«Наконец он начал говорить по теме», – отметила Клара.

Когда круг свечи закончился, она включила свет и привычно разогнала всех по спальням, а сама отправилась в общую инструкторскую. Нужно было обсудить дискотеку, которая состоится через два дня, еще планировали большое театральное выступление, а ведущим кружков выдали задание на смену: сделать что-то вроде выставки талантов… За всеми разговорами до кровати Клара добралась далеко за полночь. Сил проверять свой отряд не оставалось, но она завела будильник – через два часа посмотрит, как они. Ольги Владимировны еще не было – она осталась утрясать какие-то мелочи с другими инструкторами.

Только Клара закрыла глаза, как в комнату постучали.

«Показалось?» – сонно подумала она, но тут из-за двери донесся стон. Она мгновенно вскочила и подошла к двери.

На пороге стояла Катя. Ее сильно трясло, кулак с чем-то был прижат к груди.

– Катя? Что случилось?

Девочка попыталась что-то сказать, разомкнула губы. По подбородку побежала кровь. Клара отшатнулась.

– Что?

Катя по-детски захныкала и протянула сжатый кулак. Разжала – и красный кусок мяса упал на пол. Кровь изо рта не просто лилась – она хлестала непрерывным потоком по подбородку, шее и некогда белой ночнушке-футболке.

– О-ольга!! – Клара испугалась собственного сорвавшегося крика. Из инструкторской тут же вывалились люди. Катя перестала трястись и повалилась вперед – Клара едва успела ее поймать. До сознания дошло, что за кусок валяется теперь на полу.

– Что случилось? – подлетела Ольга Владимировна.

– О-она… – Клара уложила Катю без сознания на полу. – Она откусила себе язык.

Глава 5

Следующие несколько часов превратились в ад. Быстро нашли медика, Клару вывели из комнаты – она сама едва могла говорить.

«Меня уволят. Меня посадят. Что с ней будет? Как вообще можно откусить себе язык?!»

Мысли метались, не давая спокойно сидеть на месте. Выручил Миша: он быстро сбегал к ее отряду, проверяя, нет ли неспящих. Нет, все мирно сопели в кроватях – никаких намеков, что с Катей кто-то подрался или повздорил.

Ольга Владимировна утащила медика и девочку к себе в машину и на максимальной скорости помчалась в больницу. Язык тоже прихватили, кто-то вспомнил, что его нужно положить в лед, тогда будет шанс пришить его обратно.

Никто из инструкторов не спал, ожидая страшного приговора. Уж не закроют ли лагерь прямо завтра? Как дальше вести смену? Слышал ли кто-то из детей всю эту суматоху?

Спустя бесконечные несколько часов Ольга Владимировна вернулась, уставшая и бледная.

– Ну как? – все взрослые набросились на нее. Клара забилась в угол инструкторской и с ужасом ожидала своей участи.

– Пришла в себя. Операцию делают. Может, получится… не уверена, мне подробностей не сообщали, – рассказала Ольга.

– Она что-нибудь сказала? – спросил кто-то и тут же осекся. – Ну, вернее, может, намекнула как-то…

– Я по пути позвонила в полицию, конечно, – ответила Ольга и тяжело села на стул. Старший инструктор вся осунулась и сильно отличалась от себя-обычной, энергичной, сильной. – Нас уже ждали. Девочка пришла в себя, кое-как даже отвечала. Ее спросили: кто-то напал? Она качала головой. Спросили: неужели сама… откусила. Она кивнула.

– Ерунда какая-то, – буркнул Миша. Даже его привычная веселость испарилась.

– Девочка моя, ты как? – Ольга Владимировна повернулась к Кларе.

В ее голосе не было ни капли обвинения, хотя Клара была уверена: не могут ее так просто простить. Это же она не углядела, упустила…

– Тебя никто не винит, – прочла мысли старший инструктор. – Полиция думает, она запнулась, упала как-то неудачно. Так бывает. Редко, но бывает…

Казалось, она убеждает больше себя, чем остальных.

– Ладно, давайте-ка все по местам! – скомандовала наконец Ольга. – Что бы сегодня ни произошло – завтра новый день. Детям – ни слова! Хотя, может, они слышали… Легенда такая: Кате стало плохо, ее увезли в больницу. Лишнего не болтать, ясно? Кларочка, с тобой отдельно поговорим. Идем, не бойся. Тебе тоже нужно поспать.

Ольга ни в чем не обвиняла ее, только порекомендовала, как все объяснить своему отряду, да дала немного снотворного: «Без этого сегодня глаз не сомкнешь, поверь».

Снотворное помогло заснуть, но не избавиться от мыслей. Они вернулись в виде кошмара: Клара бродила по заросшим деревьями горам, будто ища что-то или кого-то. Иногда кричала: «Ребята! Где вы?!»

Ей не отвечали, и она шла дальше. Ночью в лесу ничего не разглядеть, только слабый свет луны проникал сквозь ветви деревьев. В полумраке из-за одного из стволов появился яркий, хоть и маленький огонек. Свеча. Клара попыталась рассмотреть, кто ее держит, но лицо было нечетким, какими чаще всего и бывают лица во снах. А вот голос она узнала мгновенно – Артем говорил с ней.

– Зачем ты за нами идешь? Мы хотим посмотреть на мертвеца. Не мешай. Никто не может нам мешать.

– Зачем тебе это? Возвращайся в лагерь! – попыталась прикрикнуть Клара, но голос звучал жалко, будто она больше умоляет, чем приказывает.

– Я сам решаю, куда мне ходить. Не мешай мне. Одна вот уже попыталась помешать…

– Ты о ком?

– Больше она не сможет говорить, – ответил Артем, и свеча в его руках потухла.

Клара продолжила бродить по лесу, пытаясь отыскать детей.

Проснулась она ближе к обеду – будильник то ли не услышала, то ли заботливая соседка его отключила, дав новенькой поспать после пережитого шока. Поняв это, Клара вскочила, быстро оделась и взглянула на время, пытаясь сориентироваться, что сейчас по расписанию.

Пол, где вчера упала Катя, был чист – видимо, и об этом Ольга Владимировна позаботилась.

«Сколько же сил в этой женщине, что она так быстро пришла в себя?» – с завистью подумала Клара и, вдохновившись примером старшего инструктора, наконец взяла себя в руки.

Оказалось, что, пока она спала, ее отрядом управляла сама Ольга.

– Ты как? – спросила она, когда Клара пришла на обед.

– Нормально. Спасибо, что присмотрели за ними!

– Ну ты и везунчик, в первую же смену в такую ситуацию попасть, – заметила Ольга и отвела ее в сторону. – О Кате не беспокойся. Она пришла в себя. Все оказалось не так страшно, как думалось ночью. Прикусила она сантиметр-два, не больше. Наш медик – слава ей! – все правильно сделала, а то обычно таких пациентов и живых довезти не успевают – кровью истекают. Пришивать ничего, конечно, не стали, но швы наложили. Жить будет, говорить, скорее всего, тоже. Она сегодня очнулась. Родители примчались к ней ночью, я, конечно же, сразу им позвонила и все объяснила. Надеюсь, они не будут обвинять в этом нас, это все просто невероятный и ужасный случай. Да и Катя сама все объяснила. Она в шоке, конечно, иначе и быть не могло. С ней уже и полиция пообщаться успела, и психолог.

– А как?

– В письменном виде, – ответила Ольга. – Все