не подозревающий Алексей держал за руку Ольгу, не замечая как на террасе появилась Марьяна.

Она застыла в дверях увидев его со спины, но отступать она не имела возможности. Она знала рано или поздно их встреча состоится и он узнает обо всем, ведь они с Протасовым друзья и иного не дано. Она жалела только об одном — что так и не смогла, не решилась все рассказать, а теперича это выглядит точно она нарочно скрыла правду. Выдохнув и набравшись мужества, не глядя на довольно Андрея, что сверлил её едким взглядом, она уверено подошла с подносом к столу. Марьяна не смотрела ни на кого, твердила самой себе, что это её работа, с Алексеем все кончено и иного не дано, что у них разная жизнь и хорошо что они больше не видятся, только сердце твердило об обратном. Руки ослабли, ей казалось что сейчас из рук упадёт поднос, и она сама рухнет перед ними, но быстро себя привела в чувство и искоса посмотрела на пораженного Алексей, который застыл, впиваясь глазами в неё.

Мари чувствовала его взгляд на лице и оно горело, точно в огне. На вопросы Ольги он отвечал нехотя, пытаясь понять что сейчас здесь происходит, но не мог ничего сообразить.

— Милочка подай соус, — обратилась к Мари Ольга.

Девушка тихо подошла и опустив глаза поставила перед ней креманку, на что у Алексей с шумом упала вилка со стола.

— Прошу извинить, — сказал Андрей, — эта служанка только недавно при деле.

Лицо Алексея перекосилось, он тяжело дышал, взглядом он сверлил невозмутимого Андрея, который с удовольствием принялся за ужин. Тот специально не смотрел на него, спрашивая у Ольги о поданных блюдах та весело отвечала, не замечая настроения мужа.

— Правда же жаркое просто чудо, милый? — Пропела та.

Но тот ничего не слышал, он был далеко с Мари, которая упорхнула с веранды, оставив его в полном недоумение.

Глава 21

Под удивлённый взгляд Ольги, Алексей быстро встал из-за стола и поспешил к выходу. Только Андрей знал правду и на все вопросы обеспокоенной княгини отвечал, что и сам понять не может зачем тот покинул их. В душе он ликовал, его план уже осуществился наполовину, теперича дело за малым, все встанет на свои места, где каждый узнает свое место. Отвернувшись в сторону он улыбнулся, но быстро принял строгий вид дабы не выдать себя.

Алексей с обеспокоенным видом бросился по следу Марьяны, ему не терпелось все выяснить, хотелось узнать что здесь происходит. Он добежал до кухни, но там не увидел её, тогда поспешил в столовую, казалось ещё немного она растворится в воздухе, а он рискует никогда её не найти. В дверях он заметил Мари, она шла в противоположную сторону, не видя его, а душа его затрепетала и сердце часто билось в груди.

— Мари, — окликнул он её и она испуганно захлопала большими глазами. — Мари, что происходит?

Девушка задрожала, в ней оказались сотни неуправляемых животных и они тянули её в разные стороны, одни негодовали, другие норовили убежать и только она могла найти на них управу, она чувствовала её терзают, кусают и царапают все звери в её душе. Алексей смотрел на нее, а она не могла произнести и звука, точно её накрыл призрачный туман, способный лишить движений и дара говорить, точно с высоты упал камень и сильно ударил, отбив память и желание узнавать других. По ней точно штормовой ветер бил и ударял о скалы, она чувствовала боль и раны кровоточили, а спасти её мог только он, только в его власти её освободить от горьких мучений.

— Что ты здесь делаешь? — Не выдержав долгой паузы спросил он, пронзительно смотря карими глазами.

— Алёша, — еле выдавила она, — я не сказала ранее, поелику так и не решилась.

— Что? О чем ты Мари? — Вымученно дышал он и это больно отражалось на ней, — я сбился с ног не мог найти тебя, мы же условились, а ты чудным образом оказалась в служанках Протасова. Как? Каким образом?

— Успокойся, прошу, — тихо вымолвила она, опасаясь как бы кто их не услышал — Анна Степановна, мать твоего друга была моей крестной, она воспитала меня, как родную дочь, но после её кончины я осталась одна. Андрей Петрович не хочет отдать мне завещание и поэтому я должна работать, чтобы жить тут и есть.

— Бред какой то, — Алексей с шумом выдохнул воздух и запутался ещё больше. — Ты родственница Андрея?

— Нет конечно, — закачала она головой, — я не знаю своих родителей, Анна Степановна заменила мне мать и отца. Я хотела все рассказать, но так и не смогла.

— Почему? Почему ты смолчала? — Наступал он.

— Я не хотела все усложнять, — бросила она, — ты друг Протасова, а ежели бы я сказала о его ненависти к себе, это выглядело бы как подстрекательство.

— Боже, этого можно было бы избежать, — всплеснул он руками. — Я бы смог уговорить Андрея и он бы отдал принадлежащие тебе.

— Не будет того, — эмоционально бросила Марьяна, — он никогда ничего не отдаст. Он ненавидит меня с самого детства, считает что я отобрала его мать, его жизнь. Пойми, я не хочу войны, я хочу спокойной жизни.

— Ты имеешь права на достойную жизнь, — не унимался Алексей.

В памяти всплыли моменты их ссор в последнее время, то как он бастовал и нервничал когда речь заходила о той истории со спасением девушки, как он уничтожил портрет в кабинете, как постоянно оборачивал разговоры на тему Мари, как пытался узнать где она. Он за спиной знал обо всём и ничего не сказал, молча спал проклятия и нынче устроил это специально, дабы столкнуть их нелицеприятным образом и от этого внутри кипела кровь, хотелось задать ему трёпку и надавать пощечин дабы вразумить и найти в нем чувство меры, о котором он явно позабыл. Эта история извергала желчь, подобно дракону, способному уничтожить многих кто встанет на пути и уже на не будет спасения.

— Алекс, что происходит? — Подоспела взволнованная Ольга и растерянно глядела то на мужа, то на девушку.

— Ничего, я просто хотел спросить, — бросая взгляд на Марьяну отозвался он.

— У неё? — Указала она на девушку.

Брови княгини поползли вверх и она с нескрываемым удивлением хлопала перед ним глазами. Алексей был опустошен, объяснять что к чему не было сил и желания, взяв ту за локоть он попытался отвести её в сторону, но Ольга дернула руку и требовала немедля все объяснить.

— Не делай