— Ваше Величество, вас не совсем верно проинформировали. Я страж, принесла клятву империи Грейдгроунд, — вымолвила я, показывая печать стража на запястье. — Я нахожусь в компании принца Данакса с целью выполнения поставленных передо мной задач.

Главное не уточнять, кем задачи поставлены. Насколько мне известно, у императора есть способность различать правду и лож по вибрации голоса.

— Как красиво говоришь, а самое главное, правду, — ухмыльнулся он. — Я таких, как ты, насквозь вижу! Ты, что-то скрываешь, девочка. — Я почувствовала, как мое сердце стало биться чаще. — Я тебе настоятельно рекомендую покинуть это имение, принадлежащее семье Алерглоунд, более того, не путаться под ногами. А то я тебе такие проблемы устрою, что ни в одной державе тебе не будет житья. Считай это приказом, мерзкая девчонка. — Он кинул на меня брезгливый взгляд.

На этой фразе печать стража стала невыносимо обжигать мне руку, предупреждая о необходимости подчиниться.

Осознавая его способности, я изо всех сил старалась держать свое эмоциональное состояние под контролем. Но было до боли обидно, словно получила пощечину. Как мне дальше что-то выяснять? И так все сложно. Опять возвращаюсь к началу.

— Непременно будет исполнено, Ваше Величество, — промолвила я.

Раздраженный император решительно покинул имение. Его шаги гулко отвались в моем сердце. Ситуация оказалась безвыходной и обязывает меня оборвать так необходимое мне общение с принцем Данаксом. Интересно, что он подумает, вернувшись в пустой иритэс? Или он в курсе? Как мне быть дальше?

Я быстро спустилась в тайную комнату в кабинете и оставила там артефакт — один инкрустированный камень из пары, — чтобы потом вернуть на место два тома с документами.

В раздумьях я направилась на задний двор. Позвав своего грифона, присела на край бассейна и погрузила ноги в воду. Прекрасно понимаю, что я неподходящая партия для монаршей особы древней расы. У нас нет будущего.

Ухмыльнувшись, подумала, что страх, осуждение в обществе могут оказаться для всех нас роковыми. Время идет, а я еще даже не поняла, в чем суть проблемы. Главное не сдаваться. Предыдущее задание я выполняла два года.

Анет приземлилась, погладив ее крылья, я на нее взобралась. Последний раз кинула прощальный взгляд на высеченный из камня иритэс.

Глава 11

Даниэлла

Мой грифон приземлился во внутреннем дворе иритэс Бэнарли. Я заметила, как Анет распахнула крылья, готовясь снова взлетать.

— Ты на ночную охоту? — спросила у нее, вспоминая, что грифоны в первую очередь ночные хищники.

Ответом мне послужил медленный наклон головы, похожий на кивок. И она, быстро взмахивая своими бело-каштановыми крыльями, растворилась в багряном закате.

Я глубоко вздохнула и вошла в иритэс Бэнарли. Он встретил меня теплой атмосферой и уютом. Иритэс стал моим личным уголком в чужом мире.

Первым делом я поднялась в свой кабинет. За работой нет времени на раздумья о личных переживаниях. Думаю, Данакс уже вернулся в имение. Ему нет дела до меня. Да и не должно быть. Я сама придумала его симпатию к себе, создала себе иллюзию. То, что сейчас мне необходимо, — это вычитать от корки до корки два похищенных мною тома с документами. Потом с помощью артефакта вернуть их на законное место. И чем быстрее я разберусь с этим, тем лучше. Ведь есть риск обнаружения пропажи документов до их возвращения в тайный архив в подвале имения Алерглоундов на острове Артариес.

Я вошла в мрачный темно-коричневый кабинет с плотно задернутыми портьерами. Первым делом раскрыла их, впуская в комнату свет сквозь огромные окна. Я села за массивный стол из темного дуба, положив «позаимствованные» два тома с документами перед собой, и принялась изучать их. Время за доскональным изучением первого тома пролетело незаметно. Перейдя к изучению второго объемного тома, я на первой же странице обнаружила информацию, котрая повергла меня в шок. В княжестве горгон выгорел дотла целый остров. Возгорание было неконтролируемым и стихийным. Много жителей сгорело заживо. Те, кто выжил, утверждают, что горел буквально воздух, который безжалостно выжигал все на своем пути. Причину пожара установить не удалось.

Меня сковало тягостное предчувствие реальной угрозы, нависшей над миром Риконс. Я несу личную ответственность за спасение и будущее этого мира. В случае, если мне не удастся разобраться в причинах возможной катастрофы и предотвратить ее, вина за случившееся целиком и полностью будет лежать на мне. Да, я могу обратиться за помощью к сотрудникам «Элигс». Каждый месяц Нир Дамаласт, маг, который подготовил межмировой переход, будет являться на остров Салкарф с целью обмена со мной накопившейся информацией.

Острым пером для калиграфии я сделала в блокноте с гравировкой несколько записей, прочитать которые смогу только я. И решила не тратить время и с помощью артефакта сразу вернула документы на место.

Вздохнула. Душевное напряжение стало потихоньку отпускать, так как похищенные тома с документами возвращены. У меня осталась только одна пара артефактов, которые возвращают предметы на свои места.

Я задвинула тяжелое черное кресло под стол и отправилась на кухню. Я невольно улыбнулась, вспоминая, что заключила договор на постоянное пополнение припасов в холодильной комнате. Принцип восполнения продуктов схож с пирнципом работы артефакта, возвращающего предметы на место.

Спустившись на кухню, я открыла комнату для хранения продуктов и взяла валянное мясо, нарезанные овощи, какой-то напиток. В предвкушении вкусного ужина направилась на террасу и устроилась за плетеным столиком. Ночное небо, украшенное яркими звездами, повсюду летают светлячки, слышно пение ночных птиц, мой грифон по-хозяйски разместился во дворе, погруженный в сон. Прекрасный антураж для позднего ужина.

Накалывая на вилку кусок мяса и кладя его в рот, почувствовала энергетическую волну иритэс, которая осведомляла меня о появлении ожидающего у ворот гостя. Анет тоже встрепенулась и посмотрела на меня, буквально взглядом спросив: «Мы кого-то ждем?»

— Я точно никого не жду. Уже середина ночи, все адекватные спят, — удивленно ответила я ей.

Она села на задние лапы и стала громко бить хвостом о землю.

Я послала магический импульс, прощупывая энергию гостя. К моему изумлению, за оградой на мосту стоял принц Данакс. Моментально мое сердце пропустило удар, внутри все скрутило в узел, меня накрыла тревога: неужели артефакт сработал