Рядом с дверью тут же вырос капитан Салтыков и посмотрел на меня хмурым взглядом. Воротник приспустился, и я увидел голые челюсти.

— Прошу, ваше сиятельство, — щелкнул он зубами. Голос раздавался из шлема, который он держал на сгибе локтя.

Пытаясь взять в толк, кого мы только что встретили, я последовал за спутниками. И тут услышал голос, раздавшийся прямо в моей голове.

«Так я не ошиблась? — спросил голос. — Осколок погиб?»

— Да, — еле слышно ответил я. — Вы разве не видели?

«Нет, я ничего не вижу вот уже полвека. Но приятно, что влияние Нексуса ослабло. Вас нужно благодарить за это, ваше сиятельство?»

— Не только. Много кто помог мне в этом.

«В том числе и Амальгама? Вы же знаете, о ком я говорю?»

Я резко остановился, но, к счастью, Бессонова с Альбертом ничего не заметили.

«Конечно знаете, этот запах ни с чем не спутаешь… Похоже, она окружила вас невероятной заботой, раз вы сами стали пахнуть Амальгамой.»

И обладательница голоса тихонько захихикала. Мы тем временем добрались до дверей, и Бессонова раскрывала створку. В коридор ворвался порыв ветра.

— Вот как, — буркнул я себе под нос, хватаясь за трос. — Вы-то откуда ее знаете?

«Знаю. Мы старые друзья.»

Я хмыкнул и прыгнул вниз вслед за Альбертом. Прежде чем рев ветра прогнал навязчивый голос, мне удалось разобрать:

«Передавайте ей привет. Надеюсь, скоро я смогу ее увидеть.»

От авторов: друзья, история близится к завершению, и мы хотим закончить ее достойно. Поэтому чтобы точно ничего не забыть, над сюжетом придется поработать подольше. С этого дня главы будут выходить раз в два дня.

Следующая глава выйдет в четверг 25 июля!

Глава 9

Вдоль деревьев разливался туман, и в городском парке в такой час было совсем безлюдно. Лучшее время, чтобы проучить мерзавца, который возомнил о себе невесть что!

— Фирс, часы! — сказал барон Облонский, вглядываясь в дымку впереди.

— Пять сорок шесть, ваше благородие, — отозвался его верный слуга, держащий в руках шпагу барона.

— Опаздывают, черти! — шикнул Облонский.

Внезапно сквозь туман они увидели одинокий силуэт, который приближался к ним неторопливой походкой. На широких плечах лежал длинный плащ, на голове возвышался цилиндр.

Левую руку же оттягивал черный чемодан, в котором лежало что-то очень тяжелое.

— Неужели это он? Судя по голосу, секретарем у Саблиных служит какой-то хриплый гном… — задумчиво проговорил Фирс.

Они вчера перерыли все титульные справочники, но смогли найти лишь упоминание некоего Красавкина В. В., который в далеком прошлом служил роду Саблиных. И при этом целого барона…

— Интересно, — сразу же заинтересовался Облонский.

Он было хотел требовать Скалозубова прилюдно выпороть невежду под угрозой скандала, но решил разобраться с ним лично.

— О, вот это наш клиент! — воскликнул Облонский, когда они узнали, что род Красавкиных насчитывал целых десять колен, но не так давно затерялся в вечности.

Возможно ли, что секретарем у князя работал отпрыск древнего почившего рода?

— Может, совпадение?.. — предположил Фирс, но Облонский, немного посомневавшись, решил, что едва ли в поместье Саблиных на телефоне сидел бы первый попавшийся идиот. Князья часто привечают отпрысков, предки которых служили роду верой и правдой, и сваливают на них всякую грязную работу.

Да это часто бывает, что на потомках древних родов бог отдохнул. А придурок на «проводе» поистине был настолько туп, что имя своего рода произносил через пень колоду, да и еще с таким апломбом, что не оставалось сомнений — он точно из благородных, а иначе и быть не может!

Еще один испуганный и готовый на все должник не помешает в коллекции процентщика Облонского! К тому же, с помощью него можно неплохо подкопаться под Саблиных!

Старый мертвый хрен слишком долго бегал от долгов, которые Облонский скупал у всех, у кого только мог. Оказаться кредитором самого Саблина было главным достижением его жизни.

Теперь же, когда род возглавила пара молокососов, пришла пора отдавать долги с процентами!

Тем временем, человек подошел поближе, и оказался красивым мужчиной средних лет с серьгой в ухе. Остановившись за десяток метров, он поставил чемодан на землю и приветственно коснулся рукой полей цилиндра.

На бедре сверкнули ножны со шпагой.

— Франт! Еще и один пришел⁈ — пшикнул Фирс. — Неслыханная дерзость! Ваше благородие, задайте ему перцу!

И он одним отрепетированным движением сорвал с господина пальто. Облонский расправил плечи и обнажил шпагу, которую ему подал расторопный слуга.

— Ты опоздал на минуту, невежда! — крикнул он. — Почему ты один? Где твой секундант⁈

— Или ты принес его в чемодане? — хихикнул Фирс, а его хозяин расхохотался.

Незнакомец же невозмутимо пожал плечами и вышел вперед:

— Я и есть секундант.

Господин и его верный слуга, фраппированные таким заявлением, мигом перестали ржать.

— Что значит секундант⁈ — удивился Облонский. — Где этот невежда Красавкин, который посмел оскорбить мою честь глупостью?

— Он уже здесь, — сказал незнакомец.

Вдруг из тумана появилась маленькая фигурка в шляпе и в плаще с высоким воротником и, не доходя до троицы, встала рядом с чемоданом.

— Наконец-то! Хватай уже шпагу и…

— Но прежде чем мы начнем, — перебил его секундант, — я бы хотел обсудить условия вашего проигрыша.

— Моего проигрыша⁈ — хохотнул Облонский. — Ты издеваешься? Я лучший фехтовальщик Владимира! Да я этого мерзавца на лоскутки порежу!

Барон, конечно, немного слукавил насчет «лучшего фехтовальщика», но кому не плевать? Никаких Красавкиных в этом перечне и близко не было.

— Не важно, — покачал цилиндром секундант. — Таков протокол, а мы с вашим Фирсом толком и не договорились.