За таким нехитрым делом все окончательно проснулись и в столовую шли уже довольно бодрыми.

– Ну проспал я, и что? Завтра сходим, – ворчал Хомяк.

Клара, представив себя «плохим парнем», положила тому руку на плечо. Парень на ходу вздрогнул и обернулся.

– Куда собрались? – как можно строже спросила она.

Вместо того чтобы отшутиться, Хомяк и Дима сконфузились. Но их спас Артем:

– На звезды смотреть! Идем с нами?

– Не ходите, дети, в Африку гулять, – пропустив его слова мимо ушей, сказала Клара. – И в горы тоже. Там волки и медведи.

– Нашла чем пугать. Вот если б там маньяками какими-нибудь – может, подумали бы. Люди пострашнее животных будут.

«Если я тресну непослушного мальчишку по затылку, меня сильно будут ругать?» – задумалась Клара, но Артем и сам от нее отошел, спеша в столовую.

Завтрак, уборка – и снова активное время вместе. Тут Клара с другими инструкторами, увидев живой интерес старших к «мафии», устроила настоящий чемпионат с перемещениями по всему жилому корпусу. Ребята с удовольствием вступили в игру, узнав знакомые, хоть и чуть измененные правила «Among Us».

«Мирные жители» должны были выполнять простые задания в разных комнатах на разных этажах: рисовать, отделять карандаши по цветам, приседать 20 раз и так далее – а «мафия» притворяться мирными и «убивать» их касанием. Конечно, делать это нужно было наедине, чтобы никто не вычислил мафию, и не постоянно – между «убийствами» должно было пройти не менее минуты. Тут пришлось довериться честности ребят, не носиться же за ними с секундомером по всему зданию? Но правила и без надзора честно соблюдались.

Поначалу все перемещались стайками, боясь остаться наедине с мафией, но мальчишки первые почувствовали, в чем интерес игры, и начали ходить по одному, испытывая судьбу.

В третий кон получилась лучшая игра: мафия досталась Артему, и он ловко «убил» сразу троих. Когда все собрались на обсуждение, умело отводил от себя подозрения и убалтывал остальных голосовать против другого.

– Вы что, не видели? Хомяк последний заходил с ней в комнату! – нагло врал Артем, не давая тому даже шанса оправдаться.

Катя, сидевшая в стороне от голосования, округляла глаза и пыталась незаметно подать сигнал, кто на самом деле вывел ее из игры. Один из инструкторов погрозил ей пальцем, и она оставила попытки.

Хомяка «казнили», и он обиженно ушел к остальным выбывшим. Там Клара, выполняющая роль наблюдателя, пока другие инструкторы курсировали по игровой территории, услышала уже знакомый разговор:

– Артем говорит, туда всего минут сорок идти.

– Сорок? И еще столько же обратно? Да мы половину ночи будем шататься!

– Зато потом будет что рассказать дома. Ну не хочешь – как хочешь. А мы – пойдем!

– Я в эти ваши байки не верю. – Катя, сидящая среди выбывших, отвернулась и уткнулась в телефон.

Кон спустя (Артем опять чудом отвел от себя подозрения – прирожденная мафия!), Катя заскучала и отпросилась выйти из игровой зоны в туалет.

– Без проблем, – разрешила Клара и последовала за ней. Отойдя от других ребят, она все же остановила девочку. – Так куда вы там собрались ночью?

– Куда? Никуда, – растерялась Катя. Глаза забегали.

– Ну конечно. Я же все равно узнаю.

– Да я это… я-то отказалась…

Клара молча смотрела на воспитанницу, понимая, что молчания хватит, чтобы ее расколоть.

– Ладно, только не говорите никому, что я их сдала, ладно? – Катя обернулась на комнату, где сидели выбывшие. – Артем болтает, будто тут недалеко есть одно место… будто там мертвец висит. Мальчишки на него посмотреть хотят.

– А девчонки?

– Ну, некоторые… Но не я!

– А что за мертвец?

– А вы не слышали? – Катя подождала, пока мимо пройдут ребята – они увлеченно искали следующее задание для мирных жителей. – В прошлом году одна девочка исчезла. Артем говорит, они с ней в одном отряде были… Я погуглила – правда исчезла! Но на труп смотреть – это как-то фу.

– Да уж, – согласилась Клара. – Особенно на несуществующий. Думаешь, полиция его не нашла, а вы найдете? Ладно, иди по своим делам.

Катя живо убежала прочь.

«Интересно, я должна об этом рассказать? Хотя вряд ли Артем на самом деле видел мертвеца, – размышляла Клара. – И все же… тьфу, двадцать лет, а в такие сказки верю!»

– Итак, свеча. – Она держала в руках ежевечернюю традицию.

Свет от слабого огня едва освещал комнату девочек. Как-то повелось, что Свеча проводилась именно здесь – в спальнях девочек всегда было чище. На этот раз Клара позаботилась о том, чтобы не оказаться рядом с Артемом – он еще несколько раз за день обращался к ней на «ты», после чего, будто и не ждал ответа, уходил прочь.

– Сегодня я убедилась, какой у нас талантливый отряд. Алена на арт-терапии изобразила прекрасный закат – я даже не думала, что карандашами такое можно нарисовать. Паша, я видела, как ты помог мальчику из третьего отряда на разминке, – умница. А Артем, как оказалось, лучше всех играет в мафию…

Клара постаралась назвать каждого, подчеркивая их успехи за день. Потом перешла к теме посерьезней:

– Меня смущает только одно. Ходят слухи, некоторые тут хотят улизнуть ночью… – Она обвела взглядом всех, стараясь не задерживаться на Кате, чтобы не подставить. – Дело это бесполезное, из жилища без ведома инструкторов не выбраться. Ну а с четвертого этажа прыгать – тоже такой себе выбор. Берегите себя.

Она передала свечу дальше.

– Мне было так жутко от мафии! – поделилась Алена, хлопая большими ангельскими глазами. – Я боялась ходить одна, поэтому мы с Олей постоянно были вместе. Пока она сама не стала мафией и не осалила меня! Но я на тебя не сержусь, было весело!

– А я, кстати, сегодня проснулась раньше всех, – похвасталась в свою очередь Оля. Клара отметила, что они с Пашей ходили весь день вместе – лучше за ними присматривать…

«Забавно, что именно эти двое сошлись. Мне-то казалось, что парочками тут же обзаведутся самые симпатичные ребята. Артем и Алена, например», – размышляла Клара. Алена действительно выглядела красиво, ухоженно, и даже при том, что красилась каждое утро, – как-то невинно и обаятельно. Про Артема и говорить нечего – пожалуй, он единственный из мальчиков, кто не забывал гладить одежду. Спортивное тело тоже должно было дать ему парочку плюсов в копилочку привлекательности среди девушек, как и высокий рост. Он был на пару сантиметров выше даже Миши – самого высокого из инструкторов. А вот Оля и Паша выглядели вполне обычно: симпатичная, но довольно скромная девочка в очках и парень, которого едва ли запомнишь в толпе.

Когда свеча дошла до Артема, Клара внутренне напряглась.

– Четвертый этаж – не помеха для тех, кто умеет летать, – загадочно произнес он, после переключился на события дня: – Сегодня была интересная игра. Но все очень уж просто подставлялись, поэтому я без труда победил. Легко