Он смотрел на меня с похотью в глазах и облизывал губы, словно наслаждался последними каплями моего вкуса.

Глава 7

Другой Финал

Обратная путь в лагерь был трудным. Мальчики шли рядом, по очереди держали меня за руку и помогали преодолеть тропу. Дождь лил так сильно, что заглушил всё остальное, белый шум прерывался лишь редкими раскатами грома. Всю обратную дорогу Эбен молчал. Его настроение было мрачным, и он выглядел настолько погружённым в свои мысли, что на его лице появилось болезненное выражение. Не слишком ли я поторопилась с поцелуем? Возможно, я неправильно истолковала его сигналы. Напряжение между нами можно было резать ножом. Я не могла игнорировать влечение, которое чувствовала, и думала, что он тоже это чувствовал.

Когда мы, наконец, добрались до лагеря, последние остатки света исчезли и ночная тьма окутала Неверленд. Мы промокли насквозь и с ног до головы были покрыты брызгами грязи от прогулки под дождём. Эбен повернулся к своему дому, и моё сердце упало, что он даже не попрощался. Я смотрела ему в спину, пока он уходил, но вдруг он остановился как вкопанный. Потом повернулся и пошёл обратно к нам, целеустремленно, как будто что-то забыл.

Вместо того чтобы подойти к Райдеру, он подошёл прямо ко мне. Схватил меня за руку и запечатлел короткий целомудренный поцелуй в щеку.

— Спокойной ночи, Гвен. Думай обо мне, — прошептал он, прежде чем исчезнуть в лабиринте подвесных мостов. Моё сердце затрепетало, и я улыбнулась про себя. Возможно, я всё-таки оставила впечатление. Я решила, что завтра приложу больше усилий, чтобы сломать его жёсткую оболочку.

Райдер отвёл меня к одному из домов, расположенных среди верхушек деревьев.

Он обошёл крошечную комнату и зажёг множество свечей разных форм и размеров, наполнив пространство тёплым светом. Это была небольшая комната в деревенском стиле с открытыми окнами и минимумом мебели. Пол был завален мягкими подушками, а гамак расположен так, чтобы наблюдать шикарный вид из окна. Было потрясающе находиться здесь, под крышей, и слышать шум ливня за стенами дома.

— Давай я наберу тебе ванну, чтобы ты могла привести себя в порядок, — предложил Райдер. Я растаяла при упоминании о горячей ванне. Душ из дождевой бочки, который у меня был ранее, теперь был невозможен. Подождите-ка, почему Питер не сказал, что есть другой вариант, кроме чрезмерно «публичного» душа?

Вот же нахальный ублюдок!

— Это так мило с твоей стороны, Райдер, спасибо. Ванна была бы очень кстати, — я замаскировала своё раздражение на Питера благодарным ответом.

— Как ты думаешь, когда они вернутся? — спросила я, похоже, всё ещё не способная выкинуть Питера из головы.

Он привёл меня сюда и пытался соблазнить своим кокетливым обаянием. Затем бросил, как только я проявила хоть какой-то интерес, и оставил здесь со своими лакеями! Ну, Потерянные Мальчики на самом деле не были лакеями. Честно говоря, я была увлечена каждым из них.

— Хотел бы я сказать тебе, Цыплёнок, но Пэн делает то, что хочет и никто не может ему помешать, — объяснил он как ни в чём не бывало. Конечно, это только ещё больше усилило моё раздражение.

Я внутренне кипела, когда Райдер быстро приступил к работе. Он разжёг огонь в центре комнаты, а затем ненадолго ушёл и вернулся с большой деревянной кадкой. Она выглядела почти как винная бочка, разрезанная пополам. Я почувствовала, что заинтригована и отвлеклась от своих раздражённых мыслей, пока он приступил к приготовлению ванны.

Он подошёл к небольшой кладовке, увешенной полками, со столешницей с раковиной, в виде глиняной чаши, и старомодным краном. Райдер снял с одной из полок ведро и начал наполнять ванну по одному ведру зараз. Как только ванна наполнилась, он выудил щипцами несколько горячих камней из разожжённого им костра и швырнул их в ванну — вода зашипела от соприкосновения с раскалённой поверхностью и начала слегка парить, нагреваясь.

Снаружи продолжала бушевать буря, тёмную ночь прерывали вспышки молний, сопровождаемые зловещими раскатами грома.

— Думаю, готово. Не буду тебе мешать, приводи себя в порядок и немного отдохни. У тебя был долгий день, — Райдер повернулся и направился к двери.

— Подожди, — позвала я. — Не уходи. Побудь со мной. Я действительно не хочу сейчас оставаться одна.

Мне никогда особо не нравились грозы и мне очень не хотелось оставаться одной в незнакомом месте.

Райдер удовлетворённо сказал:

— Если ты этого хочешь, Цыплёнок. Мне некуда спешить.

— Спасибо, — я вздохнула с облегчением. — Ты можешь отвернуться на секунду, пока я заберусь в ванну?

— Оу, серьёзно, ты даже не позволишь мне мельком взглянуть?

Я хлопнула его по плечу и засмеялась.

— Ты невероятен, Райдер.

— Ну, ты не можешь винить меня за попытку, — подмигнул он и отвернулся, не желая испытывать удачу.

Я сняла мокрую одежду, прикрывая грудь, не давая возможности украдкой подсмотреть. Когда я опустилась в ванну, я словно оказалась в раю. Всё моё тело приятно расслабилось в тёплой воде. Ванна была маленькой, поэтому я подтянула колени и положила руки на края бочки. Я откинула голову назад и издала тихий стон удовольствия.

— Я знал, что заставлю тебя стонать к концу дня! — поддразнил Райдер. Я громко рассмеялась. Его кокетливое подшучивание было таким освежающим.

— Что ж, рада, что не разочаровала, — я открыла глаза и посмотрела на него. Он расположился на одной из подушек на полу и смотрел на меня, закусив нижнюю губу. Чёрт, его губы выглядели так привлекательно.

— Райдер, — вздохнула я, нежась в тёплой ванне, — расскажи мне историю.

— По словам Пэна, именно дочери Венди приходят рассказывать нам истории, а не наоборот, — пошутил он.

Он встал, отодвинул подушку за ванну и расположился у меня за спиной так, что я не могла его видеть. Я почувствовала, как кончики его пальцев ласкают мои плечи, руки до локтей, а затем снова поднимаются по ключицам. Его сильные руки начали разминать мои зажатые плечи, и я снова застонала.

— Это