Изумленно распахиваю глаза и не сразу нахожусь с ответом.

– Откуда им знать про Афину? – спрашиваю я, на что Нейт всего лишь пожимает плечами. Я же в свою очередь застываю, пораженная невероятным предположением, родившимся в голове. – Нейт, а ведь девочка может быть именно тем ребенком, что нужен Доновану. Из второго поколения…

– Нет, – категорично заявляет мужчина. – Она не та, кто им нужен. Если ее и ищут, то только из-за способности, а не для того, чтобы создать вакцину. Хотя черт их разберешь, этих ученых.

– Почему ты так уверен в этом? – осторожно спрашиваю я, понимая, что мы снова подбираемся к опасной теме. К детям.

Но Нейт, похоже, не замечает моих переживаний. Он переводит задумчивый взгляд на пруд и сообщает отрешенным голосом.

– Пока я был в лаборатории, ученые много трепались при мне, думая, что я ничего не слышу, или, может, не понимаю. Так вот. Пару раз всплывал разговор про проект "Поколение 2.0". Насколько я понял, им нужны дети именно от таких, как мы с тобой. От тех, у кого способности проявились поздно. В наших генах что-то не то, и оно нужно им. А Афина вполне себе обычный ребенок со способностями. Дар Алистера проявился рано, а мать девочки не являлась носителем S.K.G.

– Откуда ты столько всего знаешь? – не удерживаюсь от вопроса.

– Мы были знакомы. Недолго, но были. Беатрис, мама Афины, умерла при нападении психов. Афина тоже должна была умереть, но ее будто не заметили. Психи были с ней в одном помещении, но прошли мимо, будто она предмет интерьера. С тех пор и начал развиваться дар девочки. Но Алистеру все еще не удалось разобраться, как он работает. Психи редко приближаются к поселению. Да и места здесь дикие, городов поблизости нет, а значит и еды тоже. Но те, которые все же забредают сюда, обычно держатся на расстоянии в пять километров. Очень редко подходят ближе, поэтому Алистер не теряет бдительности и регулярно направляет патрули, чтобы проверить периметр. Чем Стивен и занимался в тот день, когда мы встретились в лесу.

– То есть, – начинаю размышлять я, – способность Афины не дает стопроцентную защиту от психов?

– Никто не знает, – разводит руками Нейт, отворачивается от пруда и смотрит на меня. – Вряд ли Алистер хоть когда-нибудь захочет рискнуть жизнью дочери и проверить это.

– Звучит разумно, – киваю я. Чувствую себя ужасным человеком, но не могу не спросить. – Ты не думал о том, чтобы взять способность Афины…

Не успеваю договорить, по глазам Нейта вижу, каким будет ответ.

– Нет. И даже пробовать не буду. Во-первых, я еще не разобрался в том, как работает моя способность. Я до сих пор чувствую силу Зака, текущую по венам. Молнии все еще со мной. Не знаю, сколько это продлится. По поводу твоей способности я не могу сказать ничего, но с тех пор, как забрал ее тогда, на крыше заправки, я ни разу не промахнулся. Во-вторых, не могу же я лишить ребенка хоть и призрачной, но защиты. Вдруг произойдет какой-то сбой, и я отниму ее способность навсегда? Что я буду за человек, если сделаю такое? – Нейт качает головой, затем усмехается и добавляет. – Да и Алистер отвернет мне голову, если я хоть на метр приближусь к его дочери с такими намерениями. И я даже сопротивляться не буду.

Вздыхаю, согласно кивая. Нейт говорит правильные вещи. И сейчас я даже рада, что он не ушел. Этот разговор увел меня от мыслей о возможной беременности и помог немного успокоиться.

– Значит, поедем в муравейник? – спрашиваю я.

– Да, – твердо отвечает Нейт. – Для начала туда.

– Ты все еще хочешь отправиться на Аляску? – спрашиваю с явным сомнением в голосе.

Нейт удивленно смотрит на меня.

– А ты – нет?

Тяжело вздыхаю и прикусываю щеку изнутри. Я уже думала об этом, просто не озвучивала вслух. Видимо, пришло время.

– Не знаю, стоит ли, – наконец говорю и встречаюсь в хмурым взглядом Нейта. – Может, конечно, это все совпадение, но куда бы мы ни пришли, везде разруха и смерть. Стоит ли везти это за собой туда, где есть люди, небезразличные нам? Ларс и остальные могли найти там безопасность, а мы снова все разрушим.

– Ты думаешь не о том, – Нейт смотрит холодно и как никогда серьезно. – В первую очередь тебя должна заботить собственная безопасность и безопасность твоего возможного ребенка.

Меня снова бросает в дрожь только от одного упоминания о беременности. Но я упрямо продолжаю свою мысль под пристальным взглядом Нейта.

– Если военные заполучили ту злосчастную карту и последуют за нами, там не будет безопасно. Ни для Ларса и остальных, ни для нас.

– И что ты предлагаешь? – вижу, как Нейт начинает злиться. – Остаться здесь? Искать другое место, не связанное с картой? На это могут уйти месяцы, если не годы. А у нас нет этого времени. Ни я, ни ты не сможем защитить ребенка, если будем без конца бегать от военных и психов.

– Прекрати говорить о ребенке! – вскрикиваю я, не скрывая раздражения, граничащего с отчаянием. – Мы не знаем, есть ли он вообще!

Несколько секунд Нейт сверлит меня пытливым взглядом, восстанавливая дыхание после своей тирады.

– Ладно, – вскоре произносит он. – Не будем говорить об этом. Пока. Но, Лав, у тебя не получится избегать этой темы вечно.

– Понимаю, – отвечаю сдержанно.

Больше мне добавить нечего.

Несколько минут сохраняется колючая тишина. Не смотрим друг на друга. Что делает Нейт, не знаю, сама я не отрываю взгляд от пруда.

– Лав? – негромко зовет Нейт, и я неохотно поворачиваю голову. Поняв, что завладел моим вниманием, мужчина продолжает. – Для начала все-таки нужно добраться до муравейника и забрать карту. Сейчас она – самое ценное, что мы можем заполучить.

– Хорошо, – безразлично киваю я, ощущая бесконечную усталость.

– Потом решим, что делать дальше, – добавляет Нейт.

– Ладно, – снова соглашаюсь я. А потом решаю уточнить: – Что будет делать Алистер? Они останутся здесь?

Кивком указываю на дом.

– Вряд ли, – Нейт качает головой. – Военные знают про поселение, ничто не помешает им осмотреться и наткнуться на это место.

Устало потираю глаза. Пусть Нейт убежден в том, что нападение произошло не из-за нас, я все равно чувствую вину. Люди помогли нам, но сами остались без крова. И ответной помощи с нашей стороны они не получат, потому что у нас ничего нет. Только призрачный мир на Аляске. Нужен ли