— Вы его найдете? — осведомился мужчина, представившийся Дмитрием.

— Мне нужно потрогать его вещи, — осторожно сказал Стас. — И желательно посмотреть на фото…

— Это будет, — уверенно пообещал Дмитрий. — Еще вопрос: все, что мы увидите и услышите — строго конфиденциально, понятно? Я не хочу шумихи в прессе.

«Какая-то шишка звонит», — понял Стас и сказал:

— Разумеется, мои услуги строго конфиденциальны.

Договорились встретиться возле парка — того самого, где Стасу повстречалась Зоя в поисках Алисы. От дома Стаса до парка ковылять минут десять, но Стас не поленился. Лучше не светить место своего проживания лишний раз. Дмитрий подъехал на крутом джипе, рядом с которым тачка Никитоса смотрелась как сарай на колесах. На Стаса зыркнул квадратномордый корпулентный господин в спортивном костюме, у которого на лбу было написано, что он большой начальник.

Стас прикоснулся к протянутой рубашке и брючному ремню, поглядел на фото на экране планшета. И сразу почуял направление.

— Поехали, — сказал он, усаживаясь рядом.

Дмитрий с сомнением поджал тонкие губы, но подчинился, тронувшись с места. Мощный движок заурчал, как пробудившийся зверь.

— Куда ехать? — отрывисто спросил клиент.

— Пока прямо.

Дмитрий был явно заинтригован. Они проехали по узкой улочке, огибающей парк, затем выбрались на проспект и не спеша покатили по крайней правой полосе. Над городом висели синеватые сумерки, фонари еще не включились. Автомобилей для такого города как Лесной Увал было немало, перед светофорами то и дело скапливались небольшие заторы.

На один краткий миг Стас увидел Серый мир. Спала незримая, но ощутимая неведомым шестым чувством пелена — точнее, Завеса, — и мир изменился.

Вместо высоток в центре города, обычно блистающих стеклом и металлом, на фоне тускнеющего неба возвышались многоэтажные уродливые здания, как бы выдранные из трущоб Мумбаи или Каира. Сделаны они были из бетонных блоков с зияющими швами, без какой-либо отделки и покраски. Стеклянных поверхностей было куда меньше, чем в обычном мире, окна значительно уменьшились, появились трещины, залепленные чем-то, напоминающим скотч.

На улицах валялся мусор, машины вокруг стали помятыми, все как один серого мышиного цвета, растеряли весь лоск и стремительные очертания. Стас точно переместился лет на пятьдесят в прошлое, когда дизайн машин отличался более острыми углами и некоторой громоздкостью. Вот только даже пятьдесят лет назад машины имели разный цвет…

Стас, потрясенный увиденным, хотел было перевести взгляд на внутреннее убранство джипа, в котором сидел, и на самого Дмитрия, но вдруг с ужасом разглядел в одной из подворотен среди мусора человеческий скелет в лохмотьях. По нему ползали огромные крысы.

Стаса передернуло, он моргнул, и Серый мир исчез. Вновь засверкали огни большого города с нарядными витринами, вывесками, чистыми тротуарами — и без скелетов с крысами. Стас откинулся на спинку сидения, сердце колотилось в груди. Охватил страх.

«Проклятие и беспредел! — думал он тоскливо. — И все мы живем в этом?»

Да, так оно и есть. Неудивительно, если большинство людей сознательно откажется воспринимать Серый мир.

Стас уже не сомневался, что действительно видит реальный мир. Он не шизофреник — он тертон.

Есть разница.

— Теперь направо, — сказал он Дмитрию, откашлявшись.

Тот, похоже, и не заметил, что довелось пережить пассажиру.

Игромана, алкоголика и по совместительству братишку влиятельного Дмитрия нашли у друганов ему под стать. Они сидели в провонявшей от перегара и табачного дыма квартире на первом этаже бывшего общежития, ныне приватизированного, играли в карты и пили какую-то тошнотворную сивуху. Квартира выглядела скорее всего так же, как и в Сером мире. У Стаса не хватало воображения представить, что может быть хуже.

Дмитрий вытащил горе-брата за шиворот, запихнул на заднее сидение и развернулся к Стасу. Квадратное лицо побагровело от гнева, но заговорил он вежливо и с чувством:

— Огромная вам благодарность… Вы действительно потрясающий искатель… поисковик… короче, у вас настоящие способности! Сколько я вам должен?

— Сколько не жалко, — отозвался Стас.

Самая удобная формула — сказать вот так вот. Ответственность за прайс будет перенесена на клиента. Клиент, естественно, не захочет быть жлобом и даст даже больше, чем ожидает Стас. И Стас не будет выглядеть крохобором с прейскурантом.

И верно, Дмитрий не пожадничал. Сперва он намеревался перечислить деньги через банковское приложение, но Стас отказался. Для этого придется назвать номер первой симки, прикрепленный к счету в Сбербанке. Тогда Дмитрий сбегал в ближайший магазин с банкоматами, снял наличные и вручил Стасу пятьдесят тысяч рублей.

Пока Стас тихо офигевал от такой суммы, Дмитрий буркнул:

— Вы меня извините, но я вас здесь оставлю. Сами как-нибудь доберетесь до дома. Мне надо заняться братишкой.

— Хорошо, — тотчас согласился Стас.

Джип с утробным ревом укатил прочь, а Стас поспешил засунуть пачку денег поглубже в карман джинсов. Вот оно как, оказывается. Можно зарабатывать нехилые бабки без особого напряга. Если так пойдет и дальше, он за месяц сделает годовую зарплату в фирме.

В памяти зазвучали слова старика-тауханца:

«…и золото тоже найдешь, если захочешь. Вон у тебя и лопата есть».

Золото!

Наверное, это не так палевно, как работать экстрасенсом. Хотя… нужно ведь будет где-то это золото продавать? А значит, снова придется обзаводиться связями…

Совсем стемнело. Зажглись фонари. Неподалеку звучала музыка. Посетители магазина шныряли туда-сюда сквозь автоматически раздвигающиеся двери.

Стас почувствовал поток внимания неизвестно откуда. Кто-то невидимый внимательно разглядывал его. Взгляд не был недоброжелательным, но был настолько цепким и липким, что Стаса мороз продрал по коже. Он чуть ли не бегом отправился к ближайшей автобусной остановке, сел на первый попавшийся автобус и уехал.

Глава 17

Дара-6

Этим же вечером Стасу захотелось как-нибудь отпраздновать крупный заработок, но он не без растерянности осознал, что не знает, как это провернуть.

Друзей не позовешь. Да и нет у него близких друзей. Настоящие друзья бывают только в детстве и юности, когда все такие наивные и искренние, что аж блевать охота… А позже все пачкаются грязью жизни, матереют, хитреют, озлобляются, обзаводятся насмешливыми прищурами, а то и вовсе — заменяются куклами.

Алкоголь и наркотики, что бы там не плел Никита, Стаса никогда не прельщали. По клубам он ходил только с Викой и ранее, еще до нее, с другими временными подругами.

Он не должен лишний раз отсвечивать.

Но о нем уже