Сергеем. Меня тянет к нему, как физически, так и душевно. Я поняла, что такое ревность, – усмехнулась Зоя, – но все, что связано с ним, для меня приятно. Я никогда не чувствовала себя такой живой.

– И как ты планируешь быть дальше?

– А разве я могу строить планы? Я хочу побыть хоть чуть-чуть с ним. Тем более я не знаю, как он относится ко мне. Возможно, я для него просто его работа.

– Может, ты торопишься с выводами? Может, ты просто привязалась к нему, потому что вы сейчас проводите слишком много времени вместе? – пыталась разубедить подругу Марина.

– Я, когда первый раз его увидела, меня как током ударило. Он говорил неприятные вещи, но я тонула в его синих глазах. Я его боялась, трепетала перед ним. А сейчас я увидела его совсем с другой стороны. Он умеет быть внимательным, заботливым. Я даже перестала нервничать, когда он злится на меня. – Зоя мечтательно улыбнулась. – Мне так хочется дотронуться до него, ощутить вкус его губ, силу его мышц…

***

– Прошу всех садиться, – указав вошедшим на стулья вокруг брифинг-стола, сказал Мейджер.

Совет расселся на привычные места.

– Алекс, Рита, рад, что вы пришли в норму после ранений, – отметил полковник. – Я собрал вас для того, чтобы сообщить информацию из проверенных источников. Нашли девочку. Она находится у техногенов в Чернобыльской локации. Это изначально был самый очевидный вариант, потому что это одно из самых крупных и развитых ответвлений третьего мира. Нам необходимо продумать, как спасти ребенка. Лия, вы довольно часто бываете в этой локации в качестве посла нашего мира и в качестве разведчика, поэтому возглавить данную операцию я поручаю вам, – обратился Мейджер к блондинке.

– Я поняла вас, полковник. Сегодня же начну разрабатывать стратегию, – ответила капитан Эссет, сильно втянув носом воздух и улыбнувшись уголком рта.

– Вы можете выбрать себе в помощь лучших военных и взять все необходимое оружие. Также я бы хотел, чтобы капитан Фортиус помог вам в разработке плана. По поводу его участия в операции я еще подумаю.

– Я и без капитана Фортиуса прекрасно справлюсь, – недовольно ответила Лия Эссет.

– Я все-таки помогу, – настойчиво произнес Алекс.

Лия недовольно скривила губы, но больше возражать не стала.

– Профессор Тори пойдет с вами в техногенный мир, так как она может установить телепатическую связь с девочкой, если будет где-то поблизости, так будет проще ее найти.

– Да, полковник, я вас поняла, – без особых эмоций ответила Рита.

– Соответственно, вы, профессор, тоже присоединяетесь к разработке плана по освобождению.

– Доктор Багульников, подготовьте, пожалуйста, группе необходимое количество блокиратора, чтобы они могли находиться в чужом измерении без потери памяти продолжительное время.

– Все подготовлю, – проговорил Петр Иванович.

– Все свободны, Фортиус, задержитесь.

Совет вышел из кабинета. Алекс подошел к столу Никоса Мейджера:

– Я вас слушаю, полковник.

– Алекс, у меня возникли некоторые подозрения относительно капитана Эссет, надеюсь, что это не так. Но прошу тебя повнимательнее отнестись к ней.

Фортиус удивленно приподнял бровь:

– Вы думаете, это может быть она?

– У меня пока нет никаких доказательств. Я вчера отозвал из командировки Александра Терещенко, сегодня вечером он будет здесь и присоединится к операции. Вы вместе должны проработать все детали и на тот случай, если мои подозрения насчет Эссет оправдаются, операцию возглавит он.

– Ярцева будет рада, – улыбаясь, ответил Алекс.

– Меня больше интересуют успехи Ярцевой в лаборатории, чем ее радости, – жестко сказал Мейджер.

– Простите, – извинился Фортиус.

– Еще у меня есть предположение по поводу состояния Нины Свиридовой. Наша медицина имеет все возможности вывести ее из комы, но почему-то это до сих пор не удалось. Значит, можно предположить, что от этого удара по голове она могла умереть, но ее жизнь как будто кем-то удержалась на волоске. Мне кажется, в этом могут быть заинтересованы нулевые, – Мейджер задумался.

Капитан Фортиус молча стоял возле него.

– Иди, Алекс, иди, – махнул полковник рукой, – мне нужно подумать.

***

Придя домой, Алекс застал Марину, пьющую чай.

– А где Зоя?

– Разве ты ее не встретил? Она на пятнадцатом этаже должна была быть с отцом.

– Я что-то не ходил по этажу, сразу сюда пошел.

– Ну что ж, даже хорошо, что мы с тобой вдвоем, мне бы хотелось обсудить кое-что.

– Что именно? – устало спросил Алекс, садясь на диван.

– Что ты чувствуешь к Зое?

– Что за вопрос? – резко отреагировал Фортиус.

– Она для меня близкий человек, и мне бы хотелось, чтобы в оставшееся у нее время она испытывала как можно меньше боли, – спокойно ответила Марина, вставая со своего места и подходя к дивану.

– Ты считаешь, что я могу причинить ей боль?

– Я думаю, что ты можешь создать много проблем! – повышая голос, ответила рыжеволосая красотка. – Ты всегда любил выделяться! А о твоем несметном количестве женщин можно писать любовные романы. И я считаю, что ты просто используешь Зою, чтобы всем еще раз показать, насколько ты звездный, что зацепил саму Вита Лонга!

– Что ты несешь?! – вскакивая с дивана, зло процедил Алекс. – Доцент Ярцева, вы забываетесь! Я член Совета, соблюдайте субординацию!

– В том, что ты член, я уже убедилась, и к Совету это не имеет никакого отношения! Выполняй свою работу и не лезь к ней в душу! – злобно выдохнула Марина, глядя прямо в глаза Фортиуса.

Алекс больно схватил Марину выше локтя и, не отводя взгляда, прошипел:

– А ты не лезь в мою душу! И не смей мне указывать! – его грозящий указательный палец остановился в паре миллиметров от ее носа.

Спорящие не слышали, как открылась входная дверь. Александр Терещенко одним прыжком оказался возле Алекса и с силой оттолкнул его. Не ожидавший такого капитан Фортиус упал на стоящий сзади диван и больно ударился о подлокотник когда-то раненым плечом. Марина от испуга вскрикнула. Александр обнял ее, чтобы успокоить: «Тише, тише!»

Алекс сел и, держась рукой за болезненное место, буркнул:

– Ну, здравствуй, старший лейтенант Терещенко! Не могу сказать, что рад тебя видеть.

– Господи, Саш, что ты делаешь! – вырываясь из рук защитника, проговорила Марина, мы же просто разговаривали.

– Да? Мне так не показалось, – удивленно