— Я думаю, ты знаешь, как и все мы, что твой мир может быть жестоким.

Какое-то время он молчал, а потом спросил:

— Ты уже это поняла?

— Что поняла?

— Что именно ты ищешь в Неверленде? — он ловко перевёл тему на меня, и почему-то я почувствовала себя обязанной ответить.

— Я не уверена. Возможно, это побег от реальности… но что бы это ни было, надеюсь, я узнаю, когда найду, — вздохнула я. — А ты нашёл в Неверленде то, что искал?

— Может быть, — улыбнулся он, и этот односложный ответ заставил меня задуматься, что именно он имел в виду.

***

Утро пролетело незаметно. Эбен помог мне поработать над техникой метания ножей. Мне также очень понравилось наблюдать, как он демонстрирует свои навыки обращения с оружием. Он даже снял рубашку, когда день начал становиться теплее. Татуировки на его руках продолжались выше и покрывали грудь и спину. Центральным элементом на его груди был бараний череп серого цвета с большими рогами, изогнутыми чуть выше проколотых сосков. Я никогда не видела таких детальных и сложных татуировок. Они были красивы, но мужественны и чертовски сексуальны.

Он управлялся с оружием со смертельной точностью. Его навыки были впечатляющими и совершенно смертоносными. Он был прав, когда сказал, что мне не о чем беспокоиться, когда я была с ним и другими парнями — по крайней мере, физически. Но я начала думать, что мне нужно начать беспокоиться о своих эмоциях, когда я рядом с ними.

— Вот ты где, Цыпочка! Я скучал по твоему прекрасному личику, — Райдер и Трипп вышли на Тренировочное поле, и я не смогла сдержать улыбку. Я не могла скрыть, что была рада их видеть. Думаю, я тоже скучала.

— Эбен показывал мне, как пользоваться этими метательными ножами, — сказала я, показывая Райдеру одно из лезвий, которое Эбен дал мне.

— Серьёзно? Что ж, дай мне взглянуть, что ты умеешь, — подбодрил Райдер.

С остальными я была немного более застенчива, чем с Эбеном, но мне не хотелось разочаровывать своего учителя. Если бы я не умела выступать перед своими парнями, то как бы я смогла их использовать, когда это действительно понадобилось бы? Мои парни… Это было впервые, когда я подумала о них как о «своих парнях». Чёрт, я действительно падала в кроличью нору Неверленда.

Я заняла позицию, помня всё, чему меня учил Эбен, и позволила ножам лететь один за другим. Не все они попали в яблочко, но все точно приземлились в пределах мишени. Я обернулась, улыбаясь, и увидела Райдера, театрально прижавшего руку к сердцу.

— Охренеть, это было так горячо! Как будто ты бросила нож прямо в моё сердце. Думаю, я просто влюбился в тебя немного больше!

Я посмеялась над его комментарием. Он просто шутил надо мной, не так ли?

— Гвен, мы пришли найти тебя и сообщить, что Пэн немного задерживается. Его встреча со Старейшинами Пикси займёт больше времени, чем он ожидал, и он хотел, чтобы мы держали тебя в курсе, — сказал Трипп.

Моё настроение немного ухудшилось. Питер пользовался таким большим спросом, и его отвлекали от нашего совместного времяпровождения больше, чем мне хотелось. Я знала, что не могу быть эгоисткой. То, что я находилась здесь, не означало, что он мог бросить свои обязанности. Мне стало интересно, как долго я пробуду здесь, в Неверленде? У меня внезапно появилось желание провести с каждым из них как можно больше времени. Ничто так не мотивирует вас жить настоящим моментом и ценить каждую минуту вместе, как осознание того, что у вас ограничено время.

Неужели моя сестра всё время чувствовала себя так? Моя сестра, моя сестра… Как её звали? Боже мой! Мне пришлось остановиться и хорошенько порыться в своей памяти. Микаэла! Как я могла забыть? Я покачала головой, словно пытаясь прояснить мысли. Должно быть, я была настолько поглощена происходящим и парнями, что погрузилась в кратковременное забвение. Должно быть, так оно и есть. Я схватила медальон с жёлудем, который она мне дала, и крепко сжала его в кулаке, наслаждаясь лёгким уколом боли, как будто это то, что было нужно, чтобы вернуть меня к реальности.

Меня захлестнула огромная волна вины. Я была здесь, в раю Неверленда, за мной ухаживали и соблазняли самые удивительно красивые мужчины, которые говорили все эти правильные вещи, в то время как Мик, вероятно, до смерти беспокоилась, куда я пропала. Если бы я только могла позвонить или написать ей, чтобы сообщить, что со мной всё в порядке, тогда, возможно, я бы не чувствовала себя так плохо.

Я ненавидела эти враждующие эмоции, я просто хотела игнорировать их и жить для себя, здесь и сейчас. Но, чёрт меня побери, если это не звучало как самая эгоистичная вещь, о которой я когда-либо думала. Мне не хотелось думать о завтрашнем дне, о том, что он может принести или о том, что я буду чувствовать, когда вернусь.

Просто подари себе один момент, — подумала я. Как только я закончу с Неверлендом, я вернусь в удручающее чистилище, которым была моя жизнь, и продолжу цепляться за надежду, что Микаэла меня не оставит. И я бы сделала это без каких-либо жалоб, лишь бы это сбылось.

Я расстегнула застёжку и открыла маленький медальон, осторожно проведя пальцем по миниатюрной фотографии. Моё внимание привлекла надпись: «Умереть будет ужасно большим приключением». Я улыбнулась и усмехнулась про себя. Как будто её слова доносились сквозь Завесу, чтобы передать мне послание, которое мне нужно было услышать.

— Всё в порядке, Гвен? — спросил Трипп. У меня была плохая привычка показывать свои эмоции на лице.

— Я в порядке, правда. Возможно, мне просто нужно сделать перерыв, — я подтвердила это, потирая виски в течение минуты.

— Хочешь немного понаблюдать за нами на спарринг-ринге? — предложил Райдер. — Думаю, мне нужно надрать задницу Эбену за то, что он весь день отнимал твоё внимание! Что скажешь, Эбен? Ты в игре? — подначил Райдер с лукавой ухмылкой на лице.

— Ты только и умеешь, что трепать языком, брат мой, но я в деле.

Мы