Я зависла на слове «моя». Мысль о том, что Питер Пэн объявит меня своей, вызвала во мне волну восторга, заставившую меня покраснеть. Это было то чувство принадлежности, заботы и защиты, которое я так отчаянно хотела ощутить.

Возможно, именно потеря родителей в юном возрасте, когда я больше всего нуждалась в их защите, оставила у меня шрамы. Их смерть выбила у меня землю из-под ног, и с тех пор у меня было такое ощущение, будто я падаю, ожидая, что в любой момент разобьюсь.

Мне приходилось принимать каждое решение без какого-либо руководства, взвалив всю ответственность на свои плечи. Планирование похорон родителей, управление их имуществом, подача документов на опеку, когда Микаэла была слишком больна, чтобы сделать это, чтобы я могла содержать нас двоих. Это было такое одинокое существование, что я была готова заплакать от облегчения, которое дало мне это простое заявление.

Глава 9

Волшебная пыль

Мы нашли остальных снаружи, сидящими вокруг старого пня, превращённого в столешницу. На импровизированном столе лежали фрукты, орехи и семена. Некоторые продукты были мне знакомы, а некоторые были совершенно уникальными, экзотическими и красивыми.

— Доброе утро, Гвен, — увидев меня, Трипп поднялся на ноги и в знак приветствия поцеловал меня в обе щеки.

— Рада видеть, что ты хорошо добрался домой, — тепло сказала я, искренне радуясь, что он жив и невредим.

— О, это было ничего. Присоединяйся и позавтракай с нами. Мы сделали всё возможное, чтобы предоставить тебе лучшее, что может предложить остров.

— Выглядит потрясающе! Спасибо.

Аромат фруктов был очень аппетитным. Я села между Эбеном и Райдером и начала наполнять стоящую передо мной небольшую деревянную тарелку.

Эбен наклонился и прошептал мне на ухо, чтобы слышала только я:

— Этим утром ты выглядишь восхитительно, — его тёплое дыхание касалось моей шеи, вызывая у меня мурашки.

— Доброе утро тебе тоже, — сказала я и почувствовала, как мои щёки покраснели — реакция, к которой парни, должно быть, уже привыкли.

— Итак, что сегодня на повестке дня, Пэн? — спросил Райдер без намёка на раздражение от их предыдущей разборки.

— Гвен хочет встретиться с пиратами. Так что, для начала, Эбен, мне нужно, чтобы ты помог мне мило убедить Лилл дать нам немного волшебной пыли, ведь ты её любимчик.

Эбен закатил глаза.

— Я не знаю, чего ты от меня ожидаешь.

— Сними рубашку и поиграй кольцами в сосках, этого должно хватить! — поддразнил Райдер, и все за столом засмеялись, кроме Эбена, который попытался нахмуриться, но вместо этого выдавил улыбку.

— У тебя есть кольца в сосках? Как я упустила это вчера? — мои мысли вырвались раньше, чем я это осознала.

— Ну, это легко, ты была слишком занята, глядя на его член, чтобы их заметить! — рассмеялся Райдер, и теперь настала очередь Эбена краснеть.

— Не волнуйся, Гвен, я обязательно покажу их тебе позже, — сказал Эбен, бросая виноградинку в голову Райдера. Мне нравилось видеть Эбена расслабленным и шутящим, это был приятный контраст с его вчерашней задумчивостью, к которой я успела привыкнуть. — Да, Пэн, рассчитывай на меня. Но Гвен пойдёт с нами, — ответил Эбен с лукавой ухмылкой на лице.

Питер нахмурился.

— Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

— Раз уж ты отправляешь меня в Ад, то мне нужна компания. Плюс, я смогу использовать присутствие Гвен в своих интересах и заставить Лилл быть милой.

— Это решать Гвен, — Питер посмотрел на меня, ожидая моего ответа, прежде чем согласиться с планом Эбена.

— Ну, поскольку из-за меня у тебя проблемы с Лилл, это меньшее, чем я могу помочь. Она не может быть настолько плохой, не так ли? — спросила я. Все долго смотрели на меня, не говоря ни слова.

— Так куда ты планируешь отправиться, чтобы бы взглянуть на пиратов? — быстро спросил Трипп, пытаясь сменить тему.

— Я подумал, что мы могли бы пойти вдоль Таинственной реки до залива Три Пенса. Мы проследили за «Весёлым Роджером» до Родных земель, но Тигровая Лили уже планировала перехватить пиратов, как только мы предупредили об их появлении. Я предполагаю, что они свалили и вернулись в бухту, чтобы причалить.

— Гвен, ты такая задира! Второй день в Неверленде, а уже хочешь сцепиться с пиратами! — воскликнул Райдер, подмигнув мне.

— Сегодня никаких «сцепиться» не будет. Берём Гвен посмотреть с безопасного расстояния и всё. Мы не привлекаем внимание, не ввязываемся ни во что. Понятно? — Питер был суров, и все молчали. Райдер откашлялся, но ничего не сказал.

— Так какой план, если дерьмо пойдёт не так? — спросил Трипп.

— Первый намёк на неприятности, и мы разделимся. Я возьму Гвен и оставлю вас троих разбираться со всем, и потом мы встретимся здесь.

— Ты собираешься забрать Гвен и оставить нам все удовольствия от борьбы с пиратами? — недоверчиво спросил Эбен. Он явно засомневался в плане Питера.

— Я не собираюсь покидать её, когда дело касается пиратов. Как только они узнают, что она с нами, она станет мишенью.

Я почувствовала некоторую обеспокоенность серьёзностью их плана. Думаю, когда я слушала сказки в детстве, то никогда не придавала особого значения реальной опасности, которую представляли пираты. Я почти пожалела, что загнала Питера в угол, чтобы он привёл меня к ним, но я полностью верила, что парни защитят меня.

***

Питер и Эбен повели меня по мосту к дереву на краю лагеря. Дерево было уставлено декоративными фонарями, каждый из которых был домом для одной из многих фей, живших в лагере Потерянных Мальчиков. Мы остановились перед большим белым фонарём размером с птичью клетку. В нём были витражи и по краям росли лозы цветущего жасмина.

— Лилл, мы можем поговорить? — позвал Питер. Я различала лишь лёгкий звон колокольчиков за стеклом фонаря.

— Нет, я ещё не вернул её обратно. Она будет тут до Весеннего Очищения, — Питер выглядел рассерженным и закатил глаза, когда из фонаря донеслась тирада колокольчиков.

— Ну давай же. Будь