— Если в мире и есть сверхъестественные силы, то не они самые плохие, — сказала Даша. Казалось, ее не могут смутить никакие дурацкие вопросы. — Самые плохие — это люди, предавшие все человеческое, что им было дано изначально. Коллаборанты дьявола.

Они ехали квартал за кварталом, то и дело останавливаясь перед светофорами (интересно, а в Сером мире они тоже серые? Как их различать-то?), пока не выехали на окраину. Движение здесь значительно уменьшилось, и Стас поддал газу. Стемнело. Строения по обеим сторонам дороги уменьшились в размерах, а небо, загроможденное тучами, увеличилось. Дождь не спешил усиливаться, сыпал мелкими, редкими и нудными каплями.

«Видать, труп в лесополосе где-нибудь, — накручивал себя Стас. — Будет истерика, придется ментов вызывать, показания давать… А как я объясню, каким именно образом нашел тело? В уголовном кодексе про экстрасенсорику ничего не написано. А если и написано, то наверняка поблизости от статьи о мошенничестве…»

Усилием воли успокоился и решил так: «Если буду уверен, что Роман мертв и тело зарыто в лесополосе, то скажу Даше, что потерял след».

Дашу было жалко. Если он ее обманет, то она никогда не узнает, что случилось с мужем. Как и того, что он ее не бросал…

Но труп человека — это серьезно. Да еще в присутствии жены трупа, так сказать…

А ведь в деревенском доме по-прежнему в подвале лежат кости бабы Насти! Он совсем забыл об этом обстоятельстве, спеша свалить из Серебряной Поймы. Он самолично раскопал обе ее могилы, как бы сюрреалистично это не звучало. Что помешает любопытным деревенским сунуть нос в подвал и увидеть неположенное?

Что-то подсказывало, что никто посторонний туда не сунется. Никита, кем бы он ни был, не позволит. Дом, скорее всего, надежно заперт, а хозяйством занимаются Сапожниковы, не существующие в Сером мире.

И Твари под Завесой, наверное, уже прибрали и перепрятали бренные останки несчастной бабули.

Несмотря на все эти соображения и уверенность, что Романа Дегтярева — особенно мертвого — лучше не находить, Стас продолжал ехать. Они выбрались за черту города и мчались по мокрой трассе мимо разных деревушек. Стасу не хватало силы духа притормозить, сказать Даше, что след потерян, и развернуться обратно…

Вывеска у дороги сообщала, что они подъехали к селу «Третий Яр». И тут чутье подказало, что Романа следует искать именно в этой деревне. С некоторым облегчением Стас сбавил скорость. Глядишь, найдем заблудшего доктора в деревенской избе, рядом с местной красавишной…

Но внутренний голос уныло твердил: нет, не найдем мы Романа в живых. Все будет очень и очень скверно.

Глава 19

Дара-8

— Это здесь? — оживилась Даша.

— Да… кажется, — сипло выдавил Стас.

Он съехал с трассы на узкую проселочную дорогу и поехал к деревенской окраине. Давать «задний ход» во всех смыслах было поздно и глупо. Чутье привело к приятному на вид (в обычном мире!) домику на самом краю деревни, утопающей в зелени и цветах.

Вся эта внешняя красота Стаса с некоторых пор не обманывала — за Завесой может притаиться все, что угодно, любая мерзость. Он припарковался на пустынной улочке возле этого домика и заглушил мотор. Выбравшись из кабины, незаметно для Даши, смотревшей на дом, сунул в петлю сзади укороченный молоток.

— Он здесь? — снова спросила Даша. — В этом доме?

— Я чувствую, что он здесь, — увильнул от прямого ответа Стас.

Он обошел машину и немного прошелся вдоль забора. Мелкий упорный дождик шелестел в траве и деревьях, на улице не было ни единого человека, только вдали вскрикивал петух, а еще дальше лениво — скорее всего, от нечего делать — гавкала мелкая собачушка.

На влажно поблескивающем карнизе над стеной под шифером сидели сизые голуби, вертели головенками, поглядывая на Стаса то одним круглым глазом, то другим.

Да, все верно, Роман Дегтярев именно в этом доме. Чутье вместе с амулетом указывает на это самое место.

Даша приоткрыла дверцу машины и шепотом спросила:

— Он здесь жил все это время?

Естественно, она потрясена, отсюда глупый вопрос. Откуда Стасу знать, все время здесь жил ее муж или только недавно приехал? Он склонялся к мысли, что Роман тут вовсе не жил и не живет. Он мертв.

Но это простая догадка. Чутье не различает мертвых и живых, равно как и длительность нахождения где-либо искомого объекта. Только направление.

Эх, глянуть бы на этот домик сквозь Завесу! Стас сделал неловкую попытку отдернуть ее, но парализовал мгновенный страх и ничего не вышло.

— Что будем делать? — чуть громче вопросила Даша.

— Вряд ли нас пустят обыскивать дом, — попытался пошутить Стас.

Он и вправду понятия не имел, как вломиться в чужой дом и обыскать его на предмет обитателей и неположенных трупов. От дождя бандана намокла, а на стеклах очков скопились капельки, мешающие смотреть. Вздохнув, Стас снял солнечные очки. Отлично он, должно быть, выглядит в этой деревне под дождем в гавайке и солнцезащитных очках!

Даше, судя по всему, было начихать на его внешний вид. Ее глаза забегали от мыслительной деятельности, и она твердо проговорила:

— Я отсюда не уйду, пока не найду Рому!

И выбралась из машины. Поправив на плече сумку, она решительно прошествовала к калитке и, прежде чем Стас успел хоть как-то отреагировать, постучала дверным молоточком.

У соседей, за густыми смородиновыми кустами, залаяла собака и тут же заткнулась. Даша подождала и постучала снова. Стук далеко разносился по окрестностям.

Спустя полминуты входная дверь дома растворилась, и во двор, выложенный плиткой, вышел хозяин — среднего возраста мужик с залысинами, квадратной «купеческой» бородой, в растянутой футболке и шортах. Мужик был высокий и чуть сутулый, с длинными крепкими руками и кривоватыми волосатыми ногами.

Даша заулыбалась ему из-за калитки:

— Здравствуйте! Извините, можно попросить у вас чистой водички? Мы тут проезжали, и оказалось, что у нас вода кончилась… А мне лекарство надо запить. А магазины мы проехали… Я на четвертом месяце, и прямо беда с токсикозом…

Стас воззрился на нее. А мужик хмуро выслушал, покосился на Стаса и кивнул.

«Здоровый бугай, — отметил Стас. — Румяный, мосластый, так и пышет здоровьем. Прямо как Вязаная Бабушка… Если что, трудно будет с ним сладить, особенно если он — тоже подменыш».

—