не в силах поверить тому, что вижу. Она никогда не наряжалась, не красилась, не носила каблуки!

— Госпожа Рубцова, законом Российской Империи приказываю вам остановиться, поднять руки и медленно отойти от машины. Сопротивление бесполезно. Вы окружены. Любые действия, предпринятые для побега будут считаться действиями против Империи и ее граждан. Не советую усугублять ситуацию.

Когда прозвучал этот голос, усиленный специальным устройством, я охренел окончательно. Она⁈ Это она является объектом операции?