Он принял это как приглашение подойти поближе. Остановился в полуметре от меня и всмотрелся в мое лицо.

– Ты растерянна. Больше злишься на себя, чем на кого-то из них: одинокая, разозленная, глупая.

– Глупая?! – возмутилась я.

– Эй, что вижу, то и говорю. – Майкл, похоже, настроен говорить прямо. – Ты чувствуешь себя глупой. Это не значит, что так и есть.

– Почему ты мне не сказал? – Я присела на нижнюю ступеньку, и через несколько секунд Майкл опустился рядом на деревянный пол, вытянув ноги. – Зачем делать тонкие намеки про «дурную кровь», а не просто сказать мне правду?

– Я собирался тебе сказать. – Майкл откинулся назад, опираясь на локти, его небрежная поза явно противоречила напряжению, которое безошибочно различалось в его голосе. – Каждый раз, когда я видел, как вы вдвоем разбираетесь с одной из задачек Лок, я собирался тебе сказать. Но что бы ты мне тогда ответила?

Я попыталась представить, что узнаю об отце Дина от Майкла, который вряд ли способен сказать о Дине что-то цензурное.

– Именно. – Майкл поднял руку и коснулся пальцем уголка моих губ, словно именно это место сообщало ему о том, что происходит у меня внутри. – Ты мне спасибо за это не сказала бы, а, скорее всего, возненавидела.

Я отмахнулась, заставив Майкла убрать руку.

– Нет.

Майкл показал куда-то в сторону моего лба, но на этот раз не касаясь моего лица.

– Твой рот говорит одно, а брови – другое. – Он помолчал, и его собственный рот изогнулся в ленивой ухмылке. – Может, ты, Колорадо, этого не понимаешь, но ты немного лицемерна.

На этот раз я не стала рассчитывать на то, что мое лицо сообщит все необходимое. Я стукнула его в плечо, довольно сильно.

– Ладно. – Майкл поднял руки, словно сдаваясь. – Ты не лицемерна. Ты благородна. – Он помолчал, а затем посмотрел прямо вперед. – Может, я не хотел выдавать, что сам не такой.

На долю секунды Майкл позволил этим словам – этому признанию – повиснуть в воздухе.

– Кроме того, – продолжил он, – если бы я сказал тебе, что из нас двоих я более безопасен, то лишился бы репутации плохого парня, над которой так старательно трудился.

Вот так ход – от ненависти к себе к сардонической усмешке меньше чем за две секунды.

– Поверь мне, – пренебрежительно произнесла я, – у тебя этой репутации и не было.

– Правда? – недоверчиво произнес Майкл. Когда я кивнула, он встал и взял меня за руку. – Ну тогда давай это исправим, а?

Более мудрый человек отказался бы. Я сделала глубокий вдох.

– Что ты задумал?

* * *

Взрывать разные штуки оказалось удивительно терапевтично.

– В укрытие! – крикнул Майкл. Мы оба попятились. Через секунду зажглась цепочка фейерверков, опаляя пол декораций в прихожей.

– Почему-то мне кажется, что агент Бриггс оборудовал подвал не для этого, – сказала я.

Майкл изобразил строгий вид.

– Симуляция – один из самых могущественных инструментов, – произнес он, довольно убедительно изображая агента Бриггса. – Как еще мы сможем визуализировать действия печально известного Бум-Бум-Бандита?

– Бум-Бум-Бандита? – повторила я.

Он улыбнулся.

– Это чересчур?

Я слегка развела указательный и большой пальцы.

– Самую чуточку.

У нас за спиной дверь в подвал открылась и с грохотом закрылась снова. Я почти ожидала, что это будет Джуд, который спросит, чем именно мы тут занимаемся, но Майкл заверил меня, что подвал звукоизолирован.

– Я не знала, что здесь кто-то есть. – Слоан с подозрением посмотрела на нас. – Что вы тут делаете?

Мы с Майклом переглянулись. Я открыла рот, чтобы ответить, но глаза Слоан расширились, когда она разглядела улики.

– Фейерверки? – спросила она, скрестив руки на груди. – В прихожей?

Майкл пожал плечами.

– Кэсси нужно было отвлечься, а мне – добавить Бриггсу еще пару седых волос.

Слоан возмущенно взглянула на него. Учитывая, сколько времени она проводила здесь, внизу, я могла понять, почему она серьезно отнеслась бы к любому ущербу, нанесенному этим декорациям.

– Извини, – произнесла я.

– Да уж, есть за что, – сердито ответила она, – вы все неправильно делаете.

Дальше последовала десятиминутная лекция о пиродинамике… и еще несколько взрывов.

– Что ж, – произнес Майкл, обозревая результаты наших трудов, – это научит Бриггса и Лок не оставлять нас одних слишком надолго.

Я ладонью отбросила волосы с лица.

– Они работают над делом, – сказала я, вспоминая, как выглядело лицо Лок и то немногое, что мне удалось уловить. – Думаю, это имеет чуть более высокий приоритет, чем наше обучение.

– Сло-а-ан, – вдруг произнес Майкл, растягивая ее имя и прищурившись.

– Ничего, – быстро ответила Слоан.

– Что – ничего? – спросила я. Определенно, я чего-то не улавливала.

– Когда я упомянул Лок, Слоан посмотрела вниз и в сторону, а брови свела. – Майкл помолчал, а когда заговорил снова, его голос стал тише: – Что ты украла, Слоан?

Слоан тщательно рассматривала ногти.

– Я не нравлюсь агенту Лок.

Я вспомнила, когда в последний раз видела Слоан и Лок вместе. Слоан вошла на кухню и разразилась какой-то статистикой о серийных убийцах. Лок не успела ответить, как вошел Бриггс и сообщил новую информацию по делу. На самом деле я даже не была уверена, что хоть раз видела, как Лок что-то говорит Слоан, хотя с Майклом и Лией они часто перебрасывались колкостями.

– Это флешка, – наконец призналась Слоан, – из сумки агента Лок.

У Майкла глаза загорелись.

– Я верно предполагаю, что она и сейчас у тебя?

Слоан пожала плечами.

– Это вполне вероятно.

– Ты украла флешку из сумки Лок? – Я осмыслила эту информацию.

Когда Лия рылась в содержимом моего гардероба, она сказала, что клептоманка тут Слоан. Я решила, что она шутит. Похоже, не шутила.

– Давайте сосредоточимся на главном, – произнес Майкл. – Милые дамы, как вы думаете, какую информацию Лок будет носить с собой, работая над делом?

Я взглянула на Слоан, потом снова на Майкла.

– Думаешь, это имеет какое-то отношение к ее текущему расследованию? – Мне не удалось скрыть всплеск интереса в моем голосе.

– Это вполне вероятно, – теперь голос Слоан стал куда более отрывистым.

Майкл положил руку ей на плечо.

– Я никогда не говорил тебе, что ценю тебя больше всех? – спросил он ее. Потом бросил на меня озорной взгляд. – Все еще хочешь отвлечься?

Глава 22

– Это шифрование – дешевка, – произнесла Слоан. – Они будто хотят, чтобы я залезла в их файлы.

Она сидела, скрестив ноги, на краю своей кровати, пристроив ноутбук на коленях. Пальцы летали над клавиатурой, пока она разбиралась с защитой стыренной флешки. На лицо свисала выбившаяся прядь светлых волос, но она, похоже, ее не замечала.

– Готово!

Слоан повернула ноутбук, чтобы мы оба могли посмотреть.

– Семь